要不，我去游说一下松田大人吧如果把他也拉到我们这一边，事情应该会好办一些的。

松田宪秀与大道寺政繁齐名，并且深得北条氏直信赖，只是与大道寺政繁不一样，他坚决反对主家的京都之行。

北条幻庵苦笑着摆了摆手。

算了吧，骏河，你也不要再为此多费什么力气了。

可是，就这么任由主公和摄政两位大人那么胡来吗

大道寺政繁急了。

这可是关系到本家生死存亡的大事啊，如果因此而激怒了朝廷和幕府，恐怕日后本家将会。。。。。。

他的声音渐渐低了下去，大概是不愿意想起那个可怕的后果吧。

北条纲成摇了摇头。

不会的，现在幕府还抽不出精力离开对付我们。。。。。。但是等织田信长那家伙忙活完了西边的事情之后呢哼哼

三人都默不作声了，实际上他们都不是小孩子，对于天下形势的发展，都有自己的预见织田和北条，两个庞然大物之间，迟早是要起纷争的，而以目前的形势来看，领地四倍于北条的织

田，更占有绝对优势。

当然了，也不是说北条家真的就一点胜算都没有，只是，很艰苦而已。

既然战斗的方式风险很高，几个人便不约而同的想到了用外交手段，来守护北条家，只有两家永远保持和睦，关八州的基业，便可以得到保全，并且流传万代。

只是现在看来，北条氏政父子，完全不理会几个人的苦心。

其实，北条幻庵等人也明白，摄政及主公之所以不愿意去京都，不仅是担心自身的安危，还有一种不愿意向织田低头的情绪在其中，否则的话，为何北条幻庵的自我请缨，也被拒绝了呢

而松田宪秀上京，也不是为了春日祭，而是为了向织田信长和朝廷表达本家无法前往的歉意。

但实际上，鬼才会接受这种道歉

大道寺政繁将一块生鱼片吞到肚子里，突然说道：

京都的料理口味过于清淡，跟东海的完全不一样。

嗯

两个人一愣，怎么话题转到了料理上面呢

没事，我只是有感而发。

大道寺政繁用袖子擦了擦嘴，突然换了一副毅然决绝的神情。

我与那织田信长有过多次会面，对他多少了解一些，所以，我明天就去向主公申请，松田大人上京的时候，与他同去无论如何，我也要把本家的歉意，传达给织田信长

北条纲成有些不耐烦。

道歉的事情，只要有松田一个人去干就行了，你去干什么你的腰痛不是还没有治好吗回伊豆去泡温泉吧。。。。。。咦

他突然想到了什么，眼睛睁得老大，问道：

等一下骏河，你莫非是要。。。。。。

大道寺政繁笑着摆了摆手。

上总介大人，你可不要瞎猜啊，我可什么都没有说呢。

北条幻庵也打了个激灵，瞬间就明白了这两个人在说些什么。

骏河你可不能抱有这种想法啊，我和上总介都已经老了，将来北条家还要靠你们这些人来支撑呢

支撑什么呀

大道寺政繁苦笑了一声。

在伊豆疗养的时候，我以为自己只是单纯的腰痛而已，后来经当地的名医诊断之后才知道，我因为饮食不当的缘故，已经得了结石。

结石

粗通文墨的北条纲成不大理解这是什么东西，但是熟读医书的北条幻庵却明白，结石到底是怎样一个可怕的病症。

怎么会这样

骏河看上去并没有任何不妥啊，怎么会得上这种病呢难道是在京都吃坏肚子了

结石是什么样的病很严重吗

北条纲成在小心翼翼的问这句话的时候，内心的不安愈发强烈。

所谓结石，就是因为我的肠胃里面，因为饮食不慎，结成了一些类似于石头一样的东西

大道寺政繁尽量解释得浅显易懂一些。

石头啧啧，那不是很痛吗

还好了，名医说了，我毕竟已经是五十多岁的人了，结石这种病对我来讲几乎是绝症，即便是好好静养，我也没几年活头了。

所以你就想上京，去向信长谢罪，以。。。。。。切腹的方式来谢罪

是的，想要消除织田家的怒火，仅有这一种办法了，而且我也没有几年可以活了。。。。。。本来我是打算向主公请辞隐退的，但现在看来，用得到我的地方还有嘛。

可是，你怎么可以就这样拿自己的性命开玩笑呢性命是父母给的，也是神佛给的。。。。。。

两位大人，你们的心意我收到了，但是。。。。。。请什么都不用说了。

虽然说话的时候，大道寺政繁可以保持着平常的气势，但是，有了刚才的话，两位老大人才渐渐感觉的出，其实他的情况并不比自己要好。

与大道寺政繁相交甚好的北条幻庵深知，大道寺骏河守政繁之所以这般虚张声势，都是为了北条家。

骏河守还算伟岸的身躯，已经被病魔纠缠，从他强作欢颜的表情中，北条幻庵便慢慢觉察到了，之前在北条氏政面前保持风度，只是为了掩饰病情，这是为了向北条氏政父子表示，他已经还有效

