冬日的煦阳，如母亲温暖的双手，抚慰在伏桐河两岸的大地上。远处的群山，近处的村庄，都笼罩在这一片暖意中。除了休耕的田地，一片片绿毯般的麦田，覆盖在略有起伏的岗丘上。正在分蘖开叉的冬小麦，像贪奶的婴儿，也贪婪的吮吸着温暖的阳光。

永远都闲不住的庄稼人，这时都会牵牛拉骡的套上小石磙，在麦田里来来回回的碾压，将冻碎的土块碾碎压实、保墒留肥；更有勤劳的农人，不失时机的将辛勤积攒的屎尿粪肥，一车车的送到地里，用铁锹均匀的撒播在麦垄间。为春回大地时冬小麦的今早返青壮根，提供充足的冬肥。

除了土里刨食的农民，那些缺田少地靠手艺养家糊口的乡民，不管是木匠、铁匠、篾匠、瓦匠、染匠，还是磨豆腐的、捏糖人的、酿酒做醋的都会趁这这个档口，没日没夜的忙活儿，期望能多挣些儿铜板麻钱，来度过岁末年初的关口；走乡串户的小贩儿更是早出晚归的挑着担子，手里拿个拨浪鼓，满营子的吆喝：“针头线脑——，鸡蛋换盐——”

这天一大早，郭修安便换上自家纺织裁剪的粗布夹袄，放下饭筷一抹嘴就来到了马厩，跟早就备好了大车的长工韩六，一起往车上装肥运粪。他们要抢在大雪未落地前，把积攒了一冬的粪肥统统送到田里，以免误了开春后的农事。送完一车粪肥后，郭修安刚把牛车赶进后院，就听到有人在前院，隔着影壁墙在呼喊：

“修安叔——您搁屋里（在家）没？”

郭修安应声绕过影壁墙，看到一个本家后生站定在大门檐廊下，看到郭修安后恭敬的说：“修安叔，你快去咱老坟地看看吧——有人又在给我修平伯上坟（祭拜）哩！”

在伏阳，每年只有在清明、寒食、忌日、过年这些固定的日子，才是符合礼法的上坟祭祀日子。平时不请自来的直奔坟冢的烧祭，被视为惊扰祖宗先人安眠的扰祖行为，不得不会得到主家的礼遇，反而可能惹来不必要的麻烦；如果实在是因为路途遥远错过了祭祀的日子，也要事先征得主家的同意，在主家陪伴下才能去祭祀。

郭族后生的话让郭修安心里直犯嘀咕：该来祭拜的人，冬祭那天都来了；今天来上坟的人，如果连这个机灵的后生都不认识，那要么是官家的，要么是多年不走动的远亲……郭敬祖也停下手里正在编葺的柳条筐，准备起身一起去看看。郭修安一边让郭敬祖安心在家等候，一边招呼韩六继续装粪送肥，然后自己洗了手脸，换了件干净衣裳，亲自奔郭家祖坟看个究竟。

郭家祖坟在三户营北面，距离礓石铺就的官道不远的田野里。冬天的伏阳除了植在坟冢的青松翠柏，大部分都是光秃秃的落叶乔木；而松柏是坟冢的脸面，远远的就可以凭着多少，便可判断出这个家族是否人丁兴旺。郭家祖冢的松柏个个笔直挺拔，终年庄严郁葱，远远看去像一片绿色的青纱帐，笼罩在大大小小的坟堆上。行走在官道上的路人无不称赞：“看看这家的祖坟苑，就知道是讲究的大户人家！”

未到郭家祖坟，郭修安远远就看到在郭修平的坟前，一个素衣素衫的妇人正在跪地祭拜，青烟袅袅随风飘散；一个穿着黑绸直缀，戴着瓜皮绸帽，身形清瘦的的男人恭敬的肃立在旁侍应；三四个随从模样的人，在东西两边不远处背向而立，四下警戒。这些人既不是郭修安认识的远亲旧眷，也不像是官袍加身的官老爷。郭修安心里更加的不高兴的挑理儿：“哪有这样上坟的？男人当甩手掌柜，女人上坟烧纸？”郭修安面色有点难看的走上前去，却被两个随从拦下盘问来路。