哪知这话却说得叶梦得一声喟叹：“哪里求什么加官晋爵，只落得个平安罢了！自从恩相赋闲，我辈是终日惶惶，惟恐被牵连降罪，恩相他老人家是圣眷未衰，我辈门生却是没什么庇佑的，这大半年来终日为此筹谋，得贤父子出手襄助才见了曙光，实在是惭愧！”说罢举起桌上酒杯一饮而尽，原本斯文的学者风度此刻却大有疏狂之意。

高强闻言心中一动，暗想难道这叶梦得在蔡京集团中莫非地位并不稳固？不过转念一想却也在理，这一集团最核心的成员是蔡京父子等人，在原来的历史上晋升宰执的蔡家子弟多达四人，确实没他出头的余地。

看他这有点借酒浇愁的模样，倒是酒后吐真言，只是究竟心意如何还要试上一试：“世叔与恩相师生之谊情同父子，此番与恩相复起一事又有大力，那今后还不是好风凭借力，直送上青云？”

“情同父子？哈哈……”叶梦得仰首一笑：“蔡大兄自今上在端王邸时便着意奉承，每遇端王车驾过便垂手恭立道旁，到今上登位之后便青云而上，几年间便作到四品的翰林学士，若不是得了恩相和使相爷的指示提挈，何得如此！愚叔么……嘿嘿！”冷笑一声，便不复言。

高强暗自欢喜，若能从蔡京的阵营中打开一道缺口，对自己今后的大事必定是大有帮助的，不过这叶梦得向来是蔡京死党，他的话可也不排除是蔡京安排来试探自己的政治野心的，不可不防啊。当下举起酒壶来给他满上了，字斟句酌地道：“世叔深受恩相器重，日后想必当大用的。蔡学士只是恭谨相待，就能让官家放在心上，以世叔的大才，只须努力迎奉官家，还怕在朝堂上没有自己的位置么？”说到最后一句，将“自己”二字着力咬了一下。

叶梦得本是一副漫不经心的模样，听到这里却双眼陡地一亮，随即又恢复原状，懒懒道：“愚叔的荣辱与恩相乃是一体，只要恩相把持宰执，那便是愚叔在朝堂上的位置，自己的爵禄可就不放在心上了，贤侄的一番好意，愚叔心领就是。”

话说到这份上已经足够，彼此若再深入下去，对高强而言那就是属于对方的试探，万万不可相信，对叶梦得而言则高强在政治上就是过于幼稚，不足以引为自己在仕途上寻求出头机会的奥援。反正大家已经表明了彼此的一点“心意”，此刻也都不到站上政坛第一线的时候，有这点默契足矣。

当下高强将方才写好的书信取出，请叶梦得转交蔡京，说到内中尽述详情，恩相一看便知，叶梦得满口答应，将这书信在内袋细细收好了，便转换话题闲扯几句风花雪月。男人在这种场合都有些敞开胸怀的架势，不知怎地就说到蔡攸的女儿蔡颖身上来。此刻再听叶梦得说话，高强就觉得多了几分可信度，就笑问那日叶梦得的诸多赞语究竟有多少水分。

哪知叶梦得闻言正色道：“贤侄敢是将愚叔当日的言语以敷衍视之么？然则大错矣！那蔡小姐才名虽不外传，所作的几篇诗文也曾由蔡大兄向愚叔炫示，以愚叔看来此女若应试举，则进士及第如探囊取物。只可惜是女儿身，否则他日我大宋宰执有其一席之地也未可知，贤侄切莫视作等闲！”

高强一楞，没想到这位蔡大小姐、自己未来的妻子居然在叶梦得心中评价如此之高，实在是始料不及，只得唯唯应了，心想身边多了这么一位贤内助，也不知是福是祸？咳，是福不是祸，是祸躲不过，既然上了这条船，就算前面是刀山也得硬着头皮上了，大不了娶回来多看着点就是，难道你蔡大小姐还能因为自己不受宠爱去申请离婚么？

当下重排宴席再招歌女，高强陪叶梦得饮了几杯，眼见他已喝得差不多了，一双眼睛只在两位歌女身上溜来溜去，想是在考虑选哪位侍寝，或是干脆兼收并蓄，自己在此不免尴尬，便笑着告辞出来。

回到西楼密室之外时，天时已近四更，赵官家却兀自沉迷于温柔乡中高卧不起。眼看再不起来就要出大乱子了，郑居中和皇城司的几名属下在门外急得直搓手，又不敢冲进去打扰皇帝的风流好事，正没理会处，忽见高强到来，忙问他可有什么办法？

高强嘴上自然是百般无奈，只推说等官家自起，暗中却令燕青去一旁以事先设计的孔道通知白沉香唤官家起床。那是事先埋下的一段铜管，收音处设在牙床顶上，隐蔽之极又清晰无比，密室中的一切都可尽收耳底，另有一个小铃铛系在床头，这边一拉那边便知，这是勾栏中的惯例，可不便给皇帝知道，谁愿意自己风流快活的时候被旁人偷听？

当时官家便起，白沉香送到门前，却不出来，伸出一只白藕似的玉臂给赵佶把着，说不尽的媚惑牵缠，直引得赵佶迁延半晌才下定决心松手，高俅、郑居中等人簇拥着回宫去了。

（第三部第二十二章完）<div>