忠北条家的志向和力量，只是悲哀，连身为主家的北条父子，都尚未能察觉的出，他已经得了不一般的重病。

历史上的大道寺政繁并不算是百分之百的忠臣，不过作者个人认为，那只是因为被丰臣秀吉逼到了绝境，为了保住家族香火，才反叛的。。。。。。当然了，这个观点只是作者的一家之言，大

家看看就行了。

另外，大道寺政繁和丹羽长秀一样，都患有结石之症，唯一的区别就是前者的情况要比后者的好，一直到切腹自尽，病情都保持着稳定。

。。。。。。

在送走了两位大人之后不久，北条幻庵的孙子，北条氏隆从外面回来了。

北条幻庵觉得自己有必要和他好好谈一谈了。

不过等祖孙两个人坐好，先开口的反倒是北条氏隆。

今天我在小田原的城下町走了一遍，发现町里的百姓们，似乎都已经知道了织田幕府发到本家来，关于参加春日祭的邀请函。

哦，百姓们怎么说呢

大家都很高兴。

大家都很高兴是真的吗

是的呀，大家都说，国主老爷和摄政大人能被邀请，说明他们在大将军的眼里，是非常尊贵的人，不可以轻视的。

呵呵，原来是这样啊。。。。。。

北条幻庵顿时感到一阵讽刺百姓们这么想，并没有错误，实际上，能得到织田信长的亲笔邀请，用的还是天皇陛下的名义，这给足了被邀请人的面子。

不要说是寻常百姓了，估计别家的大名，收到这样一封邀请函，肯定都要开心的跪下来管织田信长叫爹了。

但是，自家的主公和摄政可不是这么认为的。

他们不仅担心织田信长会不会出尔反尔，加害于自己。更认为，到了京城，就等于是在向织田信长低头其实这么想也没错，信长本人就是这个意图，堂堂关八州的领主大人，怎么可以做出这

种自降身份的蠢事

所以。。。。。。京城绝不能去，不仅自己不能去，有身份的，可以代替自己的人，也不能去就算去，也不能说是去参加春日祭的

只有用这种方式，才可以代表北条家坚贞不屈的尊严

想到这里，北条幻庵就感到一阵苦涩。

没错尊严本身的确值得维护，但也要有维护的方法，一味地蛮干，在别人面前摆出一副高高在上的样子，不仅得不到别人对你的尊严的敬重，相反，还会不自觉的对你的愚蠢无知看轻了几分。

真想不到，那些没有读过书的百姓们的心胸和器量，已经超过了家中大部分养尊处优的武士了。

提到了武士，北条幻庵就忍不住想到了眼前的孙子，后者因为父亲和叔父么英年早逝或离开的缘故，已经承担起了家族的责任，是一家之长了。

或许自己可以借这个机会，好好考验一下他的器量和才能。

氏隆，你对于这件事情是怎么认为的，我指的是信长的邀请函。

这个嘛。。。。。。

北条氏隆年级尚轻，他的样子斯文白净，与几个父辈的人都不怎么相像，反而酷似氏康公的第四个儿子，也就是自己的养子，目前在上杉家担任族长的四郎氏秀。

他将左手放在下巴上，沉思了一会儿，说道：

信长公能够亲自致信给主公与摄政两位大人，的确是给足了面子，但是。。。。。。这几年本家与幕府的关系谈不上有多和睦，反倒是经常在边界地带闹起纠纷，所以城中流传的，幕府将会加

