就在这个天降甘霖的夜晚，三家营的郭家却哭成一片：老族长郭敬祖死了!

张白义来郭家要人的那天晚上，已经好几天粒米不进的郭敬祖，断断续续的吩咐郭修安，去祠堂把那块藏了几十年的“舍身为民”的金匾，挂在了自己的大门上。

郭敬祖挣扎了好久才坐起来，让郭治远背着来到大门口，训斥了儿媳、喝退了张白义。张白义一走，郭敬祖就背过气了。赶过来的白郎中连掐带扎折腾了许久，才算把郭敬祖又拉了回来。

白郎中悄悄对郭修安说：“老族长也就这一两天的事儿，早点准备后事吧！”郭修安晨昏便不敢远离，吃住都在老汉床边，随时候应。郭敬祖几次欲开口说话，话到嘴边又咽了回去。

郭修安说：“爹，要不我让韩六套车进趟城，请周大哥他们来一趟？”郭敬祖迟疑了半天最后摇摇头说：“算了！外头这么乱，哪里都不安生（太平），就不给他添乱了……”

郭修安说：“您老有啥紧要的话，先给我说吧，赶明儿（泛指以后的日子）我捎给他们……”

拳民血洒东岗教堂的那天晚上，郭敬祖精神突然出奇的好，吃了一碗小米粥，便嚷嚷着要抽旱烟。郭修安连忙给他装了满满一烟锅，看着老汉吧嗒吧嗒的抽完。

郭敬祖把一家人都叫到床边，指着枕边那个从不示人的木匣，让郭修安打开。郭修安打开匣子，发现里面除了一封发黄的信笺，什么也没有。

郭敬祖对郭修安说：“我知道你在想啥……家里里外的钥匙，我早就交给你了，家底你也都清楚。这封信是当年随着你大哥的遗骨回来的，才是咱的传家宝，你打开看看吧。”

郭修安小心翼翼的打开信件，看了一眼内容，眼泪就止不住的簌簌往下掉。郭敬祖重复着十二个字：“‘后世子孙，耕读持家，永不为官！’你哥说的对着呢，郭家祖祖辈辈，心都不够狠呐。做事瞻前顾后，都不是当官的料儿，做好官害自己，做贪官害别人。郭家后世的子孙，耕读持家，护这一方平安，就足够了……”

午夜，窗外风雨大作，郭敬祖又醒过来，他望着烛光摇弋的屏风喃语：“天降大雨啊，老百姓有救了！——平儿，你也回来了，爹想你想了二十多年了……”