(13)烫染作坊(1 / 2)

大河曲 磨果 0 字 2022-10-23

 齐师爷与然心并肩,领着两名差役赶到县城北面的作坊,只见门口人头攒动,都想瞧个热闹,里面隐隐传来妇人哭天喊地的悲鸣声。

差役大喝一声:“县衙办事,看热闹的人都让开!”围观民众见是衙门的人来了,纷纷往后退。差役驱散了两边的闲人,护着齐师爷和然心走到作坊里面。

一名工匠脸色发紫、口吐白沫,倒卧在地上,早已断了呼吸,一名着装朴实、发髻凌乱的中年妇人扑在他身上,身体不断抽搐,嘴里说些含糊不清的话语,旁边还站着惶然不知所措的幼童,眼角泫然欲泪。

然心看了心下恻然,心道这世上还有这种草菅人命的活计。

齐师爷找来出诊的大夫询问情况,那大夫摇头道:“北方战事频繁,死亡的人越来越多,州府要求加快布帛生产,作坊这几天日夜赶工,这工匠早已透支,兼之长期浸染在这浓烈气息下,引起了胸中呼吸病变,导致猝然死亡。”

“你可以确认是自身病变所致,并非他杀?”

“是的,小人确认。”

“好,那就遵循先例,上报州府申请帛金,安排人将这工匠掩埋,入土为安吧。”

然心听了诧异,忍不住问道:“师爷,即便不是他杀,一条鲜活人命,难道不用追查出事原因,以免往后的工匠不再重蹈覆辙吗?”

齐师爷叹一口气:“这谈何容易,上头压下来的差事,谁敢不遵从执行。近两个月来没出事已属万幸了。在这之前,几乎每月便要死一个人,不是劳累过度,就是吸入过量的恶臭致死。

然心听了默然无语,匪过如梳,兵过如篦,官过如剃头真是一字不差。

一行人料理完后事以后,便打道返回县衙。

然心却存了个心眼。

入夜时分,他忙完了手上誊写的公文,从县衙的侧门溜出街道,径直走向烫染坊。

晚上街道寂寂然不见人影,加上然心脚程甚快,一盏茶功夫便到了目的地。

一股辛辣浓郁的气味扑面而来,然心捂住鼻子上下打量,这烫染坊占地面积不小,由大约六、七座连携的民宅改建而成,宅第均为硬山顶结构,彼此间用木板搭成棚状的连接通道,以实现内部作业时的行动贯通。

他朝看门人出示了一下县衙的令牌,便推开前门走进去,入眼处是一个偌大的水缸,约摸有二十人全力的合围大小,缸内注满了深褐色的液体,旁边凿通一根碗口粗细的陶制排水管,直通墙后,应是用于排出污水。水缸与地面还有一截隔离层,层内分开砌了四块类似灶房中生火的炉子,里面放置了不少已经烧毁糊烂的木头。水缸左边放着近十个大木桶,里面放着外地送入,用于烫染的白色坯布,右侧是一座大型木制栅栏,由上至下分为五层,用于晾晒烫染后的布匹,与其它民房的连接通道旁,还放置了各类气味迥异的粉末状染色材料。房子正对水缸的顶部,另外凿通了一个天窗,让高温气体可以循这个口子排到屋外。

然心绕整个作坊走了一圈,类似结构的房间共有五座,另有两间房子,一个用于存放大量的桶装用水,另一个则是成品整理间。他回到入口处后,心想这作坊的异味,必定来源于混淆了各类染料,经高温烫染后的大水缸,以及栅栏上正在晾晒,尚未完全着色的布匹。

在这里才半个时辰的功夫,他便已感到胸闷心慌,何况这些染色工匠,每天要在此呆上六个时辰,日日无休,怎能不生意外!