害两位大人，也不是完全没有可能。

哦，那你觉得，本家应该怎么办呢

这毕竟是为太子殿下祈福的春日祭，作为日本人，本家没有理由不参加，否则就是藐视皇室了，所以，我觉得，上京是很有必要的。

真的吗

听到自己的孙子竟然有如此成熟的想法，一直闷闷不乐的北条幻庵，顿时觉得心中快慰了许多。

如果信长公真的要对本家两位大人下手呢又该怎么办呢

这个。。。。。。抱歉，我还没想到。

哈哈，这种情况基本上是可以排除的，在没有平定四国和九州之前，幕府是不会对本家动手的，不过呢，如果信长公真的有此想法，我们也不能坐以待毙

那我们该怎么做呢

摄政和主公不能同时上京，至少要留一人小田原城，这样的话，即便信长公拘禁上京之人，也太没有任何意义。

断绝织田幕府的念想吗这倒是个不错的主意。

北条幻庵的表情虽然保持着从容和谐，但实际上，他的内心却没有这么和谐。

二十多年前，北条家与今川家以及武田家在富士山脚下进行三家会盟的时候，家中的人也认为，今川义元那个阴险兮兮的家伙，极有可能会对北条氏康不利，都劝他不要去。

北条氏康反倒没有任何犹豫，反倒说相信今川家的器量，单枪匹马也要杀到富士山脚下去。

自己在佩服他的胆识之余，也深感忧虑的问他，如果真的出了什么意外，本家该怎么办

他却没当回事的笑了笑，说让氏政来当家督吧，这样的话就没有什么问题了。

当年的话，至今还回荡在耳边。

现在的北条氏政父子，自然无法与当年的侄子氏康公相比并论了，氏康公不仅是一位出色的武将，还将内心浸入诸事无碍的佛界，他在便对武田信玄以及上杉谦信等强敌时所显的气概，才真正是

大智大勇，而且，他也不曾拘泥于先辈们创造的伟业，既要承认新的一切，又要破坏旧的一切，这才是真正有器量的人。

氏隆，你觉得摄政是个有气量的人吗

啊

北条氏隆大概还不知道，他的祖父已经被退休了。

我是在问你，摄政大人的才华到底如何，他算是明君还是昏君

当然是明君了，摄政大人执掌本家十几年来，虽然没有太大的开疆扩土，却也没有发生什么丧权辱国的事情，而且本家物产丰盈，百姓安居乐业，这都是摄政大人的惠政的功劳。

你设这么认为的

咦难道不是这样吗

他眼神凝重，好像在揣测父亲为何问及此事。

北条幻庵为笑着摇了摇头，挥手令孙子下去，很明显，和家中大多数家臣一样，北条氏隆对北条氏政充满着好感，他似乎还没有完全意识到北条氏政的器量究竟为多少。

事实上，北条氏隆一直都没有理解，哪怕是日后明智小五郎为他讲解兵法的时候，他也为了这个问题与后者争论了好久。

北条幻庵再次闭上眼睛，此时的窗外，天色渐暗，室内烛影摇曳，他的影子在窗纸上不停地晃动。

这个时候，北条幻庵的耳边似乎传来了几声不一样的声音，那感觉很熟悉，却又有些陌生。

北条幻庵想了半天，也没有想明白，这股声音是怎么一回事，以及它的来历到底是什么，过了一会儿，这股声音又消失了。

唉，原来只是我的幻听啊，真是老得不行了，看来我也快要。。。。。。咦等一下

这些声音并不一致，不像是一个人发出来的。

其中既有老年人的笑声，也有中年人的叹息，还有年轻人的呐喊。

这是怎么一回事自己的周围，并没有别的人存在啊

北条幻庵眯着眼睛想了好一会儿，猛的睁开双眼，他终于想明白了声音的主人是，安静慈祥，自己幼年时就失去的父亲，一起长大，对自己关怀备至的兄长，还有重用自己，将自己视为

最大依靠的侄子。

原来是你们，我最亲近，也最怀念的人啊。

你们怎么会到这里来是因为放心不下北条家吗

哦，这么说的话，我之前与氏隆说的话，你们都听见了

他抬头望着屋顶，九十多岁的老人，却像一个无助的孩子般掉下泪来。

真是太对不起了，我作为北条家的子孙，却没有守护好北条家，北条家已经被别的家族给超越了。。。。。。但是，我作为北条家的人，一定会将自己的义务与责任进行到底的。。。。。。你

