梁铁寒背着四弟跑回到自己家里；梁夫人大吃一惊，慌忙烧了开水，找来家中的药酒绷带。夫妻两个一起为四弟包扎好伤口。

待到妻子离开，屋里只剩下他兄弟两个，梁铁寒伸出手去，把沈若寥从头到脚摸了一遍，连连说道：

“四弟，真的是你吗？这实在太意外了，我不是做梦吧？你已经长这么大了，是个大人模样了。你怎么会出现在这儿？”

沈若寥脸红道：“二哥，我是来开封找你的。”

“找我？”梁铁寒惊道。

沈若寥告诉给梁铁寒自己受燕王之命，送信到开封来，按照姚表的安排，要先寻找到王府亲军鲁教头，通过鲁教头引见周王之事。

“二哥，你怎么改姓了鲁？姚大人也真是的，明明知道你就是鲁教头，偏要卖我这个关子，害得我吃这一通苦头。”

梁铁寒解释道：“我其实早在八年前，便改姓了鲁——说来话长。后来寻找生计之时，机缘凑巧，受故人相邀来到开封，引荐我入王府见了周王；王爷喜欢我的武功，便要我做了亲军教头，又帮我在开封安家。不过这些，我从来没有告诉给大伯过，更从不曾对姚伯伯说过；他们只知道我在周王府当差而已，他又是怎么知道鲁教头是谁的？四弟，你又是怎么开始为燕王做事的？大伯让你出来闯荡天下了？”

沈若寥微微迟疑了一下。“二哥，你还打算回山里去吗？”

梁铁寒踌躇了一下。“我不知道。自从复仇事了，我就计划着回去，可是直到今天也依然还只是在计划；不知不觉之间，仿佛缠身的事情越来越多，时间也走得越来越快，一眨眼九年就这么过去了。大伯他们都还好吗？木家姐弟过得怎么样？”

沈若寥没有马上回答。他也不知道，应该怎么回答。

“四弟？怎么了？你怎么不说话？”

梁铁寒等了一会儿，心里沉了下来。在外九年了；他已经懂得，在这世间，变故原来不是偶然，而是遍地都是了。

“四弟，他们是不是……不太好？”

沈若寥想了想。“你所说的‘不太好’，是什么意思呢？”

“四弟，我是想说——他们都还在吗？”

沈若寥犹豫良久。

“二哥，你坐。”

梁铁寒木然地在四弟身边坐下来，听他慢慢给自己讲述自从四年前木家姐弟进山以来的所有事情：义父在三叔寿宴上被毒死；一年之后，族长大伯也中了**香之毒。

“当天夜里，清儿从三叔的身边偷出钥匙来，和秋千一起，把我从暗房中救了出来；我断了腿，走不动路；清儿便跑回去分散三叔的注意力，秋千一个人背我下山逃命。结果，我们还是被三叔发现了。秋千为了救我，和我一起从平台的悬崖上摔了下去……”

沈若寥说到这里停住了，双手埋住了脸；良久，他无法继续叙说。梁铁寒坐在一旁，心如刀绞，却又不敢伸手去碰他的伤肩。

沈若寥终于恢复了些许自制，松开手，继续讲述，声音却细弱了很多。

“我醒来后，秋千就躺在身边；雪下得很快，已经把她埋起来一半。我喊了她半天，拼命地摇，却摇不醒她。我想带她回去找三叔，求三叔救她；可我自己连站都站不起来。这时候，有人在背后把我打昏过去。是谁，为什么，我都不知道。我再次醒来后，人已经出了夜夭山，在山口的一个小村子里。村民告诉我，他们发现我一个人昏迷不醒躺在村口的井旁。”

梁铁寒道：“一定是大哥；只能是大哥了。”

沈若寥却冷冷一笑。梁铁寒看到那笑容，一颗心直接冻成了冰；他还从来没有见过四弟眼中能有这般残忍冷酷，更从来没有想象过。他毛骨悚然，浑身战栗地听四弟冷笑道：

“不可能是大哥。大哥做事一向光明磊落，从不偷偷摸摸，不会非要我把打昏不可。再说，大哥一心相信三叔的话，认为是我毒杀了大伯。如果三叔给他机会，他恨不得亲手杀了我，给大伯报仇；这可都是他亲口对我说的。”

梁铁寒目瞪口呆，说不上话来。

沈若寥继续说道：“就是这样，我从真水寨逃出来；腿能走了之后，我一刻也不敢再在那村子里停留下去，生怕三叔和寨中族人找出来。我离开村子，进了北平，找到了姚大人，才有了今天的事。”

梁铁寒沉默良久，无法消化四弟所说的事情。他知道自己离开了太久；然而分别之时的义父，山寨，大伯——一切却都恍如昨日，依旧栩栩如生。变故发生得太快、太突然，太多了……

终于，他开口问道：“四弟，你当时——为什么不反抗？以你的功夫，对付三叔应该毫无问题，至少不该被他害得这么惨。”

沈若寥道：“我当时——没有武功反抗。即便是现在，也远远赶不上从前。二哥，大伯当时是把我的武功废了的。”

“废了？你的武功？”梁铁寒莫名惊诧。“为什么？”

“我……我放纵恣肆，自作自受……怪不得任何人……”

沈若寥低下头来，脸埋在了手臂中。梁铁寒在一旁心惊胆战地看着他。

“四弟？”

过了一会儿，沈若寥抬起头来，继续说道：“总之，都是我活该。大伯一怒之下，废了我的武功。可是，我不知道是他有意手下留情，还是别的原因，我的武功并没有丢掉。当时我并不知道，就这样被何愉赶出山来。后来，我发现自己还有武功；可是我已经荒废了一年半，恢复起来很困难。现在大半年都过去了，这水平……”他轻轻叹了口气。“有了总比没有强吧；总之，情况就是这样。”