沈若寥拦住他，厉声道：“陛下，你忘了他早已不是你的皇叔了？他现在是庶人，十恶不赦的反贼，堂堂天子岂能在反贼面前如此低声下气？”

朱允炆犹豫地望着他。

“可是，议和的奏章朕岂能不看？”

沈若寥冷冰冰对武胜道：“你回去告诉你们大王，既然是议和，就请他派个识礼数的过来。”

那武胜到此地步，硬的怕横的，大概也觉得就这么回去不好复命，燕王“靖难”的大旗之下，免不了要受一番责罚，于是软下来，窝火说道：

“既如此，武胜失礼在先，在此给侍卫大人赔过，请天子恕罪。”

他把信悻悻地交到沈若寥手中。

朱允炆一面读信，一面脸色愈发苍白，拿信的手都在不停地哆嗦。然后，他把信放到案上，捂住了额头，一句话也说不出来。

沈若寥见状，拿起奏章从头读到尾，不由哑然失笑。原来，燕王借北平之役的胜利，向朝廷施压，一面在信中大肆渲染北平战况，一面又在重弹“靖难”老调，陈述自己“不得已”起兵是为了“报父仇”、“清君侧”，因此，他向天子提出索要朝中“奸臣”，要替陛下铲除这些奸恶，“慰我皇考在天之灵”。

至于“奸臣”的名单，不用说，齐泰、黄子澄等一班文臣自然榜上有名。让沈若寥感到好笑的是，太医院官员、礼部官员，包括营办丧事官、监造孝陵驸马等官员也一并在列，甚至还有高皇帝大渐之时，宫中侍病老宫人以及所有随身内官。

显然，燕王是无论如何要把“靖难”的题目做到底的。他很清楚建文皇帝不可能满足他的要求，因此他完全不用担心把自己走进死路。相反，幌子之后的威胁才是燕王的真正目的：

“臣请帅精兵三十五万，直抵京师索取去也。若臣兵抵京，赤地千里！”

这句话把仁柔的朱允炆吓坏了。沈若寥放下奏章，有些无奈地看了看天子，问道：

“陛下？”

朱允炆回过神来，战战兢兢地望了他一眼，又看了看等在殿下的武胜，叹道：

“好了，朕知道了；你且先回吧。”

沈若寥道：“陛下，你就这么放他走了？”

朱允炆迟疑地问道：“你的意思呢？”

沈若寥道：“先关起他来。”

武胜冷笑一声，大声抗议道：“两军交战，不斩来使。沈监军胆怯了吗？”

沈若寥笑道：“我说要斩你了吗？——把他押下去。”

殿外的御林军听到命令，便进来不由分说押了武胜出去了。

朱允炆叹了口气，道：“若寥，你关起他来又有什么用？万一激怒了四皇叔，不是适得其反。”

沈若寥道：“我是想，扣上他一些时日，然后把信还给他，让他回去。”

“把信还给他？”朱允炆有些奇怪；“那……朕该怎么答复四皇叔呢？”

“这本身就是答复了，”沈若寥道，“随他的便；有本事，他就纵兵过来。你尽管放心，燕军绝没那么大本事。当然，我们这边必须做好准备，梅驸马在淮安一定要严加小心，守住黄河防线。李大将军在德州的驻军，还有真定、沧州的守军，都要加强联系，昼夜警戒。”

朱允炆犹豫地说道：“朕还是觉得，必须要给四皇叔有个交待。毕竟，北平一战，惨败的是我们啊。一战损失十万兵力，如此再战而三战，则大势去矣。四皇叔既然打了‘靖难’的旗号，他不应该把朕逼上绝路。如果能休兵，朕也理应做出一些让步。”

“让步，你打算怎么让？”沈若寥道：“他提的这些条件，你知道是不可能做到的。你更知道这只是他的幌子，他故意就是要提出这些不可能实现的要求，以达到他不休兵的目的。陛下，和他没有谈判的可能，你不要再抱这样的幻想了，真正做好迎战的准备才是正事。”

他批评得果真毫不留情。朱允炆立刻脸涨得通红。他轻声说道：

“这样吧，若寥，你去一趟文渊阁、兵部和太常寺，把方先生、齐爱卿和黄爱卿请过来一同商议。”

“魏国公大人呢？”

“太傅大人……”天子踌躇了一下，“不用叫他了，你在就行了。”

沈若寥微微吃了一惊；他没再说话，转身出了大殿，匆匆向文渊阁跑去，一面暗暗沾沾自喜。