九月二十七日，正如家光所期待的那样，和子在京都的中宫御所里诞下了皇子。

喜讯由重宗派御用飞脚传回江户，从大御所秀忠到土井、酒井等重臣均陷入一片喜悦，然而这份被幕府寄予厚望的希冀，却又很快暗澹并熄灭了下去。

仅仅八天之后，新生皇子又不幸夭折，才刚为之振奋的众人随即陷入深切的悲恸之中，幕府对籍由德川氏血脉渗入皇家、继而实现公武合体的期待再次落空。

家光对后水尾天皇的容忍度，在新生皇子夭折后已经达到极限。

在与信纲议政时，他语气愤慨难耐：“天皇明显是要和幕府较劲，以此强调他的存在感！”

“需要他在位时，他提出退位；接受他退位了，他又转而反悔！如果再这么放任下去，整个朝廷都会有样学样地不遵从幕府指示！”

与家光的情绪起伏比较，被幕臣们誊为“智慧尹豆”的尹豆守信纲却是镇定异常。

相对于正直刚毅的正胜，慧黠多谋的他显然在宫斗领域更能给家光带来意想不到的收获。

“天皇之所以桀骜不驯，是因为他身边还有暗中怂恿并可供依靠的臂膀。比如他弟弟、现任关白近卫信寻便是一个很不安分的臣子。”

“或许将军大人该奏请朝廷，免去近卫信寻的关白一职，以正天皇视听、避免受奸言盅惑。”

“免去天皇之弟的关白职位么？由天皇亲族入手，加深他内心的无助与恐慌感吗？”家光略微思忖了一下，眼中迅速掠过一丝快意，“信纲，这个计策很妙！”

“那就通知京都的重宗，让他尽快落实此事，我倒要看看天皇接下来还能耍出什么招术来！”

在重宗的强烈攻势下，在军事与经济两大领域均受制于幕府的朝廷再度违心作出让步，罢免了近卫信寻的关白一职。

这件事对后水尾天皇形成重大打击。

在被迫将视之为心腹的弟弟信寻罢免当天，他独自在御所寝殿里呆了很久，跪坐在廊道外的女官听见他落寞的声音透过纸门传了出来。

“我身为天子，竟会连自己弟弟也保护不了么？这些可恨的东国蛮夷，到底还想得寸进尺到什么程度？”

然而家光的反击并没到此结束。

他已经抑制了很久的怒火，因为新皇子再度夭折这件憾事彻底爆发，并更加坚定了要将后水尾天皇从皇位上逼退的决心。

这次家光没同任何幕臣商量、也没有征询过任何意见，就自己一个人制定了计策，并选定了在他眼中最适合执行这项任务的重臣。

在打定主意后，家光将阿福召到中奥大厅，表面上是邀请她一块茶叙，实则却是准备将这项艰难的任务交托予她。

“阿福，我想拜托你代表我前赴京都探望屡遭失子之痛打击的和子，可以吗？”

“代表将军大人前赴京都？”

无需家光过多解释，政事目光老辣并极具手腕的阿福，就立即领略到了家光的意图。

她非但没为此显露出丝毫迟疑和为难的模样，反而像把这当成一件全新挑战般显得兴致勃勃。

“不过，像我这样既无身份又无地位的人，到了京都真能代表大人去与那些公家会面吗？”

“怎么，我还什么都没说，你就知道我想让你去做什么了吗？”

“假如将军大人只是想派使者前去探望和子大人，想必也不会特意将我召来这里密谈吧？”

“嗯，是这样。”

“那么将军大人应该是要籍着让我去探望和子大人之机，在京都做些什么事情、或见些什么人。你应该是有此用意，才会让我担任这个任务才对。”

“哈哈哈哈，果然不愧是阿福，和你沟通还真是让人轻松愉快啊。”

家光执着折扇愉悦地仰头笑出声来。