方孝孺在一旁说道：“若寥，半年前，今上刚刚即位之际，便因锦衣卫行事恶劣，下诏废止锦衣卫大狱，焚毁一切刑具，全部案件及日后所有刑侦事宜悉移交刑部和大理寺，从此锦衣卫只是普通亲军一卫，位在上十二卫亲军之末，再没有任何权利刺探侦查和逮捕任何人。你所说之言，令人难以置信；天子面前，半个字的谎言都是欺君重罪，你要知道厉害。”

沈若寥惶恐而迷茫，呆呆地望着方孝孺，说道：

“方先生，若寥方才所言，并无半字谎言。您可让太医查验，我肋骨虽愈，必有痕迹可寻。也可派人去武当山询问王真人；出家之人，必不会撒谎。还有襄阳府衙——锦衣卫曾将我关押于江边野外一座废弃牢房中，说是襄阳大牢——是不是襄阳大牢我不敢说，但那牢房肯定还能找得到。襄阳城中羁押主审我的锦衣卫，自称姓名是黄狸子，一直在成都城中化装盯梢蜀王府，因我不相信他是锦衣卫，他还给我看了他的敕字银牌。”

他又把黄狸子相貌描述了一番。朱允炆惊怒道：

“朕何时派过锦衣卫去盯梢亲王了？太胡闹了！”

方孝孺转过身，面对天子，奏道：“陛下，臣请彻查此事；如若是锦衣卫擅自越权行事，出手伤人，无故囚人，则是抗旨违法，请陛下务要严惩；若不是锦衣卫所为，则必有人假充锦衣，用心叵测，更要清查，以免让陛下在天下臣民心中失信。”

朱允炆连连点头道：“当然；朕一定要查明此事；锦衣卫如有任何违规渎职，绝不姑息；若是歹人冒充锦衣作乱，朕一定追查到底，绝不放纵他们继续为害生民。朕也会派太医为你验伤，并向还丹真人求证，还你一个清白。”

沈若寥忙答道：“陛下言重了；若寥不得已毁了蜀王书信，朝廷不怪罪我，我已经感激不尽了。”

朱允炆叹道：“你这么做，本来情有可原；歹人行凶，还害得你投江负伤。蜀王给燕王回信，本来也没什么大不了，朕也不一定非要看过，还让两位叔叔难堪。不就是幅山水图吗？朕看里面也没什么大不了的。”

齐泰却说道：“陛下，此事诡异并不在于燕王赠送蜀王画卷，而在于他送的明明是幅画，却要谎称是北平土产；燕王野心勃勃，城府极深，不可不防。”

朱允炆道：“一幅山水图而已，里面又能暗藏什么玄机？朕看顶多不过是四川物产丰饶，四皇叔想些奇珍异宝，又不好意思直接开口，所以通过山水画卷来暗示十一皇叔。”

“我看不会，”黄子澄道：“燕王其人野心勃勃，所以十分克己自制，生活极为俭朴，颇有高皇帝遗风。他贵为亲王这么多年，连次妃媵妾都不曾再纳一个，四川纵然物华天宝，又如何能吸引他的兴趣呢。此人志向远大，绝非财宝风物所能动其心志的。”

沈若寥道：“黄大人有所不知，其实燕王生活并不节俭。”

“何以见得？”黄子澄有些怀疑地望着他。

沈若寥道：“那次我因为冒犯了两个王子，被亲兵抓进燕王宫里去，那王宫不是一般二般的大，而且极其富丽堂皇，相比之下，蜀王殿下的府邸简直太过贫寒了。”

齐泰说道：“这是自然；燕王的府邸就是前元皇帝的皇宫，自然不是一般王府所能比拟的。洪武十一年冬十二月，定诸王宫城制式之时，高皇帝曾经为此事特意修书与其他藩王，燕王因为北平情况特殊，占了前元大都的皇宫，奢华一些，要其他藩王切勿以此认为高皇偏心，或是以此为借口互相攀比，大兴骄奢靡费之风，明令‘诸王府营造不得引以为式’。燕王府虽大，并不能说明燕王本人生活奢侈。”

