说罢，又突然发现，这个比自己小着许多岁的东家愁得眼泪都出来。也不好再说别的，也只好一跺脚，回店堂上自己想办法去了。

转眼冬去春来，便到了第二年春上。这一天，也是老杨续罢所有窖池，正式装甑出酒的日子。

这天一大早，张树亭就来到了甑口上。到了一看，老杨也带领着一帮伙计在打扫场地，正准备起新窖开烧。

见张树亭来了，老杨也不多说，只道一声“东家来了！”该干什么仍干什么。

张树亭见老杨打招呼，也只点头，也不多说别的。不过，他心里又再明白不过，此时老杨的心情也不会比他轻松。

这时，就见四个伙计已拿上木锨和笸箩，已来到最早入下粮食的那个窖池旁，接着又开始起池。

张树亭见了，又急忙跟到窖池前。待第一木锨酒醅起到笸箩里的时候，张树亭又是迫不急待地抓起一把，放到鼻下闻，然后又放一点到嘴里咂摸。

也就在他细细咂摸的时候，老杨也是急步走了过来。就见老杨走来，也是同样抓起一把酒醅，往鼻下闻，闻过，又用手使劲将酒醅在手心里攥，攥过又是闻，闻过，便把酒醅扔回到了笸箩里。

这时，见张树亭仍是不放心地又放一点到嘴里咂摸，便朗声道：

“放心吧东家，这一甑应该错不了。”

张树亭当然也感觉到了，那味那手感那口感，他也认为错不了。可是这些天的遭遇，一直让他总有一种惶恐不安的感觉。所以，他咂摸过一次，仍是不确定似的又重放一点在嘴里咂摸。

这时见老杨很肯定地说，他仍是一句话都没有，心里却在盼着，希望这第一甑烧出，就能够让他在心里悬了多日的那块石头落地。因为这些天来，他都感到自己神经脆弱的都再经受不起任何打击了。

日头在东边露出半张脸的时候，头一甑也装好了，这时候，也猛然响了老杨紧张而洪响的喊声：

“——扣盘！”

“——天锅加水！”

“——追火！”

……

随着老杨的喊声，就见十几个伙计蹿上跳下，扣盘的，接“流子”的，拎水小跑的，在天锅上用碗口粗的木棍拼命搅动锅里水的，还有在地灶旁，拼命拉动小房子一样风箱的，都是玩了命一般……

当然，要说起十几个伙计，又没有旁人，又正是霍洛毛的三个儿子，五个侄子还有三个外甥，外加霍洛毛的一个徒弟。

不过，要说他们在玩命，又可能有些夸张，但要说他们都和张树亭还有老杨一样，都紧张得不行，那又是真的。

从培曲到培泥，再到清池和重新继池发酵，眨眼都过去了许多日。他们盼得就正是这一天。或者说，为了给霍家挽回一点面子，他们心里都憋着一口气。

所以，自去年霍井林出事之后，二次回到甑口上，他们虽然和从前一样，吃住仍在烧锅后院，但他们都像干过见不得人的事一样，很少与烧锅上的其他伙计说说笑笑。就连去年腊月二十八放工钱那天，张树亭要发给他们工钱，都被他们回绝了，老杨回绝的更是坚决。

老杨告诉张树亭，老霍争强好胜了一辈子，来之前，他都让他这些徒弟发了誓：这次回来，若能够把窖池恢复过来，霍家烧酒班子还可考虑重新占甑口去烧酒，若恢复不过来，霍家烧酒班子从此解散，再不准提“烧酒”二字。

所以，老杨告诉他，工钱肯定是不会拿的。这不仅是他的意思，更是老霍的意思。

这让张树亭倍受感动，虽然因为霍井林这一闹，让烧锅损失惨重。但张树亭坚决阻止祁占奎不要把真相说出去，恐怕主要原因也在这里。

而这时再看甑筒旁，随着伙计拼命拉动风箱声，还有天锅上伙计拼命搅动水的“哗哗”声，“流子”里先是“噗噗噗”响了三下，紧接着就“哗”地一声，流出酒来了。

守在“流子”旁的又正是霍洛毛的大儿子，一见酒下来了，便急忙用“酒鸡”去接，又是先送到鼻下闻，又放到嘴里尝，尝罢，又有些兴奋地看正守在一旁的老杨，还有张树亭，看过，又接了一“酒鸡”先递给老杨，老杨接过，也只是闻了闻，什么也没有说，就又递给了张树亭。

张树亭接过“酒鸡”，同样又是闻和尝，待闻罢尝罢，精神又是一震，要说这酒，不但具有了他家烧锅那种固有的醇香，他甚至还从这酒中隐隐约约闻到和尝到了一股苹果还有梨的香甜味。这可是他家烧锅烧出的酒从来没有过的。

不过，见老杨闻罢什么也没说，他也不由控制住了内心的激动。因为他再明白不过，现在烧的也只是一个小“茬活儿”，也就是说，这一甑也只是烧得窖池中最顶端的那一层。而真正出好酒的还应当是窖池中下面的那几层，或者说是接下来的那几甑。

可是，接下来的几甑情况又怎样呢？张树亭心里并没有底。