对他们而言，不要说代价仅是连缴八年，就算连缴三十年也没什么不可以接受的。

国事方面，许明等人经过谨慎考虑，派人向缅王送去了一份国书。

信中，他表明了此次出兵蛮莫的目的，要求缅王莽达立即交出战犯，送还明国皇子。

同时，他找到了赖洪勐，让他利用同族的优势，派人到下游开展侦查工作，监视阿瓦的动向。

十几天后，许明收到了缅王的回复。

缅王的态度非常强硬，声称境内没有什么战犯，更没有什么皇子。还威胁称，如果明军不立即退出蛮莫，则两国开战的责任由明国承担。

基于这个回应，明军立即开始对蛮莫城进行防御改造。

除了加高加固城墙外，俘虏们还在蛮莫附近修筑一个新的营盘，用土墙、木栅和壕沟拱卫、外围铺设梅花桩，拒马，陷阱等障碍物。

营盘距离城墙大概五六百米，形成犄角之势。两者既可以独立防守，也方便互相支援。

三月中旬，下游的探子传回消息，缅王莽达召集了五万大军，准备逆流而上，对蛮莫发起进攻。

“这么快，他们都疯了，不种地了吗？”吴三省对缅方出兵时间充满了疑问。

许明告诉他，缅甸南部比云南要热得多，不需要等到三月才开始种地。再说缅甸满地都是稻田，粮食多得吃不完，就算耽误一两季也无伤大雅。

又过了几天，吴子圣带着两千援军抵达蛮莫。

吴子圣告诉许明，近日大理、临安两个方向的清军忽然变得非常活跃，晋王已分别派兵增援。现在永昌基本上没什么精锐了。

这两千援军大多是之前磨盘山之战抓到的俘虏，不得已才放下锄头赶来增援。

“吴三桂也疯了？都不过日子了吗？”

众人对吴三桂的反常行为都感到难以理解。清军不在昆明种地舔伤口，下半年怎么过？

按道理来说，他不可能这么快知道明缅要开战，除非……吴三桂和莽达早有盟约。

总而言之，明军只能靠这一万兵力坚守蛮莫。

除最初带来的两千精锐外，清降兵，土司兵，蛮莫俘虏，战斗力都很可疑，甚至都不能保证他们不会临阵倒戈。

众将都感到有些压抑，吴子圣拿出密信，开始讲述晋王的作战计划。

这天夜里，许明面对江水想了很久。

明军本来就困难重重，为了救一个孩子，挑战另一个强大势力，是否明智？即使他是太子。

“过几天，将会有很多人牺牲。为了救一个人，死那么多士兵，值得吗？”许明向身边的赵小乙问道。

“陛下，”

赵小乙想了很久，才开始道：“小的是广东新会乡下人，鞑子来后，让大家剃头，全村人都剃了，那时我们都觉得为了头发丢了性命，不值得。后来，鞑子开始抢我们的口粮、烧我们的房子，还有村里的姑娘……”

说到这里，赵小乙停了一下，脸上露出了痛苦的神色，好一会才继续道：“那时我们也没有反抗，再怎么说，丢了性命，总是不值得的。

再后来，村里大部分人都被抓到新会守城，听说后来都被鞑子吃了。小的不知道他们觉得值不值，反正从此我就跟了晋王，再也没想过。”