凌霄二人跟着空空子，来到一处绿意盎然、四面围竹的山谷，谷的外围是一圈连在一起的小竹屋，众星拱月一般环卫着视线所及的深处的一栋高大竹屋。【】那大竹屋自占一处，看样子应该是空老住的主屋，而外围的则是各位弟子的居所。
见空空子领着两人前来，几名身穿黑色丝袍、胸前绣着一个红色内字的弟子笑吟吟地迎了上来，为首一名圆脸胖子笑呵呵地道：“师父回来了，师父辛苦，这两位就是咱们这里新来的师弟吗？”
“看样子大家都很闲嘛。”空空子脸色突然一板：“全体向后转，目标灵缈山，每人取一截灵竹回来，两个时辰里必须回到此处，否则今晚不准吃饭！”
说罢袍袖一拂，冷着脸带上凌霄二人径自入内去了。
“啊！”几名原本想上来跟师父亲近一下的弟子面面相觑，瞠目结舌。其中一个纤瘦少年向圆脸胖子好奇地道：“大师兄，师父他怎么了？”
“混蛋，要不是你怂恿老子来师父面前来弄什么曝光率，老子今天能挨这一下吗？妈|的，都是你这个扫把星害的，看老子今天不弄死你！”圆脸胖子飞起一脚，砰的踢在了那名少年的屁|股上。
“大师兄，小弟冤枉啊！”那少年一声惨叫，接着像只兔子一样飞也似地窜了出去，口中一迭声道：“大师兄息怒，小弟先行告退……”
“你个死小子，一会儿我那根灵竹由你负责！”大师兄冲着他的背影咆哮一句，接着回头没好气地道：“别愣着了，开工吧。”说罢缀着那名少年跑去。
剩下一群人相互苦笑着看了一眼，也没精打采地迈开步子追了上去。
“我名为暗空空，以后我就是你们的师父。”在竹屋之中，空老站在一副衣袂飘飘的男子画像之下，对着凌霄二人淡淡地道：“但是，师父两个字也不是随便叫的，那是内院学生才有的待遇！因此，你们两人当中只有康富算是我的徒弟，可以叫我师父；但凌霄你不是，你只能叫我空老，而且以后在你成为内院弟子之前，你所做的一切都与我无关。不过你也不用担心，我既然答应了院长收下你，我自然也会传你相应的功法，但你能不能炼成，那就全凭天意了。”
“是，多谢空老。”凌霄心里虽然极不是滋味，但脸上却依然恭恭敬敬地道。他在来的一路之上就看出暗空空似乎很不情愿，特别是暗空空在测试会上的评价、还有刚才那个红脸老者的出现，都让他发现自己在很多人看来就是一块废料，所以对于暗空空的收留，他不断告诫自己，这是目前所能争取到的唯一机会，所以无论暗空空对自己怎样，自己都不能拂逆他的心意，最重要的是先获得在这里留下的权利。
“好，接下来你们两个先对自己做一下自我介绍，让我对你们有一些基本的了解，比如你们以前有没有学过武，或者有什么特长……”
于是两名少年先后将自己的履历简单介绍了一遍，听说凌霄从小采药并还有炼药的经历，暗空空不禁目光一凝，道：“你过这边来。”
凌霄依言走到他的身边，暗空空推开窗户，顿时凌霄的眼前便出现了一片绵延不绝的五色海洋。只见窗外是一片巨大的花圃状区域，各种奇花异草争娇夺艳地并生着，生气勃勃。一股浓郁的充满着盎然生机的药香淡淡地飘浮在空气里扑面而来，让人心旷神怡。
“说说看，这里面的药草，你能认得几种？”暗空空淡淡地道。
“哦，这里近的有草乌、紫苏、火数麻……稍微远点的那一片，有乌根、月影木、白球莲、大蝎子草……”这对凌霄来说简直就是小儿科，他随便一看，便熟极而流地报出了自己观察到的那些药草名字，而且报速越来越快。
暗空空刚开始还是面无表情，但是听着听着就越来越是吃惊，因为很多药草别说常人、就是专业人士都不大有机会见到的，甚至有几样在他看来极其生僻的药草，也被凌霄认了出来，这不能不让他大感意外。
“好了，好了，可以了。”在听凌霄报过三四十样、而且看样子还能接着报下去，暗空空出声止住了他的表演。此时在一旁听着的康富已是嘴巴大张，完全合不拢来。
“很好，看来你也并不是一无是处！那这样吧，你平日的主要工作就是照料这片药圃，这是此处的禁制令牌，小心拿好！”空老的脸上露出了满意之色，伸手摸了一块黑乎乎的木头牌子交给了他，叮嘱道：“药圃里有我布置的防护大阵，你每次必须凭借令牌才能入内。另外，我这里有一些历年养培灵草的心得体会，你一会儿一并拿回去看看。这里面有些灵草可是老夫费了很大力气才从院外弄回来的宝贝，你最好给我打起全副精神侍弄，要是把其中哪怕一棵养死了，老夫绝不饶你！”
“是，空老，凌霄一定会尽心照料，不负空老所托。”凌霄恭声说道。
“很好。接下来我便说一说对你二人的安排。从明天开始，康富跟其他师兄一起，跟随你大师兄练功，就是刚才你看到那个胖子；凌霄因为体内主流元素缺少，目前的主要工作是负责看管我的药圃，同时我这里给你一套初阶的入门功法，你可以先练上一练。虽然是初阶，但是练好了它，对升入灵武境可说是打下了一个极其坚实的基础，有空我再设法给你炼一颗升灵丹，这样一年之后也许你能通过学院的考核成为外院弟子。”
一听这话，凌霄心里不禁涌起一股浓浓的暖意，看来暗空空并未因为他是观察弟子就对他放任不理，不仅给了一套炼体功法，而且还要主动给他炼丹助他升级。一时之间，心中百感交集，只得深深一揖道：“凌霄多谢空老眷顾。”