陈牧：齐王多次袭扰边境，寡人欲亲征下邳，以解吾恨，可乎？先生教我。

萧凡：臣以为，夫兵者凶器，战者危事也。今麾下恃盛壮之气，忽强暴之虏，三军之众，莫不寒心。虽斩将搴旗，威震敌场，此乃偏将之任，非主将之宜也。愿大王抑贲、育之勇，怀霸王之计。

陈牧：先生之言是也，寡人暂且抑之。

陈牧：寡人欲以俭取士，可乎？先生以为如何？

萧凡：臣以为，天下之人，材德各殊，不可一节取也。俭素过中，自以处身则可，以此格物，所失或多。今朝廷之议，吏有著新衣、乘好车者，谓之不清；形容不饰、衣裘敝坏者，谓之廉洁。至令士大夫故污辱其衣，藏其舆服；朝府大吏，或自挈壶飧以入官寺。夫立教观俗，贵处中庸，为可继也。今崇一概难堪之行，以检殊涂，勉而为之，必有疲瘁。古之大教，务在通人情而已。凡激诡之行，则容隐伪矣。

陈牧：先生之言是也，寡人谨受教。

陈牧：今草原各部悉随契丹，袭扰安西都护府，寡人甚忧之，先生何以教我？

萧凡：臣恭贺大王，草原广袤，若贼各据其地，征之，不一二年不可定也。今皆来集，其众虽多，莫相归服，军无适主，一举可破，为功差易，且诸部趋西，则北地必空，大王当谴郭况将军当其前，守而勿攻以老其师，着马隆将军，军出大同以袭其后，不出月余，郭况将军必建奇功。

陈牧：先生之言是也，寡人谨受教。

陈牧：祖郎将军与先生有憾，而先生举之，何也？先生教我。

萧凡：臣以为，郎忠而勤强，有胆略器用，好万人敌也。今大事未定，臣当助国求才，岂敢挟私恨以蔽贤乎！