渭南边界，郑军的旗帜林立，大营内，一场迎宾宴饮正在进行中。

郑世子姬掘突与公子姬成，二人白衣素缟，设宴款待远来的晋侯姬仇。

姬仇拜祭过郑国先君——姬友的神主牌位，献上了祭礼后，被负责招待的傧相引入帷幄，与郑氏兄弟分宾主列座。

姬仇坐在席间，饮了郑氏兄弟献上的三杯礼宾酒，俯身应酬还礼。

而郑氏兄弟二人丧期未过，只将酒换作白水。

重孝在身，又兼身处郊野，因此军营之中此次不设钟鼓礼乐，显得多少有些冷清。

侍立在下首的关其思见三人寒暄已毕，击掌两声，帐外膳夫侍从会意，接连举鼎奉簋，鱼贯而入。

姬仇坐在客位，桌案前摆着鹿炙、牛脯，各色的肉馔，还有稻、粱等主食。而主位的饮食则寒酸不少，只有清粥少许，配上几道简单的寒菹和腌菜。

“鹿肉是昨日所获，略加腌渍炙烤，伏请叔父享用。可惜戎马之间仓促不已，料理不成宴席，更兼鄙国庖人厨艺粗陋，只恐薄于滋味、得罪于大邦，还望叔父不要见怪。”

姬掘突对着姬仇拱手一礼，亲自为姬仇斟满美酒。

姬仇还了礼，对姬掘突笑道，“世子，你这般殷勤款待，我都感觉有些受用不起了！你既称我为叔父，我便妄加尊大，叫你一声世侄！”

他指了指兄弟二人的桌案，“二位世侄莫嫌我话多，所谓非常之时，当行非常之事！你二人如今肩负重振郑国的重任，任重道远。而冬月万物凋敝，天寒地冻，何况军旅疲人，难免心力憔悴，还是多少吃些肉食为好。”

“叔父所言，子侄谨记，只是鄙君尸骨未寒，小子不敢放纵。”

“诶，陈词谬论罢了。与犬戎这一战，我宗周子民恨不得人人戴孝服衰、家家恸哭缟素，倘若人人都是三年丧期、蔬食寡淡，如此不吃不喝，拿什么去跟戎人打？关大夫，请将这份鹿馔献于世子和公子罢。”

关其思一愣，他原是料到晋侯姬仇强势执拗，本想殷勤招待引为外援，只是没想到晋侯竟会如此反客为主，压了主位一头。

公子姬成见状，赶忙出言阻拦，“叔父好意，小侄等心领。家君在世时常言说，‘天下友邦、冢君之中，惟有晋侯与我郑室最亲’。还让我二人以后见到叔父，要多多请益。”

公子姬成的话，虽然有些客套，但也不是作假。

大约九年前，姬友率领郑国将士，到东方去开辟国土，大军围攻郐国却久攻不克。

进退维谷之际，多亏了晋侯姬仇引兵相助方才克敌制胜。

两国之间有这等情意在前，姬成旧事重提，其中深意不言而喻。

于私，郑氏兄弟对姬仇称以叔父之尊；于公，两个国家曾经携手共进——于公于私，料想晋侯总不好再说些什么为难人的话了。

姬仇听完也不再多说什么，取来匕首从自己的饮食之中切了两份鹿肉牛脯，走上主、辅之位，亲手为兄弟二人递上。

“司徒公当年既然有此说，如今他老人家薨逝，那你二人还不听我的，多吃点肉、多喝点酒……多杀些戎人？”

晋侯姬仇人如其名，脸上带着三分凶恶之气。但是话语之中却又爽朗澄澈。他年岁不过四十上下，比姬掘突大不过十岁，可眉宇之间满是风霜之色。

原来在姬仇年少之时父亲因病早逝，本被该由他继承晋君，谁料竟然被自己的叔父篡了君位。

彼时的天子周宣王，正是年老昏聩，堪称一代昏君，对这等废弃宗法之事也没有多加干涉。不得已，姬仇带着少数臣僚出奔外地，在诸侯间流亡乞食，隐辱多年。

白眼谩骂、冷嘲热讽的事他经历的实在太多，就连鬼门关也闯过了多次。到后来，姬仇带着手下杀回故土，亲自手刃了叔父夺回了大位，而后又凭借着各种人脉四处斡旋，俨然从一位“弑亲”之人，变成了诸侯的楷模。

他这番生死历练下所锻炼出的权谋与气概，可不是尚属年轻稚嫩的郑氏兄弟能比得了的。

说来也怪，晋国王室就好像被诅咒过一样，几乎每格几代，晋国的君主就会上演一场“父慈子孝”、叔侄相残的大戏。

不过此为后话，暂且不谈。

听完姬仇这话，姬成犹豫不决。

而姬掘突已然深施一礼，接过食盒，“却之不恭，小侄愧领了。寡邦遭逢大难，国祚不昌，日后何去何从还需叔父多多指点。”

姬掘突这番话的言下之意，让姬仇听了十分受用，他退回座位沉吟片刻，忽然开口吟诵道：

“喓喓草虫，趯趯阜螽。”