方孝孺道：“说得是；若寥，你阅历尚浅，想来也并没有见过真正穷奢极欲的场面，还不了解奢侈究竟应该是什么样的程度。燕王毕竟贵为亲王，日常生活总会讲一些排场架子，你第一次看见，自然会觉得富贵不能及。”

“再说，高皇帝派他镇守北平，目的之一，就是为了严防沈如风复出；高皇帝对此事的态度，燕王应该比任何人都更加明了，他却违背高皇意愿，重用沈如风之子，尽管高皇遗命在后，他却绝不能以此为借口，说自己毫无所知。”齐泰说道。

沈若寥不知如何作答，只好沉默不应。御座之上，朱允炆有些看不过去，轻柔地说道：

“这倒也不是什么大不了的事。沈如风既已不在人世，先人作恶，何苦却要子孙来受累。”

齐泰道：“沈如风当年劣迹斑斑，人神共愤，天下皆知；燕王却一意孤行，还要重用其子，难道还想要当年的不幸再度发生？我大明已经遭受过一个沈如风，不能再受其害了！”

方孝孺却正色道：“齐大人，此言差矣；沈如风是沈如风，沈若寥是沈若寥。沈如风已死，我大明天下，不会再有第二个沈如风了。沈若寥虽是其子，却与他父亲截然不同；我与他有过接触，各方面仔细观察，他都是一个单纯正直仁善之人，与其父根本不是一路。正如圣上所说，我们只要杜绝先人作恶便够了，何苦非要连累子孙？”

黄子澄频频摇头道：“陛下，方先生，问题的关键并不在燕王重用沈如风儿子，而在于他私自行事，却向朝廷隐瞒不报；这隐瞒的背后，必然是用心叵测。”

“好啦好啦，”朱允炆抬起手来，哀怨地止住他们的争论，说道：“三位爱卿，不要争了；朕回头给四皇叔修书一封，温旨责其不该不事先奏报朝廷便是。”

三个文臣这才住口。朱允炆叹了口气，问沈若寥道：

“你常在四皇叔身边，可曾听他提起过先帝？提起朝廷？可曾听他提起过朕否？”

沈若寥道：“陛下，我一共只见过燕王三面，王爷在我面前总共没说过几句话，说过的话也都无关痛痒。在我看来，他因为还不了解我，所以根本不可能这么快就信任我。所以，他让我送的任何东西，很可能都没什么价值，只是为了给我出题，考察我的本事和忠心而已。燕王在乎亲情，一向也爱惜面子，不可能有异心；皇上您不必为此担心。”

方孝孺却正色说道：“若寥，你年轻天真，不谙世事，看不透燕王的虚伪；天子对燕王的担忧之大，由来已久，并非一两封密信，一个神秘的画卷所起，更非你所能理解。若寥，你抬起头来，看看天子。”

沈若寥微微一愣，茫然地抬起头，望着朱允炆。

方孝孺道：“你看到了吗？天子龙颜不展，忧心忡忡。今上即位以来，已有半年，这半年时间里，微臣就不曾见到万岁脸上有过轻松的笑容。若寥，你知道这是为什么吗？也许你一直在想象之中认为，天子万乘至尊，极尽富贵，还有什么可忧愁的；但是现在你看到的，却正是当今天子忧国忧民的样子。试问：大明王朝肇造初始，高皇帝励精图治三十一年，四海安定，万民兴旺，天下一片欣欣向荣，天子何忧之有？我现在就告诉你答案：忧在燕王。”

“忧在燕王？”沈若寥吃了一惊。

“方大人，”黄子澄插嘴道：“和他说这些，是否有些不妥？”

