第二日拂晓刚到，然心便起背行囊走出房门，准备跟大家一一作别，一是心中不舍庙内的大小师兄弟，二是在孤身上路前跟熟识的伙计叨唠一番，也好减轻下山时的恐慌。

谁知他一到前庭，就看见一众大小僧人早已列队站好，这时早训时间未至，大家显然都是特意前来为然心饯行的。

佛家饯行，不讲吃喝用度，便用这种最淳朴的道别来给然心馈赠情谊。

然心心中感动，道：“诸位师兄弟，此去山下短则一两年，长则三五年，待我回来时，可别忘了大家昔日在这里一起早训、唱念佛偈的情形。”

然虔生性活跃，与然心关系平日最为亲近，走凑上前来打趣他：“师哥既然已经还了俗，日后如果在山下成了家，可千万别忘记庙内的这些大小师兄弟了。”

然心脸圈一红，啐了他一口：“师尊们不在这里，你就开始胡言乱语，我哪里想过这些事情。”

说着心中奇怪三位师尊为何没来送行，想来他们是不想再多生牵绊、增添尘缘，不如不见来得干脆清爽，虽然失落，但也不再多想了。

师兄弟间一番嘘寒问暖，临别赠言后，然心终于踏出了寺庙的大门，要开启新的历程，他在庙门口僵立了好一阵，一时间竟然觉得无所适从，期待与茫然的情绪各占一半，感觉往后日子要大费踌躇了，下意识摸了摸胸口的信封，抬脚上路了。

他没看见，元衡、祈松、祈柏三人正站在庙里的铜钟楼上，俯视他离开。

“他这次下山，还有再回来的可能吗？”祈柏盯着然心的背景，开口打破沉默。

元衡叹一口气：“人生于世，看似言行自由、其实无法自控，总被一股力量裹挟前行，或起源于出身、或桎梏于见识、或受限于地域、或掣肘于时局。佛家常言静心避世，不过是做到了心中的自我隔离，与尘世的牵绊因缘，又岂是一人之力所能阻断。人虽去，名犹在，即便是身后数十年，是否功过仍有人评，上至佛家圣祖、下到你我这等半路僧人，都没法逃脱宿命。我自以为随师兄修行十余年后，必能迎得善果，道别尘缘，其实仍然难以割舍，确实可叹可悲。”

过了一会，又接着道：“此去路途艰险，他身负使命，已深深卷入尘世因缘。幸而他本性纯良、兼之天赋高于常人，愿他能悟得常人难悟之理，解得常人难解之困，摆脱身上所有宠辱业障后重回庙中，与我等再次相聚。”

祈松稚子般的的眼神闪动光芒，仿佛看见那按他吩咐耐心背方子，反复操作瓶罐器皿的小和尚，日后成长为男子汉的模样。

时辰已到，一名老僧人推动铜钟，发出悠远低沉的声响，传遍了寺庙和山间。