郭修平知道的是自己即将上任的是山西平阳的汾安县，但他不知道的是此时的汾安县正在经历着一场罕见的连年灾荒。

旱灾始于光绪元年秋，光绪二年旱灾扩大到整个山西省，光绪三年（丁丑年）和四年(戊寅年)华北多省旱情日炽，整个山西旱情一直延续到光绪五年才慢慢得以缓解。连年大旱引起的旷世饥荒在光绪三年和四年达到极点，被后世称为“丁戊奇荒”；又因河南、山西旱情最重，又称“晋豫奇荒”。

光绪二年底，郭举人在汾安县走马上任的成了郭知县。郭修平到任前，已经空缺了一年多的汾安知县一直由县丞代理。郭修平到任后才知道县丞贾有德一个月前因病休沐，汾安县便无人主政。面对庶务荒废的县衙和案卷累牍的刑房，郭修平一筹莫展，他只好微服私访，先调查调查民情再说。

不访不知道，一访吓一跳！汾安县的吏治已经不能用腐败来形容，更像一个臭气熏天的大粪池。县衙早已被贾有德经营成了水泼不进、针插不入的自家院子，知县早就被他架空，衙吏们个个唯其马首是瞻。知县空缺期间又遇连年干旱，汾安境内盗贼蜂起，衙吏们竟向报官的百姓索要贿赂后才会去抓捕；贾有德对上粉饰太平说汾安境内并无贼盗，只是数个抗税不捐的刁民闹事而已。

“都是一帮尸位素餐的畜生！”郭修平热血冲顶，欲拍案而起整顿吏治。但他想起启程时郭敬祖的嘱咐，又慢慢冷静了下来。眼下汾安最要紧的事情是救灾和安民，衙吏们就算是粪坑里又臭又硬的石头也不得不用，只靠他这个知县是做不了什么事情的。汾安这个大粪坑里的污糟事只能先记着，等渡过了灾荒，安定了灾民，新账老账再一起算不迟！

俗话说画虎画皮难画骨，知人知面不知心！郭修平到贾有德家里探病后，才发现贾县丞是一个看上去儒雅文士，跟自己想象的大奸大恶之人却大相径庭。郭修平的心里更是如同吃了苍蝇一般恶心不已，但面子上却言辞恳切地探病问安，诚心诚意的希望县丞和众吏员齐心合力救灾安民。

贾有德听完便立马把县衙的主簿、典史、教谕、巡检、庄头、仓大吏等全部衙吏叫了过来，大声训斥其办事不力，让知县大人费心劳神，并信誓旦旦的表示要鼎力相助郭知县救万民于水火，不辜负知县大人期望。

终于见齐了自己属吏的郭修平等贾有德演完这些戏码，便开口问：“本县旱情日炙，灾民汹涌，当务之急是救灾安民，恐怕得开仓放粮赈灾，不知城西官仓是否充盈？本县初来乍到，还请贾县丞陪我一起去察看一番，咱们未雨绸缪早作打算！”贾有德听闻郭修平要查验官仓，脸色顿时难看不已，连忙奉茶岔话。

待郭修平喝完茶，贾有德答道：“既然大人您要亲自查验官仓，卑职定会鼎力相陪，只是我这身子骨不争气，明日一早恐难成行。卑职今日先将账簿交与大人查看，明天午后再陪大人去官仓查验可好？”郭修平点头应允。