沈若寥在开封住了半个月。他和梁铁寒久别重逢，依依不舍；然而北平那边，行程耽误久了，他又怕燕王着急。他待肩伤好转，手臂行动自如了，便辞别了二哥二嫂，踏上了北归之途，骑了三天的快马，第四天下午回到北平。

一进北平城，他便直奔姚表家。姚大人当然不在家里；姚家人依旧不喜欢他，冷淡地告诉他老爷在王宫，之后便把门关上了，他连个口信都没来得及留下。他跑到庆寿寺，期冀着能找到道衍大师也好；却也扑了个空。他又不敢只身一人去王宫寻找，无奈之中只得硬着头皮找到姚家药铺来。姚继珠正好在药铺，见他回来，大为惊喜，一如既往热情地招呼他喝茶，并承诺一定会帮他给祖父带话。

沈若寥这才回到洪家酒店来。吕姜做了一顿极其丰盛的晚饭，坚持要他把夜来香也请来吃饭。吃过饭，沈若寥简单地给姑姑和香儿讲了自己在开封的经过，对肩膀上的剑伤只是轻描淡写地一句带过。

把夜来香送回家后，沈若寥回到洪家酒店来。吕姜正坐在桌边等着他。

“寥儿，坐，我想和你说件事。”

沈若寥坐下来；吕姜含笑望着沈若寥。“寥儿，你多大了？”

沈若寥微微一愣。“我……刚满十九岁。您不是知道么？”

吕姜道：“十九岁；嗯，这个年纪正好。寥儿，我打算，把香儿娶过来，给你做媳妇，你看呢？”

沈若寥傻傻地望着吕姜；然后，他突然反应过来，失声道：“什么？？”

吕姜笑道：“我想了很长时间了。香儿这姑娘不错，模样又标致，脾气也讨人喜欢。而且，你们两个彼此也很熟了。”

“姑姑？！”沈若寥难以置信地喊了一声。

吕姜看到他的表情，疑惑地问道：“怎么了？难道你不喜欢她？”

“不是，可是——”他一时语塞。

吕姜探询地望着他：“寥儿，你是不是——心里别扭，她长在青楼里？其实，这事没有什么关系，我和荟英楼的掌柜聊过，她拿香儿当亲生的丫头一样带大，从来都不让她见楼里的客人，就希望她能像个平常人家的好姑娘一样，嫁个普普通通的好人家。以我对香儿的了解，她是个规规矩矩的好姑娘，又懂事。你也应该了解她了啊。”

“姑姑！——”沈若寥愁眉苦脸，低声道：“我不是因为这个……”

吕姜道：“没关系；我已经和老爷说了，你要是觉得心里别扭，他可以帮忙把香儿接到姚府，就当是一个远方穷亲戚的女儿。然后，你再把她娶过来，就名正言顺了。”

“已经……和姚表说了？！”沈若寥简直背过气去。他把两手抱住头。“姚表怎么说的？他居然答应了？”

“为什么不？”吕姜惊奇地说道：“他很高兴，说你们俩很般配，应该在一起。”

“放屁！”沈若寥失控地喊道。然后他脸刷地通红到了耳根。“对不起，姑姑，您就当没听见好了……可是我不能娶香儿。无论如何不可以。”

“为什么？到底……你对她哪点不满意？”

“我没有对她不满意，她是个非常非常好的姑娘。我不能娶她，因为我已经有妻子了。”

吕姜有些束手无策地望着他，一时没有听懂他的意思。

“寥儿？你说什么？”

“我已经有妻子了，姑姑，不但有妻，也有子，只是……孩子已经死了。”

他看了看吕姜难以置信的表情，感到胸口仿佛一下沉入了冰冷冰冷的水底，冻得他浑身发抖。他把自己和杨疑晴的故事讲给吕姜听，一面两手紧紧地抓住自己的头发，浑身哆嗦，不敢让吕姜看到自己的脸。

好半天，吕姜才能开口道：

“寥儿？……那——你说，香儿——该怎么办？你这样，不是害了她吗？你每天媳妇儿媳妇儿地叫着，就算你俩都是开玩笑，全北平的人可都不这么看啊。你不娶她，她会被北平人笑话死的。以后谁还会娶她啊？”

沈若寥捂着脸。

“我又害了香儿……都是我的错。我会跟她把话说明白。如果她恨我，也是我活该。”

