李长有明里来吊丧，暗里其实是冲着牛三两的铺院来的。埋葬了牛三两后，牛恒山做主便把牛家的铺院转给了李长有。郭修安问牛恒山怎么安置牛秋玲，牛恒山说先送回牛家庄，过了孝期再寻个老实人招赘或者嫁过去都行。李长有却说他打算重新修缮杂货铺做生意，如果牛秋玲愿意住在镇上，可以在铺子里打打杂，也比在牛家庄受族人白眼强。

牛恒山不高兴了：“你说的这是啥话？跟你这个外人在镇上，俺们娘家人还不放心呢！”李长有信誓旦旦的说：“天地良心！我也是为她们孤儿寡母着想！”牛秋玲最后还是决定在铺子里打杂。

李长有翻修完牛记杂货铺，就挂羊头卖狗肉的开起了大烟馆。牛秋玲就成了大烟馆里白天烧水煮茶，晚上浆补洗涮的杂役。

三个月前，牛秋玲突然开始咯血，郎中诊完病说是痨病，命不长久已无法回头。李长有变将牛秋玲便送回牛家庄将息。牛家在牛家庄本来还有几亩薄田，牛三两死后就被当过“孝子贤孙”的牛二蛋占了去。牛三两当年栽下的杨柳树，不论大小都被族亲砍去卖了个干干净净；就连牛家垒在院墙上的砖瓦，也被族人瓜分个净光，更别说屋里的存放的农具家什了。

牛秋玲回了牛家庄后，牛恒山将参与“吃绝户”牛二蛋等族人全部抓进祠堂，在祖宗牌位前立下字据，补了牛秋玲母女三年的粮米才算完结。只是牛秋玲的病情日渐沉重，若不是还有个女儿在旁边伺候的周到，早就油尽灯枯了。