十愁难过猪鼠年！每个庚子鼠年注定都不是太平年！

在京津，钦差大臣在山东调查一圈后，回复老佛爷“拳民忠贞，神术可用”。光绪年初的诏令等于宣布义和拳合法，朝廷不但允许义和拳到京津开坛施法，还向拳民发放饷银以示恩惠。山东十万山东拳民闻风而动，如潮水般涌入了京津等地。

在伏阳，从清明到芒种再到小暑，几个月田里都没下过一场透墒雨。俗话说东家望夏、佃户望秋，夏收的麦子大部分都交给了东家做租粮，只有秋季收获的谷豆棉薯，才是佃户们的指望。芒种的时候农民收完夏麦，就要不误农时的抢着种谷点豆。

这个庚子年，三家营的百姓勉强收了歉收的二麦（大麦和小麦），秋粮就种不下去。一个多月滴雨未下，干旱的土地龟裂的像炸了口的榆树皮，就算勉强播下了谷种，也根本出不了苗。

立夏不下，高挂锄把！往年累死人的“三夏“大忙，这年百姓们却无所事事，除了望眼欲穿的盼雨，只能扎堆儿“喷空”（聊闲话）。二十多年前那场旱灾引起的大饥荒，百姓们对惨痛烙痕记忆犹新，眼下的大旱也又似曾相识，端倪初现。灾荒就像一群令人厌恶的绿头苍蝇，在老百姓的头顶嗡嗡盘旋，恐慌情绪如同瘟疫，在脆弱的乡间蔓延。恐惧的气氛令每个三家营人，都压抑的喘不过气来。

农历六月十五，又到了三家营祭神祈雨的日子。按照祖上传下来的规矩，族长要带着村民，一起进行隆重的祈雨仪式。

族长要先带着祈雨的队伍，到营里的龙王庙烧香焚表，虔诚的向龙王爷“报告”旱情，祈求龙王爷悲天悯人早日降下甘霖；然后村民们将木雕的“龙王爷”，抬到预先准备好的坐轿上，由八个壮汉抬着到伏桐河边迎取“神水”；焚香祷告后族长用量米的升子，从伏桐河里取三升河水，倒进“龙王爷”怀抱着的斗盆中；再由壮汉们小心翼翼的抬着“龙王爷”，在街上呐喊游行后，将取回来的水，恭恭敬敬的供奉在龙王庙里。

如果三天内下了雨，说明这次祈雨的诚心感动了龙王爷；如果三天内没下雨，半个月后要换更加虔诚的队伍重新祈雨。

祈雨，是大旱之年老百姓极为看重的事情。家家户户都要虔诚主动的加入到祈雨的队伍中去，那些没来得及参加祈雨的人家，在祈雨队伍经过自家门前时，一家之主要在门口焚香磕头，迎送“龙王爷”经过。如果哪家有所怠慢，壮汉们便抬着“龙王爷”，对着这家大门大肆冲撞，俗称“东撞甘霖、西撞雨露”。

“龙王爷”不但要撞开大门，还要撞掉点墙上或房上的砖瓦才行，否则就是对龙王爷大不敬，求不来雨的罪过，就会落到这家人的身上。如果哪家真的被撞了，主人非但不能有怨言，还得忍气吞声的进行茶水招待，否则惹了众怒会遭受祈雨队伍更多更大的破坏。

官差如果在路上遇到抬着“龙王爷”的祈雨队伍，文官须下轿、武官要下马，端带撩袍恭敬礼让；平民百姓如果遇到，更是要跪地迎送，否则就被视为不敬，轻则人仰马翻，重则皮肉受苦。

三户营的祈雨仪式，由郭修安和刚刚接任李氏族长的李长盛主持。焚香“报告”、迎取“神水”的仪式都很顺利，然后便抬着“龙王爷”游街。当祈雨的队伍经过韩皮匠家时，韩皮匠早就在门口备好了香案，跪地恭迎“龙王爷”。八个头戴柳枝草环、身着汗衫短裤的壮汉肩抬“龙王爷”，享用了韩皮匠准备的茶水和吃食后，准备离开的时候意外却突然出现。

祈雨的队伍发现，有人趴在韩皮匠家的院墙上，头戴祈雨时最忌讳的遮阳大草帽，嘻嘻哈哈的向外看热闹。原来是教堂的几个传教士和两个洋娃娃，听说三户营这天祈雨游行，非要来看看稀奇。