“黄大人放心；方某已经深思熟虑过了。”方孝孺平静地说道：“此人年轻有为，我和他说这些，正是要让他看明白，免得走错了路，白白耽误了自己的才干。”

“方大人？”沈若寥莫名惊诧。

方孝孺道：“若寥，你知不知道，燕王很有可能起兵造反？”

“……”沈若寥一时哑口无言，“……造……造反？”

方孝孺站起身来，开始在大殿上慢慢地踱步，一面说道：

“燕王觊觎皇位久矣；他是重兵在握，又曾经几次带兵出征，大获全胜，沙场经验丰富，在军中有很高威信。他想夺取皇位，比其他所有的藩王加起来都更有胜算。”

沈若寥有些战战兢兢地说道：“燕王不会造反的吧……他和天子是一家人，他跟蓝玉又不一样……”

方孝孺严肃地说道：“你别忘了，蓝玉与皇室也是姻亲。正因如此，所以他才更加危险。如果道义已经不能约束一个人的时候，对他来说，弑君叛主和手足残杀没有什么区别，燕王完全可以和蓝玉一样，谋反篡位。”

沈若寥皱了皱眉头：“方大人，可是——王爷是很在乎面子的人，他怎么可能容忍别人说他谋反篡位，说他宗族自戕，——他绝不会这么干的。”

“既然如此，他为什么带着数千精兵南下奔丧呢？”黄子澄发问道：“他明明知道，高皇遗诏诸王坚守藩地，不得入京奔丧，他却执意违背高皇诏命，是何道理？”

齐泰说道：“对嘛；就算是奔丧，也不应该带兵；浩浩荡荡一支军队，明摆着是向朝廷炫耀武力，给天子施加压力。”

沈若寥沉默片刻，轻轻说道：“这个我也是刚听方先生说才知道；那时候我还在外面。我是五月上离开北平的，已经半年多没有回去了。”

黄子澄道：“那就难怪你不知道了。高皇闰五月乙酉驾崩，燕王闻讯，带着数千精兵南下，打着奔丧的旗号。朝廷命驸马梅殷在江淮一带布下重兵，拦截燕王，燕王见朝廷有重兵防备，不得不打消入京的念头，又不愿无功而返，便遣了他三个王子入京代为吊孝，总算是保住了奔丧的旗号，这才折回北平。那三个王子，燕世子朱高炽、二王子朱高煦和三王子朱高燧，现在还留在京师。”

“有此三子在京师，想必燕王也不敢轻举妄动。”齐泰说道。

沈若寥又听说了一件让他震惊的事情。燕王竟然把三个儿子留在京师，这不是明摆着让他们做人质吗？燕王到底是什么意思？

他说道：“如此看来，燕王肯定是没有篡逆之心了。燕王一共也就只有这三个王子，现在全在京城，他怎么可能还能起兵呢？”

朱允炆一直没有出声，此刻终于开了口，忧心忡忡地说道：“可是，四皇叔一直在向朕要他的三子。”

他拿起面前御案上一封奏章，说道：“方先生，您来之前，朕正要和两位爱卿说这件事。四皇叔刚刚又差人递上奏章，请朝廷放他的儿子回去。他在奏章里说，最初是为先皇吊孝，现在已经过了半年，以日易月的话，丧期早已满了。”

方孝孺道：“陛下不是已经回信给他，告诉他朝廷为三位王子安排了微臣做老师，教他们念书吗？微臣也确实在教他们读书行文。”

朱允炆发愁道：“朕已经这样答复他了。可是他说，他只有这么三个儿子，分开时间长了，难免心里想念。他还说感谢方先生教导他三子读书，请方先生和三个王子一同回北平，他将在王府中专门为方先生辟一间书房，请先生在北平教导三个王子，这样，三王子也有名师指教，他和王妃也可以免去挂念之苦。”

方孝孺道：“这是燕王的诡计，陛下万不可答应他，一旦将三个王子放回，则燕王有恃无恐了。”