龙塘镇属于湖南省山阴县管辖，西北面连接着重庆、四川，西南面则是贵州有一脚踏三省之说。（山阴县的东南面与湖北接壤）

从商业角度来说，这样的地理位置，最少也应该是个大型中转站，商贸必然十分发达。可因为**的原因，使得这儿商业萧条。土匪之类的因素不说，龙塘镇本身最大的内因就是由两王、田两家共同掌控，两个话语权就注定了内斗的激烈性。合的时候，两家还能统一收税，利益均沾；分的时候，那真是水火不容，就是一条街上门对门的店铺税收也各不同。往往因一口痰之类的鸡毛蒜皮，就能引起两个大家族的群斗。

从目前的势力分布来看，以龙塘镇主街为中心，北面被王家控制，南面归田家。

从家族实力上说，田家富裕，本县现任县长又是田家的人，实力要高出王家一等。可从地理上看，因为王家的老巢王家坪就在龙塘镇北面二十多里的地方，因而占了地利。更何况，王世华的老爹王吉安很有战略眼光，在清朝完蛋之时，别人都在扯旗造反，到处烧杀抢掠，刚刚接任家主大位的他却力排众议，全力抢夺了龙塘镇老司城后，任由外面天昏地暗，自己就趴在那儿养精蓄锐。

老司城位于龙塘镇正东面的三岔口处，是封建时期本地小土司的官邸，占地约四十亩，直接以一座两百多米高的小山为中心，而且城高墙厚，全由青石垒砌，坚固异常，是聚兵的绝佳之地。如果说龙潭镇是战略要地，那么老司城就是龙塘镇的精华：西面虎视一里之地的龙塘镇，南面着把握着通往水路大镇沉刀镇，东面则掐住了通往县城的道路。

因而，仅从龙塘镇一地来说，王家占了上风。

为给儿子铺路，王吉安于一个月前搬回了老家王家坪，把老司城交给了王世华，算是半隐退。如今的老司城里就一百一十九户，全都姓王，聚集着王家的精英，因而内松外紧，盘查的十分严厉，别说外姓人，就是普通的王姓人家想入城，首先得有保长开的证明，然后要说明来意……里面只有一家用来接待贵宾的客栈，到了晚上，除非你留宿在老司城里的亲戚家，否则，天黑时都得被赶出来。

今日的老司城灯火通明，无人入睡，全都聚集在正西门翘首以待。王家未来的家主王世华派人来告，护卫队有重大伤亡。

“马队来了！”陡听城墙上的哨兵大喊，嘈杂之声飞速减灭，只剩下巨大的火把将四周照的火红。

很快，地面隐约有了点震动——这是群马奔腾的结果。所有人都闭嘴，担忧的看去，暗暗祈祷自己的亲人平安无事。

当马队出现时，所有人都禁声低头——这是自己人对家主的尊敬。

马队停在了城门下，早就接到通知，准备就绪的几个大夫立即指挥着下人上前扶人下马，用门板抬着，将他们送到了医馆去救治。

这样的场面大家早就熟悉，无人敢乱动，无人感笑，都翘首用目光搜寻着自己的亲人：见到亲人者笑，没见到亲人者含泪，个别者甚至忍不住开始轻声哭泣。

等闹哄哄地将马队的伤者送入城里，气氛陡然悲凉起来：除了两位少爷和老管家江叔外，他们身后还有三辆用白布遮盖的马车。

江叔没有受伤，可一路颠簸的厉害，虽然如此，他依旧咬牙坚持不下马：要没站好最后一班岗，万一让儿子没继承自己的位子，可就功亏一篑了。这年头，全家饿死都很正常。

好在他儿子江守成也机灵，直接披麻戴孝——按风俗，他这是在替家主给勇士披麻戴孝，而这个职责，一般专属于大管家。带着一群家丁，扛着门板，跑到三辆马车边等待着帮人抬尸体。

“回来的时候，我们遭到了土匪的伏击，有十位兄弟战死。”江叔拼命叫着，努力将自己的声音传到每一人的耳中：“他们都是好样的，勇猛拼杀，死战不降，对得起我们王家的列祖列宗，也是我王家人的骄傲。”

“大管家，是谁胆敢偷袭我们王家？”

江叔抬头看去，见是王吉平，是老爷的亲弟弟。

“对！江叔，这仇，我们王家不报，将来还有脸面见祖宗？”