沈若寥跟着建文天子和方孝孺回到乾清宫来。朱允炆甫入座，便对沈若寥说道：

“承安仪宾，朕照顾不周，才让你在大狱中受了委屈。朕已经批评过魏国公和侯尚书，刑部靠酷刑侦案，本是朝廷的耻辱，遮起羞来也就罢了，怎么可以反而以此为荣，还强迫你去观看，害得天性仁善之人大受惊吓，到头来又有什么意义。希望你能忘了这段不幸，心目之中，不要把朝廷看作是残忍的虎狼。”

沈若寥慌忙低头答道：“陛下言重了。我已经好多了，没事了。”

朱允炆道：“承安仪宾肯同燕王断绝恩义，弃暗投明，为朝廷正道效忠，可谓通晓大义，顺天应人之义举。”

沈若寥卑顺地答道：“陛下抬举若寥了。我感激敬重燕王，所以不愿意伤害到他；然而他自己已经做出了错误的选择，走上了起兵谋反，骨肉相残，分裂国家，制造战乱的道路。伤害之大，莫过于明知他走错了路，却还支持放任他越走越远。燕王没有起兵的时候，我或许还有挽救他的机会；他一旦起兵，我便再没有别的路可走。为天下正义，黎民众生计，与燕王决裂，誓死效忠朝廷，是我现在唯一的选择。”

朱允炆感叹道：“你的这番苦心，但愿四皇叔能够明白啊。”

沈若寥道：“有朝一日，燕王肯定会明白的。”

朱允炆道：“朕心情不好的时候，时常会迁怒于人。你真的愿意受这个委屈，时时刻刻守在朕身边吗？”

沈若寥道：“只要陛下看得起我，愿意信任我。”

朱允炆道：“那，如果朕给你另外一个位置，你愿意不愿意呢？”

“但凡是陛下的意思，若寥万死不辞。”

朱允炆轻轻说道：“沈若寥，朕任命你为羽林卫指挥使，总管羽林二卫各项教练、守备事宜，即日生效。”

沈若寥闻言一怔。在所有禁卫军当中，只有羽林左卫和羽林右卫是守备在宫城之内的，也是整个御林军的精英所在，位在上十二卫亲军之首。这个官有些太大太重要了，远远超乎他的意料。

他答道：“陛下，沈若寥从未有过行伍沙场经验，更从来没带过兵；这羽林卫指挥使一职太过重要，只怕我实在没这个能力，还请陛下三思。”

朱允炆问方孝孺道：“方先生以为呢？”

方孝孺道：“陛下圣明，经验和能力都是学习锻炼得来的，只要有这个天资和品行，陛下就该给予这样学习锻炼的机会。”

朱允炆点头道：“方先生所言极是。先前，魏国公大人也对朕说了同样的话；要你做羽林卫指挥一事，其实正是魏国公向朕提议的。他说承安仪宾资质非凡，虽然阅历尚浅，但毕竟还很年轻，外加悟性极高；现任指挥董原承袭父职，执掌羽林二卫多年，经验丰富，正好可以从旁对你进行传授辅导。羽林二卫事务繁多且样样至关重要，本来两个指挥也不嫌多，眼下却只有董平山一人操心打点全部事情，理应多添个人来帮他分忧。这是两全其美的事。”

沈若寥又吃了一惊；他所打过交道的所有朝臣之中，最厉害的角色就是徐辉祖了，自己跟他交手不到三个回合，就被对方轻巧之间打得一败涂地。如果满朝文武之中，方孝孺的信任最容易得到，魏国公徐辉祖则必然是他最难取信的人。他万没有想到，魏国公竟然会向天子推荐自己做羽林卫指挥使。

他卑恭地应道：“如此若寥敢不从命，但为陛下和董指挥分忧而已。”

朱允炆说道：“从明天起，你每日早上日出时到宫里来，跟朕一起早朝，晚上吃晚饭之前就可以回家。”

沈若寥问道：“夜里的守卫谁来做？”

朱允炆道：“到了晚上，除了特旨召入的官员，没有外人会在皇宫里的。朕也只会叫方先生，齐、黄两位爱卿，还有魏国公，他们又不会害朕。不需要专门侍卫的，你可以安心回家。另外，白天的时候，大部分时间你和朕在一起，羽林二卫那头，每十天集中操练一次，你不用天天费心，董平山负责管理士兵，你只教他们武功就是了，你的身手，我想士兵们见了会大开眼界的。”

沈若寥道：“我明白了，多谢陛下了。不过，如果有紧急情况的话，就是大半夜我也应该到皇宫来听命的吧？”

朱允炆点头道：“按理来说是这样，不过紧急情况很少发生。另外，你既是近身侍卫，入宫的时候可以佩带兵器。以后你可以随时把你钟爱的长剑带在身边，这也是你御前侍卫的荣耀。”

沈若寥淡淡笑道：“我已经很荣耀了。”

回家后，他吃过晚饭，把南宫秋按到床边坐着，自己在她面前蹲下来，问道：

“秋儿，你跟着我，有没有条件？”

南宫秋莫名其妙地望着他。“什么条件？”

沈若寥道：“比如，如果我怎么样的话，你就离开我？”

南宫秋费劲地想了想。“如果……如果你不喜欢我了——”

“除此之外呢？”他急切地问道。

南宫秋纳罕地看着他。“你怎么啦？你又想到什么啦？”

沈若寥想了想，决定还是直说。

“秋儿，如果我背叛燕王呢？”

南宫秋微微一愣，看了看他满脸的认真严肃，问道：“说错了吧？应该是背叛天子。”

“不，我没说错，我背叛燕王；”他清清楚楚说道，“从今天起，从我知道他起兵夺位开始，我站到他的敌方去，背叛他，反对他，甚至毫不留情地打击他。”

南宫秋咯咯笑道：“你不会的，你在考验我哪？”

沈若寥道：“我说真的，秋儿；你看我像在演戏吗？我的心已经背叛燕王了。我选择和天子站在一起，帮他出主意对抗燕军，甚至为他上战场，消灭燕军。我已经下了决心了。现在，我想知道，你还愿不愿意跟着我？”

南宫秋呆呆地望着他。“为什么啊？为什么背叛他？天子还把你关到大牢里去，还把你吓得生了病，燕王何曾对你坏过？”

“从来不曾，”沈若寥道，“所以我才背叛他。”

南宫秋听不懂，责怪而惊讶地望着他：“为什么啊？他是我的干爹啊，你为什么啊？”