吕姜叹了口气。

“先休息，明天再说吧。你也不用自责，有些事，谁也没有办法。”

沈若寥躺到床上，却一夜不能入睡。

他以为自己已经淡忘了；现在才发现，逃出夜夭山以来，他一直都只是在极力逃避，根本没有胆量去面对曾经。这种回忆在曾经现实的时候，是怎样的幸福和甜美，现在一切却好像都酿成了苦酒，让他气短胸闷，难以下咽。此时此刻，现实逼得他无可逃避，必须要正视过去——却突然惊觉，原来他只是记住了曾经的惨痛，却没有因此学会自律，而又犯了更严重的错误，害了另一个无辜的女孩子。道衍大师说的一点没错：记住了过去，并不能保证曾经的错误将来决不会再犯。到底是得道高僧，轻易将自己一眼看透。

香儿怎么办。他怎么就不为她想想呢；一如先前和晴儿在一起的时候，他以为自己爱她，什么都为她考虑；却唯独没有想过她的未来。从来是这样，他不知道为别人考虑，非等到出事不可。还是他太有自信了，根本没有意识到未来会有这么一天？

如果他不曾占有过晴儿，该有多好。那样，两个人留下的顶多只是思念，随着时间的流逝，会渐渐淡忘。但是现在，思念他竟已经感受不到，剩下的只有悔恨的痛苦。他就这样，毒害了自己曾经最爱的女孩子，毁了她一生的幸福。

他开始回想和杨疑晴在一起的点点滴滴。两年来，他头一次打开这段回忆，忍着心里羞耻的颤栗，小心地审视；她的模样，她撒娇的样子，总是动不动就飞红的脸颊，她眼里永远的羞涩，还有片刻之间就会掉下来的眼泪……

曾经那个温柔胆小的晴儿，百依百顺，讨人心疼的晴儿……

从什么时候开始，他居然可以不用刻意克制自己想念她了呢？

好像她的可爱，一切曾经让他魂牵梦萦的回忆，都不再令他感到怦然心动，虽然这回忆依旧如此清晰。

他想起他们从小嬉戏的情景；晴儿总是那么乖，一心一意听他的话。什么时候，他们不知不觉就把手牵到了一起，每天早上起来，第一个想到晴儿；晚上躺在床上，想起晴儿都会傻笑。那个时候，他可以站在她面前，什么都不做，只是目不转睛地看着她，看上好久好久，都不会觉得时间在走。

父亲在的时候，天空总是阴云压抑的。然后，晴儿似乎为他带来了阳光灿烂的晴天，日复一日，连续不断。父亲死后，仿佛一夜之间获得自由，他记得那一段日子是前所未有的晴朗欢快，朝气蓬勃。他希望永远永远这样过下去，拉着晴儿的小手，奔跑在漫山遍野的青草鲜花里，天高云淡，他给她讲笑话，给她背诗文，偷吻她的腮红，弹琴给她听。

然后，终于有一天，他们越过了最后的界线，彻底踏平了一切不应有和应有的障碍。从完全禁锢在父亲指掌下，到突然间获得完全的自由时，生活仿佛一条在狭窄的河道里流淌了太久的河流，猛然间堤坝崩溃，积郁已久的狂野和力量泄洪而出，顷刻冲进茫茫田野，淹没了整个平原；然而终于因为无所节制，散尽了所有的力量和生命，永久地停止下来，陈尸荒原。

为什么那时候没人管他？大伯给予他太多的信任，放任他胡作非为。在那个肆无忌惮的十六岁夏日，晴儿的娇羞，和她那近乎怂恿的妥协——他第一次尝到那种滋味：冲动和害怕，放任和小心，失控和清醒，都奇怪地融合到一起，让他不知所措，让他欲罢不能。然后，晴儿浑身发抖，躺在他怀里哭泣；他惊惶地看到，那一抹醒目的殷红。

事情一旦开了头，便不会再停止。而他则想出无穷无尽的誓言和承诺来，向晴儿赌咒他的真心和恒心。最令他不可思议的是，他最后一次向晴儿发誓、也是最认真的一次发誓，竟然随后，他就把誓言忘了个精光，直到现在，一个字也想不起来。

难道，这一次，他真的会一语成谶？

最可怕的是，这一切都没能让他接受教训。香儿怎么办，香儿怎么办？香儿怎么办……