老者看上去六十来岁的样子，清瘦中自带一种威严。他缓缓地说道：“周掌柜，我先和孟掌柜说两句话。”

周实挥挥手：“不耽误，您请。”

“孟掌柜，你上次说我们出的江团里有虫子，差点坏了知府大人的寿宴……”

孟兴源一听，一张老脸顿时煞白，连忙说：“呃，也有可能是我们拿回去暂养时照顾不周，不小心让虫子钻了进去，不一定是鱼市的问题……”

“……我们请人来看过，确实是我们的问题。”

“啊？”孟兴源一愣。

长者轻叹一声，道：“我们三番五次地说，暂养鱼虾的池子里要下草药，但是手下人办事太马虎，这才出了问题，好在没有酿成大祸。孟掌柜，是我们鱼市对不起您，上次江团的钱我们全数退换，等晚上我让李念生登门送钱去。”

周实也傻眼了，这白条帮办事这么厚道？

本地的帮派太有礼貌了！

“不不不，这怎么好意思……”孟兴源明显没想到事情会这样发展，连忙谢绝。他的眼睛扫过周实，又补充道，“还是多亏了周掌柜，是他的人及时发现了问题，还帮我们做了善后处理。”

怎么踢到我这儿了？

老者转向周实，道：“周掌柜手下有能人啊，真教人羡慕。”

“哪里哪里……”

“嗯，既然丰德楼里有内行，我们也没有必要再交代什么了。只要您有心与我们做生意，那我们彼此相互关照便是。”

“多谢老先生！”周实拱手道，“那么，可否请堂主出来一见，我有事相告。”

一时间，屋内鸦雀无声。

孟兴源瞪大眼睛看着他，似乎想出言制止，但又碍于老者在场不敢开口。

周实这话什么意思？这老者不就是白条帮堂主吗？自己和鱼市打了多年交道，从来都是和这老者交接的啊！

退一万步说，就算这老者是假冒的，他周实一个从来没踏入过鱼市半步的人是怎么知道的？

这不是指着人家鼻子，说人家是冒牌货吗？这要是惹恼了堂主……孟兴源心急如焚，全然忘了自己和周实间的隔阂。

老者捋捋胡子，说：“周掌柜何出此言？难道我不是白条帮堂主？”

“先生，周掌柜不是这个意思……”孟兴源还要打圆场，却被周实抬手拦下。

“老先生说笑了，坊间传闻，白条帮堂主早年曾用武力收服江都几个小团体，然后自立门户，成了白条帮。您这位忠厚长者，可完全没有能以武服人的样子啊。”

老者看着周实，脸上并无波澜。

“呵呵，周掌柜，这可不是什么‘坊间传闻’，曾见过堂主真容的，除了死人，就是我白条帮里的人。而且堂主专门下令，不许泄露他的身份，一切日常事宜都由我代为处理……”

说到这里，老者的声音中出现一丝杀气。

“那么，是谁告诉您我不是堂主的呢？请您务必明示，我好清理门户。”

ps.感谢敖黎的推荐票。这一章的命运和这本书一样坎坷，终于放出来了。