“哎，这是怎么回事啊，官船上怎们打起来了。”此时，正是清晨，南来北往的商船挤满了码头，曹斌等人的两艘使船格外引人注目。大部分人都注意到了使船上的情景。“我知道，我知道，听说这次出使西夏的人，就是礼部侍郎李堂和忠靖候府的曹斌。”“曹斌说要去找官家评理，这是被欺负了啊......”因为曹斌的喊声格外响亮，所以周围的人也听了个大概。曹斌虽然在京城的名声不怎么样，但也是大宋的自己人。如今听到他被李堂联合西夏使者欺负，顿时就有点不愿意了，纷纷骂了起来。还听说什么和亲的字眼，他们更加上头了。此时的官船上，章惇见曹斌向自己使眼色，顿时反应过来，连忙上前把他拉住，高声劝道：“伯爷息怒，你忍忍吧，李大人与西夏关系密切，为了大宋，此事还是从长计议吧。”说着，他又对等待命令地船工喊道：“愣着干什么，还不开船？”他虽然不知道曹斌具体是什么打算，但马上顺势而为起来。在御龙直侍卫失望的眼神中，狄青终于松了口气，好在忠靖伯还没有丧失理智。曹斌这才松下李堂的，似乎是强撑颜面道：“看在国家大事的份上，先饶了你。”李堂见曹斌如此模样，顿时了然，他还以为曹斌真的要犯浑，不惜以下犯上，也要做意气之争。却原来都是装的啊。看来果然是个纨绔，就算爱惜脸面，也是知道趋利避害。他见张延寿正带人过来，连忙整了整衣服，对他使了个眼色，表示尽在掌握，一边笑道：“忠靖伯果然是深明大义......”张延寿见状，晃作不知，哈哈笑了起来，劝解道：“两位宋使，你们这是出了什么事？一切以和为贵，万事好商量嘛。”曹斌冷笑一声道：“西夏使者来的正好，请与我入内详谈。”说完，转身走入了船舱。见李堂包含笑意地看向自己，张延寿顿时眉开言笑起来，十分期待地看了扈三娘一眼，三步两步追了上去。扈三娘见此，顿时急了，正要上前，却听曹斌冷喝一声道：“谁也不许进来。”听到这句吩咐，所有人都停住了脚步。李堂了然地笑了笑，并没有在意。扈三娘满腹委屈，她咬了咬牙，终于忍不住，转到船舱后面窥探起来。待二人进仓之后，张延寿正要说什么。就见曹斌猛然转身，一个大逼兜就抡了上去，直接将他打得转了三圈，才噗通一下栽倒在地。“呜呜。”张延寿瞬间说不出话来，“扑腾”了半天也没有爬起来，眼珠子都被打成了斗鸡眼。这还是曹斌收敛了力量地缘故，不然凭他的力量，怕是能把张延寿直接打死。扈三娘也被曹斌这突然的暴动吓了一跳，太突然了，她连忙捂住嘴，哈着腰继续看下去。好半晌张延寿才挣扎起来，他猛然跳了起来，指着曹斌道：“你......你竟敢如此无礼，我要到你家皇帝面前告你，我西夏要向你们宣战......”此时，曹斌已经坐到了椅子上，拿着茶壶不紧不慢地泡起茶来，见张延寿如此模样，他笑嘻嘻道：“本来想让你们得意一段时间，没想到你们自己作死，那就不要怪本爵逼人太急了。”说着，他扔出一封信件戏谑道：“野利延寿大人，看看吧......”听到“野利”二字，张延寿吓得一激灵，惊恐地看着曹斌道：“你......你怎么知道？”说着，他慌忙拆开扔到眼前道书信，看了起来，不可置信道：“不可能，这绝不可能，我已经把这封信给烧了，你怎么会有？”说完，他猛然将信纸揉成一团，塞进嘴里咽了下去，看着曹斌道：“你已经没了证据......”他刚说一半，就见曹斌又掏出三封跟刚才一模一样的书信，笑道：“你尽管吃，我这里多的是，能管到你吃饱。”张延寿顿时呆住了，指着曹斌道：“你，你竟能仿写我们的西夏文......”不管这封信是原件还是仿写，只要引起元昊的疑心，就能让他万劫不复，因为他经不起查。既然要出使西夏，曹斌又怎么会不作准备？作为一个深知情报重要性的人来说，要他两眼一抹黑地出使，那根本不可能。出发前这几天，他除了让人收集西夏国的资料，就是派江湖高手和燕子，每天十二个时辰盯着西夏使馆，对张延寿的一言一行了若指掌。正因为他抓住了张延寿的把柄，才有底气在上船时，丝毫不打听西夏国的情况。让章惇分析元昊的性格，也是为这件事做准备。让他没想到的是，李堂竟然如此迫不及待地跳了出来。这样却正合了曹斌的心意，那就不妨做出一副委屈的样子，让所有人都知道，是李堂自己与西夏人交好。那在出使的过程中，西夏人杀了李堂，就跟自己一点关系也没有。此时，张延寿已经彻底没了底气，有气无力走到曹斌身前，深深一揖：“曹伯爷到底要干什么？我配合你就是了。”“我得罪了侯爷，您打也打得，骂也骂得。”“而且延寿愿意尽力促成西夏和大宋和平。”曹斌咂么了一口茶水，摇头笑道：“和平不和平的，你一个小角色恐怕也改变不了元昊的决定。”“只不过你竟然撺掇着李堂强夺本爵的女人，这就让本爵很不爽了。”“还有......”听完曹斌的吩咐，张延寿张了张嘴，不知道要说什么。他没想到曹斌竟然看不上自己在西夏朝廷上的分量，只是为了一些意气之争就威胁自己。觉自己暴露得太不值了，只能无奈道：“好，延寿是小角色，只要曹伯爷愿意给我们保密，延寿一切都听曹伯爷的处置。”说着，他又问道：“那李堂是大宋正使，我们替侯爷教训教训他？”曹斌看了看屋顶，又掐指算了算道：“我夜观天象，觉得他大难临头，还有七八天的寿数......”听到曹斌这话，张延寿瞬间一惊，眼前这位“爷”好大的胆子，竟要对本国重臣下死手，他就不怕翻车吗？不过他估摸了一下，七八天正是使团到达西夏的时间，立刻明白了曹斌的用意。正在这时，曹斌突然转头向窗外看了过去，怒道：“谁他么在偷听？没听到本爵的吩咐吗？”扈三娘惊叫一声，转身就跑，心脏扑通通地跳了起来。她心里却有些发烫，没想到曹斌为了自己，竟真要把李堂这个朝廷重臣给杀了......