们尽管放心好了。。。。。。

北条幻庵不觉双手伏在榻榻米上，抽泣起来。

当然，这也很难说便是欢喜的眼泪，却像春雨般夹杂着些许温馨的感伤。

自己活了九十多岁，这难道不是神佛的恩赐吗自己前一世，一定是做了什么令神佛感到快慰的善事，今生，才得以享受如此高寿

但是，只让自己一个人活得如此长久，真的好吗

看着身边的人一个个逝去，其中的寂寞真的难以用语言来形容。

人生无常之感，紧紧地攫住了北条幻庵的心，挥之不去。

他想到自己不久也将死去，突然生出寂寞之感。

不可思议的是，自己居然能够闯过无数腥风血雨，活到今日。但是自己究竟为何要来到这个世界呢难道是为了完成神佛交与他的使命

北条幻庵政秀困惑于这些，完全是出于他忠诚的秉性。

当初和北条幻庵打天下的那群人，已如去岁的枯叶纷纷凋落，但这绝不意味着树木会枯亡，来年的树木以去年的枯叶为底，将更加挺拔，更加生机勃勃。

北条氏政也好，北条氏直也好，还有氏隆，氏照，氏邦，他们都是北条家未来的支撑者。是枯木逢春之后，在树枝上长出的新芽。

北条幻庵不禁想到。年轻的自己也曾对比自己更年轻的侄子北条氏康非常不敬服，因为他很担心后者的才华和器量，无法与先人相比。

他曾私下盘算：

为自己的侄子效劳，一辈子恐怕也无出头之日。

但他的疑虑不知何时烟消云散了，最终被雄才大略的氏康征服，心甘情愿地终生追随，一起为北条家创下了丰功伟业。

大师，氏政虽然已经长大成人，但终究还是过于年轻了一些，那武田信玄和上杉谦信都虎视眈眈的看着关八州的土地呢，我真担心自己这么一死，先人与我，所创下的业绩，就会毁于一旦。。。。

。。所以我就把氏政和北条家拜托给你了

氏康公临终前的嘱托似乎还在眼前，他将终生忠心耿耿辅佐北条氏政，作为武士和佛家子弟，只要他活着，就要信守这一承诺。

北条幻庵从回忆中清醒过来，此时此刻，他的年上已经看不到任何一丝悲伤和痛苦了，如同一个真正顿悟了高僧，达到了大成的境界。

他走进自己的书房，取过文房四宝，将从大明进口过来的名贵宣纸工整的摊好，那纸都似发出一股芳香。提起笔，笔尖缓缓落在纸上。

北条家之中，自己的书法是最好的，毕竟自己从十几岁就开始练习读书写字了，现在有七十多年了，那种笔尖上包含着岁月凝固下的沧桑，是如今的文化人所不能感受到的。

除了自己之外，就是大道寺政繁了，他平时没有事就会挥墨写字，在没有担任外交官之前，本家重要的文书都是由他起草的。。。。。。不过可惜的是，即便是他，也没有几年活头了。

不过呢，自己可不能就这样让他死了，他还有七八年的寿命，那都是神佛赐予的，不能不珍惜啊。

至于自己嘛，呵呵，活了九十多岁，够了，真的够了，神佛对自己真的不需要如此厚爱，一个垂垂老矣的和尚，还能做些什么呢

纵然真如自己所言的那般，收到神佛的厚爱，得以长寿与人间。。。。。。可是这样，自己又有什么心安的呢只是不断的看着身边的人一个接一个的离开自己。

北条幻庵也是人，他还做不到得道高僧的那种心如止水的境界，否则他也不会这么多年来，一直拖着老迈的身体，不辞辛苦的为北条家来回奔走。

他有自己的喜怒哀乐，看着身边的人的逝去，他曾经不止一次的想用人生如梦这句佛家禅语来安慰自己，将自己所处的世界当作是一场虚无缥缈的梦，终究有一天，梦会醒过来。

但是自己做了九十多年的梦，为什么这种梦，一直都没有醒过来。

北条幻庵怎么能无视这些血淋淋的事实呢，心平气和地活下去他的眼睛捂不住，他的耳朵塞不住。

不只是他的亲人和朋友，因为这个充满着杀戮与血腥的时代，不知导致了多少人哭泣、悲伤、诅咒以及绝望。。。。。。无论怎样，而又无奈地从这个世上消失。

这个时候，天已经黑了，窗户外面星光一片，灿烂辉煌。

不知怎么的，刚刚写完纸上面的东西的北条幻庵，再次听见了之前的那股神秘的声音。

恍惚间，北条幻庵竟然看到了，父亲，兄长还有侄子，向自己笑了笑，然后朝天上的星辰飞去。

就在这一瞬，北条幻庵做出了决定是时候，让这场梦清醒过来了。

他要追随父亲他们而去，或许，他们对他这个没有守护北条家到最后一刻的家伙，会不屑一顾。

但哪怕是这样，他也要追随他们而去，要信心十足，默默地跟着他们，和他们一起守护北条家，否则，他的内心永远无法安宁。

他相信人生最后的祈念，将化为永留世间的魂魄和意志。

即便是不在了，我也会。。。。。。请也会继续守护北条家。。。。。。满天神佛，请让我永远陪伴在北条家左右

想到这里，他从墙上取下一柄年轻时候用过的太刀，猛地刺入胸膛。。。。。。