薛宝钗哭了。在里间哭的梨花带雨，抽抽噎噎。香菱，莺儿劝着她。外间里，哥哥和母亲说的话，传得真真切切，薛宝钗听得一清二楚，越发的无法控制。女儿的心思难猜。第二日，薛宝钗也说病了。“这是奇了怪了，探春刚不好，宝姐姐也不好了。”林黛玉本就住在贾母处，听到人问薛宝钗怎么没跟着薛姨妈一起来，薛姨妈说薛宝钗不适。“岂不是，事情都一起来了。”薛姨妈笑道。“可惜那神医回了金州，原先还不愿意去金州，如今到时巴巴的贴上金州不走了。”林黛玉因为父亲病好，经此一劫，反而心思长大了，不再像以前那般。这回回到贾府，上下人都说林姑娘变了，变得大气了些。“我去看看宝钗。”林黛玉起身，然后迎春，史湘云，惜春几位姑娘都跟着去了，薛姨妈不好阻拦。“你们去了不要多呆，让宝钗丫头好好养身子。”贾母交待道。几位姑娘答应了，到了梨香院。众人看到了薛宝钗，见她没甚大碍，不过略显疲顿罢了，也就放了心。唯林黛玉发现了些细处。她原本是会哭的，自从前番从扬州回来后，倒没怎么哭过了，却发现府里的两个姐妹倒是不同。那人背着哭，她有猜测，薛宝钗为什么哭了？她一时间弄不明白。众人聊了一会，怕耽搁薛宝钗休息就离开了，又去了李纨处。……因为昨日气哭了妹妹。薛蟠清晨就出了门。刚到廊外，就碰到了贾琏的小厮。“爷这是要出门？好巧不巧，二爷打发了我来请爷去吃酒呢。”“琏二哥请我？”薛蟠满脸不可置信。要知道薛大傻子这名号，就是贾琏口中传开的。不过他不敢找贾琏闹罢了。“这还能有假？”贾琏的小厮笑着道，没有尊卑的拉着薛蟠就走，薛蟠也没有反抗，跟着小厮就走。出门坐上马车走了好几里，来到了京城中一家有名的酒楼。“国舅老爷怎么想到我了。”薛蟠笑着打趣道。“请坐请坐。”贾琏指了指身旁的位置，满脸的笑容。“薛老大来了京城，我突然想到，我还没有独请过你吃酒，倒是我的不对。”薛蟠高兴的笑着上前，忙不停的从贾琏手里抢过茶壶，反而为贾琏倒起茶来两人说笑一番。“昨日我去见薛姨妈，听说你去送冯紫英了，不巧碰到了一个丫鬟，却是没有见过。”“哪个丫头？值得国舅爷亲自来问我？”薛蟠有所明悟。除了香菱，还有谁值得贾琏亲自出面。虽然不舍，不愤，但是也不敢拒绝对方。贾琏连连摆了摆手，生怕薛蟠误会。“这丫头好模样，我看倒是有几分秦夫人的品格。”薛蟠听过秦夫人之名，但没有见过秦可卿，越发搞不懂贾琏是何意了。贾琏见薛傻子不能醒悟，才直接透出来意。“这人不好留在我们家里，也不好留在你们家里。”薛蟠看向贾琏。“我也是在家里，恰好听到周瑞家的和你嫂子闲聊，说姨妈家有个丫头，和秦夫人有些相似。秦夫人出阁前，在老太太房里住了几个月，如果这般的话，想必府里不少下人都知道。人多嘴杂，万一哪天传了出去不好听的话，让唐将军知道了，凭白伤了感情。”薛蟠懂了。“二哥说怎么做，我就怎么做。”内心里五味杂陈，嘴上痛快的说道。“哈，京城里的人，都说你是个痛快人，手脚也大方，我也才好来跟你提点此事。如果不是如此，我还不敢跟你多言，怕你多想呢。”贾琏笑着提议道。“要不送给老太太？”“这主意好。”薛蟠连连拍手笑道。“我听我母亲说，老太太身边去了两个伶俐的丫头，一直寻不到满意的，合该给我孝敬的机会。”边说，薛蟠举着酒杯。“不是二哥的提点，我都还没有想到此层呢。”“一家人当有的。”贾琏笑着举杯。贾琏因为前番采购红夷大炮有功，得金州将军的推举，如今也有了五品的同知官位。虽然品级不高，但是是朝廷亲赐下的，脸面远比一般勋贵子弟花钱买来的强。而且又有金州将军的承诺，贾琏这么精明的人，早就把宝压在了金州。至于妻家，贾琏委实不愿攀附。就王熙凤的性格，自己靠着她娘家得势，指不定怎么在家里作威作福骑到自己头上呢。……因为昨日受北静王府王妃的请帖，王夫人今日出门去赴约。探春看着贾环写作业。