“刘大哥，我听说进子经常给老太太写信，她又不识字，怎么看？”

“这我就不知道了，我离得远，只负责给老太太送吃的……不过只要村里来帮忙的人看到了信，肯定会去找隔壁村的马老先生念信。他开了个私塾，进子就是他教出来的。”

“哦，只要老太太能知道信里写了什么就好。”

王进的老师马老先生，那也是一条线索。只要把“秀才”写的东西拿去给他看，或许能凭笔迹辨认出是不是王进所写……除非“秀才”在很早之前就“替代”了王进，那就得再做打算了。

周实心里装着事，有一搭没一搭地和刘重聊了几句，就离开了王进的家。

临走时，老太太还在念叨着“杏子熟了，进子怎么还不回来。”

走出院门，周实思绪纷杂。

“我此行是完成王进的托付，顺便调查他之前在村子里的生活经历，希望查出他为何在死后迅速变成厉鬼，结果居然发现他压根不是王进！”

他是谁？

他为什么以王进的身份来到阴魂客栈？

他把真正的王进怎么了？

“冷静，其实还有一种可能，秀才只骗了我一个人，他只是知道王进的住处和老家，假装成王进来骗我。要真是这样就好了……

“这个很好证实，去问问秀才的邻居就行。刚才在梦里看到的真王进长得还挺有特色，很好描述，也很好辨认。”

他回到丰德楼时已近天黑，店里正是繁忙的时候。

没有阿贵和小四，前堂里明显混乱了许多。伙计们传菜唱菜倒是没什么问题，就是不会察言观色，和客人搭话。暂时接管柜台的赵勤丰也没有指挥调度的本领，只能看着跑堂的伙计像没头苍蝇一样到处乱窜。

“掌柜的，你可回来了！”

老赵一看见周实，连忙让出柜台的位置。

周实把伙计叫过来，重新安排好分工，这才让晚上的营业顺利进行下去。

“前堂里必须得有个能管事的，不然真的转不起来……阿贵的作用无法取代啊。”

赵勤丰一看最后一桌客人起身，立刻打报告要回家。周实本想开个短会，交代一下阿贵和小四缺席时的分工，因人不齐也只能作罢。

“其实稍微留他一会儿也没事，可人家跟我不一样，家里有老婆等着呢……唉，我这样的好老板上哪去找呦……”

收拾好前堂，周实到阿贵和小四的房间里坐了一会儿，让他们好好养伤，又硬着头皮去朱本善房里汇报这两天的营业状况。

朱本善还没法下地，知道丰德楼的状况后，他对周实的态度好转了不少。听到丰德楼的债务正在慢慢被解决，他更是不吝溢美之词，把周实好一顿夸。

“哼，这小子的话不能往心里去。现在他是动弹不得，又欠了一屁股债，所以对我这么客气。要是等他伤好了……”

夜半三更，阴魂客栈照常开业。

在招待阴魂时，周实就思考着今天的事哪些能和莫老说，哪些不能。

“秀才和王进不是一个人，这是我靠黄粱枕知道的，不能告诉他，其他的……”

最后，周实只能说王进和村民没什么交集，老太太又糊涂了，这条线行不通。

“本来也不能指望这条线行得通。”莫老摇头道，“还是要靠他在江都的关系调查。”

“我也觉得是，而且最好让赵璇带人去查。我明天就给他们发暗号。”