……秋风扫落叶，满地尽黄昏。十月初三，八百里加急的消息自江南传来，运往京城的玉米种子半路遭到来路不明贼人深夜偷袭，负责押运的南京节度使马继汇因醉酒误事，致使玉米种子被抢掠大半。消息传来，启明帝龙颜大怒，当即就把金陵节度使马继汇下狱革职查办了，连带着金陵应天总督一起倒了霉，唬的他直接告老还乡了。此其一，虽然启明帝龙颜大怒，却并未在朝中造成多大影响，全因玉米名声不显，朝堂诸公都以为是启明帝自己搜罗的私物，并不在意。紧接着，更震惊的消息传来。原来，年年的天灾人祸不断，身处苦寒之地的建州女真实在过不下去了，时常拌作小股马贼劫掠大夏边疆。只是……杯水车薪罢了。生死存亡之际，一直俯首称臣的后金女真终于彻底露出獠牙，竟然学起了老祖宗的本事，效彷前宋时期的大金，兴兵南下，出其不意攻破抚顺后，四下疯狂劫掠一番，满载而归！消息传至京师，举朝震惊！“该死！竟把我朝看做软弱无能之前宋，必须要还之以颜色！”“区区蛮夷也敢扶我大夏虎威！”“踏平建州女真！”“臣附议！”“臣附议！”“臣附议！”“妄图求和者该杀！”一时间群臣激愤。自视甚高，颇具雄才的启明帝也是绝对不能容忍太上皇在位时期一直老老实实俯首称臣的建州女真居然在自己坐稳江山之后不老实了！这一仗必须得打，还要狠狠地打！于是，一场针对建州女真的惊世之战即将拉开，序幕。……蓼风轩。大雪纷飞的日子里，贾环正在火炉边看着林如海给他搜寻的翰林院各位侍读，侍讲学士的文章，会试阅卷官都是从这里面抽调的，所以读一读他们的文章很有必要。国家大事对荣国府这样醉生梦死的公府侯门来说本来就是无关紧要，泱泱大夏，今儿这里乱，明儿那里反，很正常，众人该玩玩，该乐乐，丝毫不介意。林如海自然也不会在这个时候打扰贾环读书。贾环自己更是双耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的书呆子一个，除了四书五经最文章，他现在什么都不知道了。腊月二十八。贾环把黛玉送回家，顺便给林如海看了近几天做的文章。近三个月的时间，六百余篇文章，贾环现在做梦都是写文章读书写文章读书写文章……林如海看了，笑道：“差不多行了，回去之后也不可过于懈怠，也不用太劳累，每天一两篇文章，直到会试，玉儿，今年你也在你外祖母家过年吧。”“爹爹？”黛玉很是疑惑的看着林如海。“去吧，爹今年有事。”林如海有些疲惫的挥了挥手，虽然点兵点将北征建州女真一事他没有参与，不过全国两京十三省的“玉米战略”却需要他来全权负责，一下少了大半玉米，他的压力不小。此时，贾环也是刚刚从薛蝌的来信里知道了玉米种子被抢一事，便笑道：“姑父不用担心，少了点其实也是无所谓的，明年开春只是试种，农户们没有尝试之前不可能大范围种植的，也就是每家每户田间地头，房舍墙角的空闲之处种几十株，百姓尝到了甜头自然普及开来。”林如海叹道：“也只能如此了！”他相信，即便是种子少了点，玉米通行全国也是迟早之事，因为，启明帝特旨，玉米不另加收赋税……只这一条，那还不敞开了种？贾环从怀里摸出一张信纸，笑道：“而且，姑父请看，这里还有呢……”“哦？果真？”林如海“哗”的一下站起身，接过信纸匆匆浏览一遍，顿时大喜过望！原来，薛蝌知道了玉米的价值以后便把家里的玻璃彷照贾环盖了两间大大的温室，连同贾环那间，多种了一季玉米。现如今，一万多个玉米棒已经悄悄地在来京的路上了。又是几百万的玉米种子！这，简直是雪中送炭！……却说因薛姨妈很康慨的把十几万借条归还，荣国府今年过年总算是喘了口气，排场起来了。掌管家事的凤姐跟贾琏悄悄松了一口气的同时也忍不住心中猜疑起来。贾琏在房间里走来走去的说道：“薛姨妈可是个精明的，这又不是三千五千，想来里面必是有个缘故！”凤姐坐在炕上磕着瓜子，看着贾琏咯咯咯的笑，就是不出声。贾琏看了一眼，笑道：“你知道？必是太太跟你说了什么吧？快跟我说说。”“太太怎么会跟我说，你只动脑子想想就是了，十几万两，能干什么呢？”“十几万两能干的事多了……嘶，难道是……”突然，贾琏眼睛一亮，十几万两能干的事很多，但是需要十几万两来干的事可不多，比如他们看省亲盖园子，几十万两砸进去，差点揭不开锅了。薛姨妈家里自然不可能闲的没事盖园子，只可能是另一件，嫁妆！这个年代，赔钱货可不是说说而已，女儿在婆家过得好不好，全看嫁妆了。凤姐见贾琏一副难以置信的表情笑道：“你要知道，咱们宝钗妹妹十七了……”贾琏皱着眉道：“那……似乎也不用现在就把借条给了吧？我觉着应该另有个缘故才对！”凤姐冷笑道：“说你不懂，你还不信，你倒是说说，咱们府上两个合适的爷，薛姨妈看上了哪一位？”贾环嘿嘿一笑，压低声音道：“那还用问？姨妈家的宝贝都叠成山了，再找个‘宝玉’做女婿有什么用？自然是环儿了！”“别的也不说。”贾琏靠近凤姐耳边低低的笑道：“环儿明年若是中了进士，在朝堂上有了一官半职，我这个做哥哥的在外面说话做事也方便。”这个时候，他突然想起他自己身上貌似还有个五品同知的官衔……“那不就是了。”凤姐推了贾琏一把：“你想想，环儿终究是庶子……”“庶子怎么了？到了这个份上，留都留不住，谁还撵他不成？不说别人，老爷能同意……”“你听我说完！”凤姐撇了一眼，很不满意贾琏打断她的话语。“好好，你说你说……”凤姐这才慢悠悠道：“终究是有些落人口舌，日后娘们儿若说起来不好听，薛姨妈这样一来等于买下来大半个园子，往后宝钗住在里面，谁还能拿这个出来说事？”贾琏听了恍然大悟，点点头道：“说的也是……哎，咱们也别说别人了，平儿你是怎么想的？难道真舍得送人？”凤姐想了想尤二姐，秋桐，心里顿时烦躁不已：“怎么？你还不够？再给你添个四房的小妾？”贾琏顿时蔫了：“不用不用，够了够了……”