到了驿馆前，朱棣停下来，回头看了看跟在身后的一行人马，道：

“孤要进去陪袁高人坐一会儿。骆阳和三保在这儿等孤出来就行了，其他人各回各处吧。”

看着自己最得力的几个战将离开，朱棣转身和袁珙一起进了驿馆，走进了袁高人的客房，将里面的仆役侍从悉数轰了出来，严严实实关上了门。

“殿下这是有机密的话要问袁某了？”袁珙笑吟吟道，已然猜透了燕王的心思。

朱棣微笑道：“不错；先生可猜得出来孤要问什么吗？”

袁珙捻了捻自己的胡须，悠然说道：“太平天子的左膀右臂，将来必定也是太平公侯；殿下想要得到验证？”

朱棣道：“先生果然料世如神。愿闻其详。”

袁珙不慌不忙地说道：

“张玉、邱福、朱能三位将军，都是柱国大将军之才；余人皆是封侯之相。”

朱棣淡淡一笑。

“骆阳和马三保呢？”

袁珙犹豫片刻，在燕王面前跪下来，小心答道：“殿下，袁某所言不祥，请殿下降罪。”

朱棣道：“但说无妨。”

袁珙道：“马公公将掌内宫事，而后能建千古奇功，彪炳史册。”

朱棣有些吃惊。他虽然早就十分赏识马三保的才能，但他毕竟只是一个宦官；以他的能力，掌管内宫并不奇怪，然而能够建立彪炳史册之千古奇功者，自古以来未曾听说过有阉人之名。哪怕是东汉那个赫赫有名的宦官蔡伦，虽然青史留名，却也很难算得上是彪炳史册。如果袁珙不是在开玩笑，那三保一定是前无古人后无来者；究竟多大的丰功伟绩可以让一个宦官光照汗青呢？

太祖皇帝朱元璋有鉴于前朝宦官祸国之事，称帝之后，一直严格禁止后宫内侍参与政事。不但宫内宦官数量甚少，不足百人，并且在宫门挂起铁牌，上面镌刻着“内臣不得干预政事，预者斩”的字样。除此之外，严格禁止后宫内侍们认字读书，就是为了防止他们有了学问之后，也就有了野心。

然而马三保是燕王宫里的内侍，洪武四年出生在遥远的云南一个回族家庭里。洪武十四年的时候，当时的颍川侯傅友德为征南大将军，永昌侯蓝玉为征南左副将，西平侯沐英为征南右副将，十几万大军征讨云南，将云南划归大明版图的同时，也给当地人民带来了水深火热的灾难。马三保的父亲就在这场战乱中病故，举家生活艰难无比。而马三保自己也被明朝大军掳入军营为奴。洪武十七年，马三保被大军带回应天京城，回京之后便被迫被阉，从此一辈子只能做王宫的奴隶。洪武十八年，他跟随傅友德、蓝玉的大军守备北平，就在此时进了燕王府。

朱棣倒不像父皇朱元璋那样，连宦官识字读书之事都要严加禁止，而在王宫内专门开辟学堂，请人教导这些年幼的小宦官们学习读书。马三保聪明机灵，学习刻苦，颇受先生和宫中长辈的好评，渐渐引起了朱棣的注意，有意把他留在身边着重培养。随着年龄渐渐长大，马三保成熟稳重了，也越发才智过人。朱棣对他自然更是十分满意，赏识有加，命他天天在身边侍奉，起兵这种大事也会让他在场参与商议，完全不拘泥于父皇“内臣不得干预政事”的教训。

尽管如此，朱棣也还毕竟没有想过，对于像马三保这样出色的内侍来说，除了将来即位以后让他掌管内宫，还能再让他干些什么。他已经是一个阉人，离了内宫之事，阉人还能有什么其它作为吗？何况，他允许自己的宦官读书识字，参与政事，已经违背了父皇的训诫。难道将来还会委与宦官军国重任吗？

难怪袁珙会说自己所言不祥。当宦官有所功业了的时候，按照历朝历代的教训，这朝廷离倒台也就不远了。

不过此刻，在朱棣看来，袁珙这些话似乎也不是没有可能。三保毕竟是个出色的人才，而对他朱棣来说，只有没想过的，从来没有不敢做的。他违背父皇的旨意早已不止一次；就连沈如风的儿子，不也被自己留在身边，有心加以重用么。

他接着问道：“骆阳呢？”

袁珙道：“殿下恕袁某妄言之罪，袁某方才敢说。”

朱棣略一停顿，稍加思索，道：“孤恕你无罪，先生但说无妨。”

袁珙迟疑了一下，轻轻说道：“殿下，骆侍卫将来无功无名。”

“无功无名？”朱棣微微皱了皱眉头。“你的意思是，其他人都建功立业，封爵邀赏，骆阳却什么也没有？——不可能。就算他没立什么功，只要跟着孤打下江山，我至少封他一个伯爵。”

袁珙摇了摇头：“殿下，只怕您即便真要封他，骆侍卫也等不到那时候。”

朱棣微微一愣：“你的意思是——他会……？”

袁珙摇头道：“殿下猜错了。事实上，袁某方才所说的几位将军当中，也会有人为殿下捐躯沙场。殿下感念他们的忠心和功勋，即位之后追赐给他们高爵。殿下请想想，如果骆侍卫跟着您南征北战，不幸阵亡，以殿下的仁义，打下江山之后，难道不会追赠他一个封谥吗？殿下又如何忍心看他身后无功无名？”

朱棣龙眉紧锁，沉思良久。

他缓缓开口道：“你究竟在向孤暗示什么？”

袁珙叩首道：“殿下息怒；此事袁某该点到的已经完全为殿下点到了。其后会意，必须请殿下自己完成。”

朱棣微微叹了口气。“好吧；我自己想。你接着说。其他人呢？”

“谁？”

袁珙的问题让朱棣有些困惑。

“当然是道衍大师，姚树德大人，还有沈若寥。”

袁珙道：“此三位，袁某事先早已相过面了。”

朱棣微笑了。

“袁先生，还想瞒孤？”

袁珙吓得连忙叩首：“老朽不敢。”

朱棣平静地说道：“道衍大师和刘秉忠的关系，先生可以不用再说了，孤听过上百遍了。请先生不辞辛劳，为孤讲讲姚大人和沈若寥吧。”

袁珙道：“殿下，袁某不是不想说，然而——老朽是担心，因为我失言，可能带给姚大人和沈少侠什么不良后果，特别是给殿下带来什么影响。”

朱棣看他战战兢兢，微笑道：“袁先生如此恐慌；先生看他俩是什么样就说什么样，只要他俩不是要造孤的反，把我出卖给朝廷，我只会全力倚重他们；而在这一点上，我对他们是绝对放心的，先生又何必多虑呢。”

袁珙道：“殿下，打江山时与守江山时是不一样的。打江山时可以依靠的人，打下江山之后也许就看着不再那么亲切顺眼，甚至觉得碍事了。”

朱棣冷冷道：“先生是在暗示，孤如果打下江山，便会兔死狗烹，鸟尽弓藏了？”

袁珙听出燕王语调中的不满意味，忙叩首道：“老朽安敢！只是——如果姚大人在殿下大事成功之日引身而退，殿下不会责怪他吗？”

朱棣微微一愣：“你说真的？”

袁珙道：“姚大人和袁某年龄相仿；我二人皆已老朽，虽欲为殿下、为我大明尽忠，无奈廉颇老矣，心有余而力不足，殿下只要大功告成，我二人的才能也就发挥到头了，终老山林，才是我们该做的选择。”