如果按刘邦西征前两个月的作战路线，明显不是在西进，而是北上，在策应北路军的作战行动，这到底是为什么呢？刘邦北上攻打昌邑，又是谁的命令？还是出征前怀王定好的作战路线？正史没有做明确解释，成了一个历史之谜。

正史无法做出正面解释刘邦为什么两次攻打昌邑，又为何都打不下来？是刘邦不想攻下，还是昌邑太难打，司马迁和班固都没有具体说明。不敢说明原因就等于默认原因，是有意在掩盖事实真相，可能是为刘邦身为西路军主帅而鸣冤叫屈。

根据史料可以推断，当时楚国的作战核心是以北上救赵和消灭章邯和王离的秦军主力。为什么刘邦突然不攻打昌邑了，转而攻打陈留(秦属砀郡，今河南省开封市陈留镇)了？只有一个可能和解释，那就是项羽在钜鹿已经站稳的脚跟，或者刘邦的配合策应的任务已经完成了，所以刘邦得以转兵西进，专心完成西进的任务。所以从这些分析得出结论，刘邦的西进之路，是在保障北路军救赵的基础下才能去做的事情。

刘邦第二次攻打昌邑县城失败就开始了真正意义上的西征。刘邦率军经过陈留县高阳时，有个六十多岁高阳酒徒慕名来谒见刘邦。

这个高阳酒徒是当地有名的儒生狂生，叫郦食其。

自陈胜吴广起义以来，起义军将领攻城略地经过高阳的多达数十人，郦食其就是不肯出来为他们效力，等到刘邦率军经过高阳时，他就是自告奋勇、毛遂自荐来找刘邦献策。这是为何呢？

郦食其听闻刘邦之前的那些将领气量狭小，局促于繁文缛节，很难听取有宏伟抱负的言论，不适合他这种酒徒狂生效力，而他听闻刘邦为人豁达大度、不拘小节、知人善任，且是一位德行高尚志向远大的长者，所以有意投靠刘邦。

当时刘邦的军队就驻扎在陈留郊外。刘邦麾下有一名骑兵恰好与郦食其是同乡，刘邦经常向他询问陈留县中豪杰的情况。骑兵就把郦食其的贤名介绍给刘邦听，刘邦马上吩咐骑兵回乡去找他来见面。

骑兵见到郦食其说：“沛公想见你？沛公不太喜欢儒生，你见到沛公后，不要以儒生的身份去游说沛公。”

郦食其答道：“我正好也想去谒见这位大家嘴中的长者沛公。”

刘邦来到高阳传舍下榻，派人召见郦食其。郦食其受命来拜见刘邦，看到刘邦坐在床沿上，两名年轻女子正在服侍他洗脚，没有向刘邦跪拜，只是行了一个拱手礼，脱口而出：“本人高阳一老翁，平时爱喝点小酒，人称高阳酒徒，平时爱读一点书，现任陈留一看管城门的小吏，因说话无所顾忌，又被称为狂生，闻沛公贤明，特来相见！”

“嗯，你来见我之前，你的个人情况我多少了解一点，你倒是一点都不谦虚！”刘邦我行我素地坐在床沿上让两个女子洗脚，都没正眼看郦食其，有故意刺激之嫌。

郦食其看见刘邦如此地怠慢自己，心中不免有点气愤，就说：“沛公，您是想帮助秦朝打败诸侯？还是想率领诸侯将秦朝灭掉？”

刘邦听到后骂道：“你这个穷酸书生！天下人苦于秦朝的暴政已经很久了，所以各路诸侯残才相继起兵攻打秦朝，你怎么能说我要帮助秦朝攻打诸侯呢？”

郦食其面无惧色、毫无示弱地回答道：“沛公如果真的打算聚集众人组织正义之师去讨伐暴虐无道的秦朝，那么就不应该用这种傲慢的态度来接待我这个老翁。”

刘邦听到这个酒徒狂生软硬不吃，很有胆量和个性，又觉得他说的话有几分道理，于是打发了两名女子，停止了洗脚，然后站起来整理好衣服，看向郦食其，亲自请郦食其上坐，当面赔礼道歉。

刘邦与郦食其，两个惺惺相惜之人，一见面说话就针锋相对，后来刘邦还是选择了妥协，请他上座和赔礼道歉，证明刘邦是爱惜人才的。郦食其接下来又会怎么样跟刘邦交谈，他们两人之间又会擦出怎样的火花？敬请观看下章分解，谢谢！