尖嘴猴腮的男人把脸皱成苦瓜相，挤出几滴眼泪，哽噎着说:＂实在活不下去了，给他们娘几个找条活路，能逃出一个是一个。＂

管家说:＂我去看看人。＂

尖嘴猴腮的男人连忙领着管家来到破房框。管家走进破房框，盯着常韩氏打量。又扒拉三个孩子。常韩氏正坐在火堆旁，看见尖嘴猴腮的男人领进来一个身穿羔羊皮袍，头戴旱獭皮帽的人，直勾勾地盯着她，正在困惑。这个人又轻佻地伸出手，捏常韩氏的脸。

常韩氏见这个人不安好心，伸手打开他的手，警觉地站了起来。管家顿时恼怒，对尖嘴猴腮的男人嚷道:＂你老婆脾气太暴，伺候不了老爷，不买了。＂

尖嘴猴腮的男人赶紧说:＂孩子他娘年轻，没有见过啥，洗衣服做饭都能干。儿子能放牛，女孩可以当丫头了。你给十两。＂

管家回道:＂五两。不能多了。＂

尖嘴猴腮的男人还要讲，管家抬腿就走。尖嘴猴腮的男人赶紧说:＂五两就五两。给钱。＂

管家从怀里掏出五两银锞子递给尖嘴猴腮的男人。常韩氏明白了，带上孩子就往外走。尖嘴猴腮的男人赶来阻拦，常韩氏脸色通红，拼命大喊:＂他不是我男人，是人贩子。人贩子抢人啦。＂推开尖嘴猴腮的男人就跑。

尖嘴猴腮的男人扑过来拽住常韩氏后衣襟，挥手就抽常韩氏一个嘴巴子，骂道:＂反了你，你不是我老婆是谁的老婆？给你和孩子找条活路你不走，我拿什么养活你们？都窝在一起等死啊？＂

常韩氏急了，回身伸手一把向尖嘴猴腮男人的脸上挠去，＂咔哧＂一声，尖嘴猴腮男人的脸被挠岀五条血印子。常韩氏大喊:＂人贩子，你是谁男人，快出来人救命啊。＂

屯子里听到吵闹声，陆续有些村民走过来。管家叫声:＂晦气。＂向尖嘴猴腮男人要回银子，扭身回青砖大宅院。

常韩氏带着三个孩子转身跑出破房框，向田野跑去。跑了半天，不见身后有人影来撵，常韩氏和三个孩子呼哧带喘地停下脚步，走进附近一座屯子。

常韩氏和孩子们蜷缩在一栋青砖大门檐下，冻得直发抖。宅门开了，出来一个身穿短棉袍的男人，这个人是这家的仆人，正在替主人看门。

他在屋里看见常韩氏和孩子们萎缩在墙根，冻的可怜，出来后指着后面的园子说:＂后面有羊圈，你们到羊圈草堆里躲一宿吧。＂

说着，便领着常韩氏和孩子们去羊圈。羊圈有盖，顶上遮盖着一层草，挡住了风雪。

常韩氏和孩子们钻进了羊草堆里。过了一会儿，仆人又端出半盆苞米碴子粥，对常韩氏和孩子们说:＂趁热吃吧。大风雪天也要不到东西吃。＂

常韩氏感动地说:＂真遇见好人了，忘不了您的大恩哪。＂

仆人说:＂你们是逃荒的吧？谁都有遇难的时候，我也是逃荒来的，要了一路饭才活着走到这里。你们要去哪儿啊？＂

常韩氏说:＂我们去上荒，扎萨克图王旗。听说那里好活。＂

仆人说:＂那地方现在正冰天雪地呢，天气能冻死人。你们穿这身衣服去不了。我还有几件逃荒时要的破棉祆，你们带上吧。＂

回身进院，拿来三件破棉祆。棉祆到处露棉花，但能挡寒气，孩子们穿上马上暖和了许多。

雪停了，太阳露脸了，天气暖和了一些。常韩氏和孩子们又向西北走，边走边要饭，走了两个月，天气更冷了，他们走到了巴彦昭。

常韩氏看见一座蒙古包，带着孩子们站到蒙古包门口，常韩氏对里面哀求说:＂行行好，给口吃的吧。＂

蒙古包门开了，从里面走去一个老人。这是色格图老人。色格图老人看见他们又饿又冷，脸被冻得青紫，怜悯地说:＂你们是逃荒的吧，快进来暖和暖和，孩子都冻坏了。＂

色格图老人让他们进到蒙古包里，围绕火炉坐下烤火。又熬了一锅滚热的奶茶，常韩氏和孩子们喝上滚热的奶茶，浑身出了一身热汗，缓了过来。

色格图老人关切的问:＂你们是家里遇到难处了，出来逃荒的吧？从哪来呀？＂

常韩氏说:＂我们从蒙古贞来的。家里遇到坎了，孩子他爹没了，扔下我们孤儿寡母，家里也没有地，活不下去了。听说扎萨克图王旗好活，我们就逃荒来了，找条活路。这里离扎萨克图王旗还有多远啊？＂

