霍律源身着绣缎五爪金龙袍，头戴十三珍珠冠顶，脚踩白底重木龙纹鞋，在一干卫戍、侍从的拱卫下，在后庭御苑的瑰丽宏大的群山碧池虎步梭行。

继先帝殁去，他就任大河天子已一十四年，在位至今每日早午朝从不间辍，晚上有重大国情，不论是何时辰，他身在何处，均敞开大门让他降旨授于特权的指定官员入内面奏。民间百姓皆称呼他“满仓皇帝”，意指在他统御之下，国内政局稳定、物资充盈，人人得而丰衣足食。

他最近却常神思物外，多年朝堂之上的体悟让他总感有暗变将生，究竟是内事不决还是外事所累，他的心中却无法定论。让他略感宽慰的是，当前四海升平、文武皆功，虽不免有宵小之辈横行，但十余年的扎根耕耘，自忖万事无不在他掌控之中，犹如手持佛珠的得道高僧，任那手中的珠子如何翻滚跳动，总也逃不出他双指的拿捏。思忖间，他已穿过御苑中的勤功亭，往雕栏玉砌的大理石廊道前行，大步向午朝保和殿的方向走去。

保和殿为歇山顶结构，长约十八丈，宽约九丈，高约七丈，累可容纳千人在殿内觐见，除天河殿外，是禁城内第二宏伟的宫殿。殿内此时已是百官齐聚，非特诏旨命下，从四品以上官员，早午朝均需在指定时段觐见，文官如六部中的三部尚书六侍郎、都察院御使，武官如御赐大将军、地方节度使等皆已在位，人数虽不少，喧闹声却无，众要员分为大小不等多个群体，或低声谈论，或闭目养神。圣上体恤百官，从二品以上官阶，均安排青藤竹椅，上篆刻官员位阶名称，对号入座，中间过道上，铺陈有鸣州特贡的棕红色绒毛制地毯，长十丈，宽二丈，有事需上奏的要员，起身至殿中红毯行官礼启奏。

闻得引路太监高亢嗓音由远而近传来：“陛下圣驾到。”群臣纷纷迈步归位，十余位从二品以上大员入座，其余数十位官员依循井字形结构，分列于青藤竹椅后，每位官员身侧，均有放置奏本的方形瘦长高台。少顷，霍律源一步当先，从侧门走入，左随御前大统领邢臻，右随秉笔大太监周蠡，其后两排共计侍从十二人，分列镶金铭文宽边龙椅，龙椅中央篆刻四字“大河元渊”，为开国始皇帝霍济寰所书，笔锋遒劲，端稳持重。

群臣倏然起立，并抬右手覆盖左手，朝前拱送，身体倾斜九十度躬身行面圣礼。霍律源轻颔下首，双手虚空一案，示意群臣礼毕后，捋起龙袍下摆，端坐于御椅之上，他身材高大而微有福相，因此身子往里挪动少许，让坐姿更为舒坦后，便侧脸看了秉笔太监周蠡一眼。

周蠡体会圣意，细长的凤眼朝庭前大员环视，扫过一轮后开口道：“午朝开始，哪位大人有事启奏，便可出列上言。”

庭前静默约半盏茶功夫，左侧第一排座椅，一位身着一品貔貅神兽青衣锦袍的白髯长者，缓缓抻直身子，蹒跚走向红毯，而后朝霍律源躬身一拜，道：“臣方绍夷有事请奏。”

“方爱卿无需施礼，直说即可。”霍律源正身危坐，以表重视。

“元山祭天奠祖，自承天始皇帝始，先朝历代圣王必践行而传下的恩，每五年须行此大典一次。因四年前因德贞兰太后不幸驾崩，举国臣民节哀，陛下为太后守灵，未能移驾元山主持大典，殊为可惜。明年又是大典之日，今大河上下，政通人和，邦交和睦，臣既执掌礼部，职责所在，故冒昧启奏，恳请陛下重拾旧事，再立大典。”

霍律源伸手捋须，沉吟片刻道：“五年前母后载德西去，不胜感伤，因而全民同悲，朕须得守孝子之道，举黑纱守孝半年，因而将元山大典这一重要日程给错过了，耗费了方卿数月的筹备时间，深感欠愧。”方绍夷听到此处，躬身致谢，然并未言语。

“今天下稍定，国运尚通，明年元山大典一事确实得继承先业，重新操持起来，以昭天下，藉慰先灵。这大典筹备之事，仍由礼部方爱卿统筹，着秉笔大太监周蠡监工、工部袁侍郎绘图、英越将军护工，明日圣旨下达，便即着手布置。”

霍律源所提大臣，除方绍夷及周蠡外，皆迅速出列，低头躬身领命。侍从太监立刻腾挪出一张鎏金高台，上备文房四宝，供周蠡提笔记录。

此奏已了，殿中太监又拔吭高声道：“有要事，请再奏。”