第二天一早,郭修安便亲自备了厚礼,跟余久堂一起去山西会馆拜会。
人们常说,有山西商人汇聚集的地方,便有山西会馆。全国各地的山西会馆,都是山西商贾同乡“叙寄乡谊、互通商情、协调商务、扶危济困”的商馆。
山西会馆无论大小,馆内正殿供奉的都是关公,所以当地人也把山西会馆俗称作关帝庙。关公即关羽,以忠义行天下的山西人,历朝历代对他都是推崇备至。关羽在宋代已经被封王,明代封为关帝,到了清代无以加封,朝廷便在封谥上做文章。于是最后关帝便有了长达二十六字的封谥:
忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝!
关羽与孔子并称文武王,与比干并称文武财神,所以关公自然也就成了山西商人的供奉的不二人选。
十家镇的山西会馆始建于乾隆年间,历经乾隆、嘉庆、道光三朝而成。会馆坐落在镇上最繁华的北瓷器街,坐北朝南遥望伏水河码头。
山西会馆最先建成的是最北边的迎天楼。迎天楼由四十八根擎天柱拔地撑起,高达十二丈,歇山重檐三滴水,檐廊梁坊雀斗拱。迎天楼设计清奇,上层楼阁的立柱和回廊设计精巧,浑然天成般的竖立在下层的莲花柱上,远远看去像悬在空中浮于尘世一般,是难得一见的杰作。迎天楼建成后曾刻有碑文记载:
“迥出霄汉,金碧辉煌,光映日月。置身其上,凭眺宇内,皆在远瞻旷览中。翘首南向,俯视千帆,巍然如登临岳峻,岂不知身在碧云间!”
可惜的是这么一座巧夺天工的伟楼,却早已不复存在。咸丰年间,捻军攻陷十家镇,镇上的商贾逃进山西会馆避难,最后不得不据迎天楼相抗。捻军为了泄愤和震慑民心,在强行攻入山西会馆后,一把火了烧迎天楼,连带整个山西会馆,最后只剩一片瓦砾。
同治年间山西茶贾重新打通了万里茶路,遭受重创的十家镇商贸才逐渐得到恢复。镇外的码头恢复了舟楫如梭、千船桅帆的局面,镇里的街巷重回车水马龙的盛况。在远胜于前的大宗茶货贸易的带动下,曾经萧条的十大行和十小行再次繁盛,豫南商贸巨镇再现辉煌。山西商会为了重拾信心,再展雄风,再次组织同乡商人和各地商号捐资抽厘,重修山西会馆!