夜来香对洪家酒店的一切轻车熟路，很快就端着热水走进来。姚表正在给沈若寥把脉，神情十分严肃。然后，他松开手，盯着床上毫无知觉的少年，沉思了好久，摇了摇头，又把手重新搭到了沈若寥脉上。夜来香看他脸上露出惊异的神色，很是焦虑。
“老爷，他到底怎么了？”她轻轻问道。
姚表没有回答，伸手在沈若寥头颈几处穴位按摩少许，然后接过夜来香手中的手巾，从床边的盆里浸了热水，拧了拧，擦了擦沈若寥的脸颈。
完后，他放回手巾，站起身来。
“香儿，这两天你能住在店里吗？我估计他一时半会儿醒不了。你要每过一个时辰，给他擦擦脸，像我刚才那样。可以给他喂一些温水。别的……”他叹了口气，“没什么可做的了。我去跟你姑姑说说，这两天店就不要开了。”
“老爷，若寥他……到底什么病啊？”夜来香担惊地问道。
姚表看了看她，没有笑。“香儿，你不用害怕；他会醒的。不过……这恐怕不是什么病；我现在也拿不准，要等他醒了，再好好问他。那时候，再看看有什么办法吧。”
夜来香呆呆站在那里，琢磨着姚表的话。姚大人的医术高明，天下闻名；似乎没有他治不好的病。然而，他却说若寥不是病……那是什么意思？不是病，是不是姚大人就无可奈何了？
姚表把姚继珠留下，以便万一有事。然后，他便离开了洪家酒店。
吕姜躺了一个下午，能起床了。她坚持给姚继珠和夜来香做了一顿晚饭；然后，看着两人在店里吃饭，她便坐在沈若寥床边守着，自己什么也吃不进去，只喝了一点儿稀粥。
姚继珠给夜来香讲了事情的详细经过。夜来香不怎么出声，只是沉默发呆。姚继珠小心地看了她一会儿，道：
“叶姑娘，听祖父大人说，你和若寥——要成亲了？”
夜来香望了他一眼，道：“没有，根本没这回事。”
姚继珠道：“不会吧；祖父大人不会拿这种事开玩笑的。你别不好意思啊，叶姑娘，你是不是不想请我参加你们的婚礼啊？”
“姚公子，咱们以后不要这么客气了，”夜来香笑道：“你就叫我香儿就好啦。”
姚继珠欣然道：“好啊，你也别公子公子的，就叫我珠儿就好啦。若寥也是，老是少爷公子的，他也不嫌肉麻。”
“这是应该的，”夜来香脸红道：“我们跟您地位不一样，哪儿能胡叫啊。若寥有时候就没大没小的，很过分。”
姚继珠道：“香儿姑娘，大家都是好朋友，你们这样不是让我为难吗？”
他又问道：“你还没回答我呢，你和若寥要成亲的事，到底是不是真的啊？”
夜来香笑道：“珠少爷，我如果真的能嫁给若寥这种如意郎君，我肯定美得满大街喊了，哪儿还能说没有这回事啊。”
“那也就是说，你很想嫁给他了？”姚继珠小声问道。
夜来香否认道：“没有；我们只是好朋友。我不在乎别人怎么想；如果全北平的人都因为我最好的朋友而不愿意娶我，那我也不稀罕嫁他们。”
姚继珠道：“你这么好的姑娘，肯定全城人都争着抢。”
夜来香脸红道：“珠少爷，您嘴可真甜。”
两个人继续聊。吃过饭，姚继珠陪了吕姜一会儿，便告辞回姚府了。夜来香帮吕姜把碗筷刷净，说服吕姜躺下休息，自己回到沈若寥的房间来。
她走到床边坐下来，拿起手巾，小心翼翼地给他擦了擦脸颈，掖好了被子，坐在一旁，静静地看着他。沈若寥毫无知觉，死人一样躺在那里，连呼吸都似乎没有。
她的头发上，还别着那只淡紫色的发夹。
沈若寥并没有昏迷太久。他醒来的时候，是第二天早上。吕姜守在床边，正为他擦脸，见他睁开眼睛，疼爱地俯下身来，问道：
“寥儿，你醒了？感觉怎么样？”
他茫然地看了看四周，做了个深呼吸；浑身的疼痛都消失得无影无踪。他坐起身来。吕姜拦道：
“别起来；你就是太累了，才把自己累病。要好好休息。”
沈若寥道：“没事，姑姑；我想我已经完全好了。我睡了多久？”
“不久，还不到一天。香儿在我床上睡着呢。”
“她来了？”
吕姜点点头。“还有老爷，一会儿也会过来。昨天他给你看过病，但是没告诉我到底怎么回事。”
看着吕姜端起水盆来，沈若寥便跳下床，从她手中抢过水盆。
“姑姑，我来吧。我真的完全好了。我老躺着才会生病呢。”
他走到院子里，把水倒进水缸。然后，进到店里来。
“姑姑，今儿我不练功，帮您开店。香儿就让她睡吧。她估计累坏了。”
沈若寥说着，目光突然落到壁龛上；整个壁龛空空荡荡，观音像不翼而飞。他困惑地盯着壁龛上的空白，问道：
“姑姑，观音像哪儿去了？”
吕姜转过身去，笑道：“我收起来了。”
“收起来了？”
“是啊；留在店里，来回碍手碍脚的，怕有闪失，所以就收起来了。”
“可是——”沈若寥费解地望着吕姜。“您都跟店里摆了这么多年了，怎么突然想到要把它收起来呢？”
吕姜想了想，笑道：“要不说么，我这心思啊，经常是这样，一件事过好多年转不过来弯儿，就是觉得哪儿别扭，突然有一天，才想到别扭在什么地方。”
沈若寥奇怪地望着吕姜，又看了看光秃秃的壁龛。突然，他浑身颤了一下，脸上猛地颜色一变，望着吕姜，低声问道：
“姑姑，观音像被我打碎了，对么？”
吕姜惊慌失措地转过身来，望着他：“傻孩子，你说什么呢？”
沈若寥不再说话，走进了自己屋里。吕姜跟到他门口，他却出来了，手中握着秋风，看着她，微笑道：
“姑姑，我出去练功了。”
然后，不待她回答，他径直走进院子里，把二流子牵出来，打开后门，翻身上马，扬鞭一策，头也不回地绝尘而去。
吕姜呆呆地望着他离开的马蹄印，在院门口站了好久。
然后，她转过身，夜来香正站在她身后，问道：
“姑姑，若寥他……走了？”
吕姜点点头。
“他怎么刚醒就乱跑啊，他还要不要命了，”夜来香不满地嘟囔道。
吕姜叹了口气：“香儿，他知道观音像的事了。我该怎么办呢？这回他肯定不会再回来了。”