色格图老人说:＂这里已经是扎萨克图王旗地界了。你们从那么远的地方来，是怎么来的呀？＂

常韩氏说:＂要饭过来的，路上还是好人多，我们才走到这里。＂

色格图老人说:＂你带着三个孩子能走这么远的路，真有钢啊，有的大老爷们也不如你啊。你比老爷们强。打算到哪落脚呢？＂

常韩氏刚强地说:＂哪儿能活就在哪儿落脚。无论怎么我也要把三个孩子拉扯大。＂

色格图老人心里佩服常韩氏，对常韩氏说:＂巴彦昭逃难来的人已经太多了，不好找活干。你们沿着洮儿河向上游走，山东来的池震宇从乌泰王爷手里领了上千垧荒地，正缺人手。你去找他吧。见到池震宇，就说巴彦昭的色格图让你找他的。他就能收留你。给他一家洗洗涮涮的。你的儿子能干活了，给他家放牲口吧。先在我这里歇上几天，再向北走。＂

常韩氏感动地说:＂又遇到好人了。这一路净遇好人了，不是好人关照，我们母子早饿死在路上了。＂

常韩氏一家在巴彦昭住了两天，又起身向北走。临行前，色格图老人送给常韩氏一家一件羊皮袍子，一张羊皮褥子，一袋小米，一捆牛肉干。对常韩氏说:＂穷家富路，再向北没有几户人家，你们找不到人家要吃的，带上一点路上吃吧。＂

邻居又送来一袋苞米碴子。常韩氏背起粮食，含泪告别色格图老人，离开巴彦昭，继续向北走。

天刚蒙蒙亮，池震宇就起来了。他象往常一样要到马厩丶牛棚丶羊圈察看一圈。走过一座装农具的窝铺时，看到窝铺旁边有一团黑乎乎的东西。

走近一看，一个女人领几个孩子蜷缩在窝铺旁边避寒。身上已经结了一层霜。池震宇看这几个人还在动，知道还活着，怕冻坏他们，就喊他们起来。

常韩氏迷迷糊糊站了起来，池震宇说:＂快让孩子起来活动活动，一会儿就冻僵了。

常韩氏把几个孩子喊了起来。池震宇问:＂你们逃荒来的吧？从哪来呀？＂

常韩氏说:＂从蒙古贞来，到这里投奔池震宇。＂

池震宇说:＂我就是池震宇。你们怎么知道我？＂

常韩氏高兴地说:＂色格图老人让我们来找您。说您这里缺人手，能收留我们。＂

池震宇问:＂你们去巴彦昭了？＂

常韩氏说:＂孩子他爹没了以后，我们就出来逃荒了。要了两个月饭，走到巴彦昭，遇到色格图老人，留我们在蒙古包里住了两天。巴彦昭人多地少，不好找活了，他就让我们来找您。他说您善良丶仗义，关照穷人，是侠义汉子，肯定会收留我们母子的。＂

池震宇见常韩氏孤儿寡母的没处可去，天寒地冻的要是不收留下来，一家四口肯定过不了冬，就真的冻死在池家窝铺。

池震宇说:＂真怪可怜的，就留下吧。家里缺个洗洗涮涮的人，你就帮帮我吧。男孩能干点活了，就去给屯子放牛吧。你们先住这座窝铺，把铁锹啊丶三叉啊搬出去，拣点柴禾把炉子烧起来，暖和暖和。＂

池震宇转身回去，从土豆窖里拣了半麻袋土豆，背上给常韩氏母子送去。常韩氏母子已经把窝铺收拾出来，炉子也烧起来了。常韩氏烀了一锅土豆，土豆虽然有些上冻，却是常韩氏母子多少年第一次吃的饱饭。

以后常韩氏每天去池震宇窝铺洗洗涮涮，挣几文铜板工钱。常韩氏给儿子起个名字叫常有福。常有福就在屯子里放牛，每天早晨常有福就去屯子里各家门口喊:＂松牛了。＂家家户户便打开牛棚，吆喝着把牛赶出来。常有福赶上牛，沿街道向前走。

家家户户都往街上赶牛，街道挤满了牛，满街＂吽吽＂的叫声。常有福把各家的牛聚在一起，赶上牛群走进田野，上山坡放牛。晚上又赶牛群回屯子，把牛送回各家门口。牛识家，慢吞吞自己回家了。

已经腊月天了，常有福穿的还是一双破单鞋，前面脚指头钻出来了，后面脚后跟露在外面。山上草场盖着一层积雪，牛群拱开积雪吃草。

常有福跟在后面，踩着雪壳向前走。不一会儿积雪就灌进鞋里，常有福的脚冻得猫咬一样疼。冻得实在受不了，常有福脱下单鞋，把脚插进牛刚拉的牛粪里暖和。

晚上回牛棚时，池震宇见常有福两脚牛屎，问常有福怎么回事。常有福带着哭声说:＂脚丫子冻得实在受不了，插到牛粪里了。＂

问清后，池震宇一阵心疼，叹口气，转身拿了一双旧靰鞡递给常有福。

常韩氏和儿子挣的铜板，让一家人不再为断顿犯愁。常韩氏一家能吃上饭了。