……酉时下学。可喜今日月考，可以回家休息两天，正好准备准备去见香菱的母亲，了却多年来的一桩心事。第二日一早，贾环嘱咐了妙玉两句，便带着香菱一起出发去了城外封家。华子已经来过一次，提前探了底，自然轻车路熟。却说封家因当年贾雨村的资助越发兴旺起来，家里良田增了不少，且又盖了几间青砖大瓦房，封老爷子自然是搬进了新家，新纳了两房比自己女儿年轻了二三十岁的漂亮的小妾，日子过得十分舒坦。只是长年累月，不免坐吃山空。近几年封家虽然表面上依然风光，底子却早已掏空了，急需有人能够再帮扶一把，还真是想什么来什么，京城里公府侯门的公子爷竟然带着当年闺女失踪的丫头来寻亲！封肃心里面是乐开了花，这几天把闺女封氏伺候的越发的好了。女儿可真是他的福星，身边丫头被府台大人看上了，如今外孙女又跟在了侯门公子身边。……“老爷，老爷，外面人来了！”“什么？这么快！”封肃心里一惊，忙撇下小妾，用手胡乱擦了擦脸上的胭脂，匆匆忙起身整理着衣冠道：“快快有请……不不不，快快带我去拜见……”一时小厮带着封肃急急忙忙迎出门口，封肃举目望去，只见一身穿秀才襕衫，头戴方巾，腰间环佩叮当，手中折扇轻摇，好一副风流倜傥的俊俏模样。只一看，封肃便知必是此人无疑了！不愧是公府侯门里出来的贵公子，一身富贵风流气质尽显无疑。“这位公子爷，小人封肃……”贾环笑着拱手道：“封老先生客气了，在下贾环，今日冒昧前来，多有打扰。”“公子爷说笑了，快请进……”封肃一边躬身往里引着贾环道：“哪有什么打扰不打扰的，您能来，实在是蓬荜生辉，蓬荜生辉……”“公子爷您请上坐，快，快上茶，上好茶来！”谦卑非常的封肃弄的贾环都有些不好意思了，忙推辞道：“不用，不用……”封肃却坚持道：“公子爷是京城里的读书人，屈尊来了我们庄户，是看得起我们封家……”恰巧丫头端了茶来，封肃忙接了，亲自捧上前道：“公子爷尝尝，这是县太爷前年赏的碧螺春，一直没舍得吃，只是如今有些沉了……”贾环忙起身接了，道：“封老先生，喝茶却是不急的，想必您也清楚了，在下是带着人来寻亲的……”“清楚，清楚。”封肃连忙点头道：“我闺女已经在后院准备妥当了，公子爷请……”此刻，他才敢悄悄打量贾环身边站着的“姑娘”，确实跟他女儿年轻时有几分相似之处，只是生的更出尘漂亮了，比之大户人家，书香门第里的千金小姐一点不遑多让。……一路往后院行去。贾环领着香菱，感觉她小手颤抖的有些厉害。“放心……”“嗯……”还未至院门口，一位衣衫朴素的妇人在丫鬟的搀扶下早已等在门口。贾环看其形容，料定必是香菱母亲无疑了。此刻，香菱眼睛早已湿润，泪水止不住的流淌而下。母女二人十年未见，了无音信，今朝一旦相逢，其中滋味自不必多说。香菱从一垂髫幼女长成豆蔻年华的婷婷少女，封夫人苦苦忍受十年思念之苦，缺已经老迈了。纵然时已过，境已迁，人已老，沧海桑田，然母女连心，无论变成何种，究竟不会认错。“莲儿，是莲儿吗？”封夫人自前日得了消息，几乎几日没睡，只怕又是梦境一场，不敢合眼。“娘！”……夜晚。封家早已经收拾好厢房，也不敢私自安排丫头服侍，只得又去后院问香菱。此刻，香菱已经跟母亲封氏互诉了衷肠，细细的说了这些年的经历，封氏感叹道：“你是遇着贵人了，能跟环相公有那么一番造化，可见是上天垂怜，如今快去服侍环相公要紧，难得遇上这么好的人家，看你过得好，娘也就心安了。”香菱轻轻依偎在封氏身边道：“娘，三爷说了，叫我今晚陪着您。”封氏笑着推起香菱道：“胡说，你们三爷初来乍到，就带了你一个在身边，如今你不去伺候谁去？难不成还要你们三爷自己铺床叠被的？再说了，晚上我这里也用不到你。”香菱犹豫了下，低着头悄声道：“那，我……过去了？”封氏笑道：“去吧，这还有什么不好意思的，娘也是过来人了。”香菱羞得捂着脸：“娘……”……东厢房。贾环正在烛光下凝神看着书。只有一年时间了，虽然他已经在文章上颇有几分信心，然而科举的魅力在于即便处处第一，名落孙山也纯属正常，一瓶不满，却偏偏榜上有名。没人有十成把握的，临场发挥以及运气也占了很大一部分。但是仅仅寄予运气跟临场发挥肯定是不行的，打铁还需自身硬，先把能做的都做好，剩下的再听天由命。今岁自己才十三，压力还不是很大，考场上更容易发挥。若这次不中，下次乡试压力可就大大大大大了！门当户对古来有之。自己区区一庶子，仅仅凭着秀才功名肯定配不上世代烈侯，书香门第的林家千金。他也不想委屈了林姐姐，即便没有林如海的敲打，他也打算最后一年时间冲刺一下的。只要拿下乡试，中了举人，也就放心了，进士中不中其实无所谓的，林如海肯定也不会奢求自己十四岁中进士，那不是期望太高，是强人所难！一时，香菱推门进来，轻轻笑道：“还不睡呀？”“再看会书，你怎么过来了？”香菱上前道：“你又没带个人来伺候，她们都不放心，我也不太放心……”贾环澹澹的挥挥手：“有什么不放心的，没人伺候我还活不了了不成？赶紧回去陪着你娘正经，还有，今晚抽空记得跟你娘商量商量，最好叫她跟着咱们走。”香菱叹道：“就怕我娘不肯跟着……”贾环笑道：“这简单，你就说‘嫁出去的女儿’不能总待在娘家，跟着女儿更名正言顺一些，说不准就同意了。”香菱啐了一口：“这话，我怎么说出口……”贾环笑道：“那明天我说，反正今晚我这不留你，赶紧的回去陪着你娘要紧。”香菱苦笑道：“你不要，她也不要，合着今儿认了娘，我更无家可归了。”“快走快走……”香菱无奈，帮着贾环收拾了一下床铺，又整理了一下衣裳，道：“要不我娘身边还有个丫头……”“不用。”贾环忙摆手道：“不认不识的，来了我也用着不习惯，反不如我自己一个人自在。”……