几句话骂得施恩父子下不了台，偏生这和尚是衙内的另一个师父，说来还是施恩的长辈，也不便发作，憋得施恩的眼睛成了红色，金眼彪翻作血眼彪。

高强心想这时可该我出场了，忙笑道：“师弟爀惊，智深师父实是心向着你，不想你随那帮无赖蹉跎了，师长如此厚爱，师弟还不谢过了？”

施恩也知道这是好台阶，忙就坡下了驴，恭敬地施了个礼，所谓凶拳不打笑脸，鲁智深也没了脾气，只索罢了。

高强又道：“师弟，据为兄的看来，你前番作为其实亦有可取之处，只是师弟力弱，无能为之罢了。若是师兄我当此地步，可另有一番作为。”

施恩大喜，忙向师兄请教。林冲等也早听他说什么保这一方百姓安靖，此刻见他终于说到正题，都要听他有何计较。

高强笑道：“师弟，愚兄先来问你，这快活林如何而起？”

施恩皱了皱眉头，却不知如何回答，老管营在一旁答道：“好教衙内得知，这快活林本无集镇，乃是各路客商南来北往，都打此处经过，渐渐便有人在此经营些食寮旅店，货栈转场等事务，其后渐聚渐多，便成了气候。”

高强一笑，又问道：“既是如此，敢问此处可有官衙？”

这个施恩就知道了，忙笑道：“师兄可不是岔了，此处若有官衙，那张都头何须用什么蒋门神，径自来收他的租税便是，哪里还有小弟的营生？”

高强一拍大腿道：“这便是了！想这快活林四方辐辏，人烟聚集之地，如此兴旺，哪里少了租税？官衙之所以不设，乃是因那张都头私心作祟，指望从中中饱，不欲入了公门，这才借助那蒋门神之力。可以想见，此后张都头、蒋门神一伙必当仗势横行，将这一方租税尽数入了私门，各处商家亦只得奉承了。”

林冲双目一张，怒道：“青天白日，朗朗乾坤，岂容这班鼠辈横行？明日某家便上复孟州府衙，教取了这一片土，绝了那厮们的财路。”

高强暗自摇头，心说林冲你也太天真了，难怪水浒里受尽委屈，喟叹一声道：“师父，倘能如此，自是上上大吉了。只是这张都头既已勾结蒋门神霸占此地，又怎肯轻易罢手？其上策便是纠结知府，将这一注财喜也分一份与他，只要瞒住朝廷便是万事大吉；就算徒弟求家父上复朝廷，在此地设了官衙，这一班人已盘踞于此，强横霸道，表面又有正当营生，官府如何驱逐于他？结果便是这片百姓于朝廷租税之外又多一份贡献给这般恶徒，比之现在只受他一方压逼来，更是苦不堪言了。”

座上众人听了这一番计较，都是呆了，独有鲁智深在一旁冷笑不止，却不说话。

施恩呆了片刻，忙道：“如此师兄何不助小弟重夺此地，小弟顾念着乡土之情，庶几可保这一方安宁。”

高强摇了摇头，笑道：“师弟，你未免太天真了，这张都头手握本州兵马，你若使力去强夺，可敌得过他千余人众么？他身负地方缉捕职责，调动厢军马步是天经地义，难道愚兄回汴梁去调禁军来助你不成？”

施恩刚想回答“那敢情好”，总算没笨到家，听出这是反话了，没有朝廷旨意，禁军可不能擅离防地，否则便成了谋反了。当下压着心火道：“以师兄所说，难道小弟就只好任这一班匪类横行？”却是半点主意也没了

众人也多作此想，却见高强笑道：“非也，不能力敌，便可智取。为兄有一计在此，保你不费吹灰之力，稳稳重夺快活林便了。”

（第二部第四章完）<div>