“三哥说了，读书识理，像我这等人家，不必死读书，自有道路可走。”听到亲姐说自己写错了，下笔不合文意，贾环辩解道。“你还顾得上你弟弟，且顾你自己吧。”赵姨娘冷哼道。贾探春习惯了亲娘说话就是这么刻薄，如今有了靠山，在贾府里也地位越高。不管是贾母，王夫人，甚至门外的老爷们，都对三姑娘别样的待遇。赵姨娘被贾政严词警告，虽然不敢再像以前那般轻易指责亲女儿，话里话儿还是带刺。贾探春不想理会，正欲离开。贾环放下笔，埋怨的看向生母，就不能好好的过日子吗。“有些事不是你想不争，就能不争的。”扫了眼自己的一女一儿，赵姨娘幽幽的吐出来一句肺腑良言。她在府里这般已经过了半辈子。“你不争，秦氏她也不争吗？你私底下哭了那么多回，岂能瞒过你娘老子，哼。”赵姨娘哭了半生，早就把眼泪哭干了。贾环听到母亲说姐姐哭了很多回，诧异的看向探春，为何他不知道。“尽说这些有的没的作甚。”贾探春重新坐下。赵姨娘冷笑一声。“你现在当然无所谓，等你以后有了孩子，我倒要看你还能不能还这般态度。”王夫人是勋贵之家出来的，府里管事媳妇也是王家出来的。她一个妾，有什么底气去闹？生死都是人家一句话。可是为什么她还是要闹。咬了咬唇。环儿还小，他不懂。赵姨娘看向贾探春，没几年就要嫁人了，既然有了好盼头，就更不能这般。那秦氏她也见过。光只是容貌也就算了，总有人老珠黄的那一天。可是品性是真真的厉害。才几个月，内里的婆媳丫鬟谁不亲近她。听着环儿从陈德言那里听回来秦氏的消息，赵姨娘就知道秦氏开始出手了。旁人看不出，赵姨娘如何看不出？可怜自己的傻女儿，竟然还蒙着鼓里，还念着别人的好。“又能如何呢，总不能退了我的亲吧，真如此，不过也一条白绫罢了。”“唉。”赵姨娘叹了一声。“都说你精明，我却不这么认为，要是如此简单，我也早就一条白绫去了，哪里轮得着你来说这浑话。我被人笑话了一辈子，都笑我是小丑一般，连带着老爷都开始嫌弃我。这些屈辱我忍了，忍了半辈子，为了谁呢？总不是为了环儿和你？我没有娘家可以依靠，又是一个妾，只能混个恶名，以恶名让人顾忌一般。”探春坐在哪里，垂着头默默的不说话。贾环第一次听到这些话，内心里一股怒火奋起。可是贾府百年勋贵之家，规矩极大，又如何是他一个庶子能轻易忤逆的。“我要去找姐夫。”“你找他干嘛？”探春问道。“我要从军，学姐夫一般，以后谁都不敢欺负你们了。”“姐夫是你的谁？凭什么对你好？对你好总不是看在你姐姐的面子上。可惜我就怕你姐姐，不是秦氏的对手，这份恩情落不到你身上，落到了秦钟身上。”赵姨娘刻薄的说道，又指向了探春。“姑娘，你学了府里下人的势利，向来看不起亲娘，这我倒是不怨你。虽然每每和你吵架，你当我真吵不过你？你和我是真吵，我和你却是吵给外人看的，不然谁凭白对你好？那迎春，惜春，为什么不如你？夸了你一些贤惠，品性好，如今我看你被调教的越发与世无争，说起来是主母的大度。我看啊，无非把你往软弱听话引去罢了。”探春安静的坐在炕上，边摸了摸贾环的后颈，压下他的气愤，贾环正气的脸色发红。“母亲，不争也是争。”探春轻轻的说道。赵姨娘愣了愣。一则被探春的话惊住了，二则探春竟然叫了她母亲，贾环也不可置信的勐地抬头。探春看向贾环。“男儿要有静气。”听到姐姐的话，贾环勐的点头。“宝钗和我说了许多他的事，还有三爷也托了人传了不少话给我，薛姨妈也偷偷的点了我。虽然没见过他，但是我却了解他。秦氏为什么要争，因为她必须争。而我却不能争，因为我是主母。”贾探春起了身，看了一眼母亲，边往外走边留下一句。“所有的本是我的，我和秦氏争才是落了下乘，我眼里只有他，他又如何能薄情于我。”探春出了外间。贴身丫鬟翠墨连忙起身走了过来服侍，还有几名新的丫鬟，是金州孝敬府上的。赵姨娘看着女儿离开的身影，愣愣的出神。