陈牧：今契丹息兵请和，以求安西之地，寡人当如何处之？先生教我。

萧凡：臣以为，往岁契丹每以犯边而不成者，盖有安西掣其肘也，比者息兵请和，非能慕悦中国之礼义也，直以国多内难，人畜疫疠，恐中国乘其弊，故且屈志求自安。使其国小安，岂能忘四镇之地哉！两汉得之以制匈奴，隋唐据之以制突厥，今兹亦然，愿大王答而绝之，勿效石家小儿之割辽东也。

陈牧：先生之言是也，寡人谨受教，吾不能遗恨千古也。

陈牧：今太后抱恙，朝臣议欲修观，以为母后祈福，寡人当如何处之？先生教我。

萧凡：臣以为，自古失道破国亡家者，口说不如身逢，耳闻不如目睹。太祖高皇帝，大王之父也，拨乱返正，开基立极；官不虚授，财无枉费；不多造寺而有福，不多度僧而无灾，天地垂祐，风雨时若，粟帛充溢，蛮夷率服，国泰民安，名高万古。大王何不取而法之？惠文皇帝，大王之兄，弃祖宗之业，徇女子之意；无能而禄者数千人，无功而封者百馀家；造寺不止，费财货者数百亿，所出日滋，所入日寡；夺百姓口中之食以养贪残，剥万人体上之衣以涂土木，于是人怨神怒，诸侯叛离，被弑于北邙，陛下何不惩而改之！如此，福虽不求而自至，祸虽不却而自去。

陈牧：先生之言是也，寡人谨受教。

陈牧：寡人愿闻，近来为政得失，先生何以教我？

萧凡：臣以为，隋炀帝自恃自强，不忧时政，虽制敕交行，而声实舛谬，言同尧、舜，亦如桀、纣，举天下之大，一掷而弃之，大王所知也，李世民反炀帝所为，抑欲勤政，方有大唐三百年之社稷，愿大王择之。人主莫不好忠正而恶佞邪，然忠正者常疏，佞邪者常亲，以至于覆国危身而不寤者，何哉？诚由忠正者多忤意，佞邪者多顺指，积忤生憎，积顺生爱，此亲疏之所以分也。明主则不然。爱其忤以收忠贤，恶其顺以去佞邪，愿大王因以鉴之，则太平可期也。

陈牧：先生之言是也，寡人谨受教。