铁铉很快写好了降表：
“山东参政铁铉叩拜燕王殿下：奸臣不忠，使大王冒霜露，为社稷忧。谁非高皇帝子？其降也！然东海之民，不习兵戈，见大军压境，不识大王安天下、子元元之意，故谓聚而歼之。夜深人倦，仓促即降，吾民困扰，难成敬礼。请大王师退十里，明日午时只率千骑入城，以示恤民之意。臣等携全城百姓具壶浆而迎，并缚献贼臣沈若寥城下。”
由盛庸将降表射下城去。
燕王很快给了回音：一切如约。
夜幕下，黑云压城的燕军真的缓缓地撤离了济南高大的城墙。
彻夜地修筑工事，反复地加堵，检查；确保整个西面城墙真正毫无隐患了，沈若寥才松了口气，浑身都让盛夏的汗水湿透了几层。
天已经完全亮了。他赶到府衙来，铁铉正在那里等候。东、南两面的城墙也已经全部以夯土堵好，万无一失了。北面城墙万事俱备，只剩下正中城门，留待迎接燕王之用。
“你要不要小睡一会儿？”铁铉见了他就问道，“盛指挥现在正在后面休息，你也该睡一会儿，等会儿才能有精神。这一回咱们要打的不是一般的仗，不可有丝毫闪失。尤其你，你要扮演的角色何其重要，你必须有足够的认识。你赶紧去睡一会儿吧。”
沈若寥听话地在铁铉房中躺下来；他确实很累，很快就睡死过去。没过多久，突然一瓢凉水浇在他脸上，顺着鼻孔耳朵都灌进了脑袋里。沈若寥猛地惊醒，顿时觉得七窍都被水呛住，喘不上气来，引得他一阵猛烈的咳嗽。
铁铉见他呛了水，一面捶他的背，一面拿过仆人手中的手巾来为他擦脸，候他平静下来，摇头无奈地笑了笑，说道：
“没想到会呛着你，对不住了。也得怪你自个儿，睡得死人一般，拿着棍子打你的屁股你都没反应。我能有什么别的办法？”
沈若寥喘了半天粗气，一时有些神志不清。他问道：
“出什么事了？”
“到点了，还有一个时辰燕王就要受城了。该准备城门的事了。——还不快起来！”
沈若寥赶到城楼来，不敢上去露面，只在底下帮忙。铁铉已经命人把府库那块生锈的大铁板抬了来，搬上城楼去，藏在选好的位置。弓弩手也都依盛庸的安排埋伏在了城堞后面。盛庸精心挑选了一百个武艺高强的士兵穿上老百姓的行头，身后藏了短兵，手里提着预备犒劳燕军的箪食壶浆，等候在城门两侧。
一切准备妥当。铁铉又仔细检查过吊桥的铰链毫无问题，这才转过头来，看着沈若寥，笑道：
“现在，我们该来打扮打扮你了。”
他命人把沈若寥脸上身上都抹上泥灰，头发抓乱，关进囚车里，将手脚都铐在囚车的栏杆上锁好，然后拿走了他的秋风。
正午时分，燕王朱棣已经率领一千骑兵等在城下。从城楼上望去，除了这一千人马之外，目极之处再无军队的影子。燕王果然信守承诺，将大军撤到了十里之外。
铁铉再一次仔细地勘察了一下城门四周。预备堵水的土石麻袋已经在城门两侧高高地码好待命。盛庸从城墙上探下身来，冲他点了点头。一切都准备就绪，没有任何问题。
铁铉点了点头；吊桥徐徐地落下，城门缓缓地打开。铁铉身着公服，将冠带印绶和秋风长剑端正地捧在胸前，肃穆地望着城外的燕王仪仗，静立片刻，迈步向城门走去。身旁的士兵跟着铁大人的脚步，拉动囚车，载着沈若寥一起缓缓向城门移去。
城墙内外，此时此刻，都是一片肃静。令人紧张的沉默。唯一能听到的声音，是飘浮在护城河湍急的流水声之上的，烈日下烦躁的蝉鸣。
铁铉从容不迫地走过门券，停在了城门口处。囚车在他身边停了下来；拉车的士兵随即转身跑进了城门，只剩下铁铉一个人，和囚车里的沈若寥一起，留在城门口。
铁铉和朱棣隔桥相望，一时间谁都没有出声。一千燕骑纹丝不动，高高插入烈日之中的玄色燕字大纛仿佛静止的碉堡或钢戟。
终于，铁铉开口道：“燕王殿下，下官铁铉和济南军民已经恭候多时了。”
透过城门，燕王和一千护卫看到城门里面，一群布衣的百姓远远地站着，箪食壶浆，往城外探头探脑。
朱棣微笑着回应道：“鼎石老弟，孤知道，没有你身后那些善良无辜的百姓，我不可能与你有这样的对话。你放心，孤决不会伤害百姓一分一毫，你铁鼎石这样的贤才，依然是我大明的国家栋梁。山东参政的官印，你留着吧。”
铁铉不为所动，沉着地说道：
“还是请殿下收回铁铉的冠带印绶。也请殿下不要再唤我鼎石。铁铉愧对鼎石二字。今日之事，走投无路，铁铉如何还有颜面继续留在济南。请殿下许我归养双亲。铁铉为臣不得尽忠，只求为子尚能尽孝。”
朱棣的脸色有些暗下来。燕王依然风度翩翩地微笑道：
“鼎石究竟是忠贞之士；你的意愿，孤会考虑的。不过，现在说这个未免过早。你不用着急，孤会尽快给你一个答复。”
说罢，朱棣终于把目光投向了他一开始就注意到了的沈若寥。
“这位可是天子钦点的御前侍卫，羽林卫指挥，上十二卫亲军总督，平燕大军监军沈大人？”
铁铉冷冰冰道：“殿下忘了？他还曾是您引以为豪的乘龙快婿。”
朱棣鄙薄地瞟了一眼囚车里的人，淡淡微笑道：
“这是他么？孤十分怀疑。以他的武功，按理来说不至于此。”
铁铉以冷笑回敬道：“殿下英明。铁某一介文人，想要对付他这样的武林高手，自然不能以武道。现在，他是您的了。随便您如何处置，我铁铉绝无二话。”
朱棣若有所思地直视着铁铉；一河之隔，燕王的目光却仿佛能径直穿透铁铉的内心：
“绝无二话？孤所知，他既是你的莫逆之交，又是朝廷钦差重臣，你铁鼎石会无二话？”
铁铉笔直地回视燕王，坦坦荡荡：“此人见风使舵，荒淫堕落，道德沦丧，实为朝廷之害。何况他辱我女儿——铁铉今日连济南城都献了殿下，如何单单舍不得他这个败类。请殿下尽管处置他。”
朱棣远远地打量了一番囚车里灰头土脸的沈若寥。沈若寥只是扭过头去，不看燕王。他不知道这个时候，自己假装俘虏，究竟应该摆出怎样的姿态，只好躲为上。