大概是看穿了我的想法，伊莉娜小姐轻轻摇了摇头。
“我所能做的事情已经做完，剩下就是小姐自己的事了。在检查完成前，我希望能跟您聊一聊。”
“那个……能不能不要这么客气，我实在是不太适应……”
从没被这样毕恭毕敬地对待过，所以我面对伊莉娜小姐的时候倍感不自在。
“神代小姐是小姐的学友，对我来说等同于服侍的对象，因此有必要分清主从关系。”
“可是我们也是一同在小早川家工作的……那个，同僚吧。既然如此普通称呼我飞鸟就好了。”
伊莉娜小姐并没有回答，只是静静地盯着我看。
从深邃的双瞳中无法读出任何感情。我也知道自己很迟钝，不过这次一定不是我的原因吧。
过了一会儿，伊莉娜小姐收回视线，点了点头。
“有道理。那么如你所说，今后就平等相待了，飞鸟。你也不必对我使用敬语。”
“咦？伊莉娜小姐毕竟是年长……”
“飞鸟，你是那种对别人提出要求，自己却不能同样遵守的任性的人吗？”
不知为何，伊莉娜小姐看上去似乎有点生气。
“那，那个……对不起，伊莉娜小……伊莉娜。”
被气势所压倒，下意识就道歉了。
“嗯。”伊莉娜点了点头，“既然是平等交流，接下来就更好办了。”
伊莉娜直视着我，眼光变得锐利起来。
“飞鸟，我希望你能辞去小姐的护卫这一职务。”
“什么？”
我一时间没能反应过来。在开玩笑吗？可是伊莉娜的眼神告诉我，她是认真的。
虽然初见的第一印象可能并不太好，但在这几天应该有所改观才对。难道是我一厢情愿？
“你大概有所误会。我并不是怀疑你的能力，而是无法相信你的觉悟。”
“我自认为还是比较尽责的。”
我有些不服气，便稍稍回了一句。
可是伊莉娜并没将我的抗议放在心上。
“那种程度完全不够。”
她直视着我的眼睛，这样说。
决绝的语气令我有些退缩。
“当然我不会强迫你，需要决定的是你自己――在听完接下来的话之后。”
“……难道是关于姬乃同学的……”
“没错。”伊莉娜点了点头，“老爷认为有必要令你知道一些信息，至于可以透露多少交由我判断。可能会有些长，请去那里坐下吧。”
伊莉娜指了指大厅角落的椅子，然后走在前面带路。
突然，伊莉娜停了下来。
“抱歉，刚才不小心使用了敬语。”
“咦？啊，没，没关系。”
“我很少有跟人平等相待的经历，所以并不习惯。”
伊莉娜露出了有些歉然的表情。
真是意外，伊莉娜也有这样的一面啊。
不过“很少有跟人平等相待的经历”是什么意思呢，难道没有什么同为侍者的朋友之类的吗？
我稍微有点好奇，不过伊莉娜显然没有将这个话题继续下去的意图。
我们坐好后，伊莉娜先开口。
“在这之前，先有个问题。你对姬乃小姐是怎么看的？”
“那个……虽然容易生气，不过是很关心朋友的人……之类的？”
“的确如此，这也是小姐的可爱之处。不过我想问的并不是这个。”
唔，若无其事地称赞了姬乃同学呢。看得出伊莉娜对姬乃同学还真是喜爱有加。
不过既然不是为人方面，那就应该是“那方面”了。
“……第一次见面的时候，那个应该不是梦游吧。”
“是的。那个是小姐的体质导致的……具体情况暂时不会透露。但有一点可以告诉你。小姐的确是‘特殊’的。甚至到了――”
“可以被判定为‘异端’的程度？”
“哦――这一点也很清楚呢。”
“虽然很不情愿，不过的确有所了解。”
伊莉娜点了点头，并没有对我的情况过多追究，而是继续说了下去。
“教廷――确切的说是宗教裁判所――是一群烦人的家伙。一旦被黏上了，很难甩掉。小姐的能力或许会被别有用心的人觊觎，不过最麻烦的还是宗教裁判所。简直就像嗡嗡的苍蝇一样。”
伊莉娜说得相当过分，不过说实话，我可以理解。
毕竟也是以某种形式打过交道的家伙。
“为了躲开他们，老爷专门离开本家来到三原市，并且以某种方法掩盖了小姐的特殊气息。理论上来讲，即便是宗教裁判所专门派出异端认定士，也无法察觉得到什么吧。”
真令人吃惊，竟然能做到这种程度吗。
对魔法界来说，教廷可以说是死敌。当然对对方来说也是如此。教廷认为所有人的现象都是神的奇迹，将无视神的意志获得了神所不允许，甚至是接近神的能力的人视为异端。因此，在接到有特异现象或有特殊能力的人出现的报告时，宗教裁判所会派出专人前去鉴别。这些人被称为“神迹认定士”――不过只有教廷内部会这样称呼。
魔法界的人们对他们的称呼是――“异端认定士”。
因为，他们认定的异端数量远比神迹的数量多得多。而且从根本上说，从属于宗教裁判所这一点就直接昭示了他们的性质。
有些人可能会直接跳过这一步，不过对于大多数并没引过什么事件的“异端”来说，异端认定士的到访，等于是带来了通向死亡的单程车票。以他们的敏锐程度，没有什么“异端”能逃得过审查。
而等到先遣队离开之后，紧随而来的就是地狱特快的列车员――
“格里高利之剑。”
“！！”
从伊莉娜口中说出的词，令我心头一紧。
各种意义上来讲都非常不想听到的词语，可是这也是不得不考虑的情况。
“非常不幸的是，格里高利的人已经来到这里了。”
“什么！？”
我惊讶万分，以至于踢倒椅子站了起来。
“请镇定一点。”
在伊莉娜的提醒下，我察觉到周围投来的怪异视线，急忙扶好椅子重新坐下。
“他们……真的已经来了吗？”
不知不觉，我的声音都开始颤抖了。得知格里高利会出现，和格里高利就出现在自己栖身的城市是完全两个概念。如果可以的话，真的不想跟那群疯子扯上关系。
“是的。”
伊莉娜点了点头，完全粉碎了我仅剩的一点侥幸。
“在前天晚上――也就是你们遇险的那天晚上，我又去现场探查了一次，就在那里看到了格里高利之剑的一个四人小队。”
……太可怕了。没想到竟然就近在咫尺。
接下来该怎么办？如果他们的目标是姬乃同学的话，恐怕会演变成非常严重的事态了。
伊莉娜大概是看穿了我的想法，继续说了下去。
“看他们的样子，应该是在追捕别的什么人才来到这里的。小姐的情况他们应该还不得而知。”
“是吗……那真是太好了。”
这完全是肺腑之言。虽然很同情被追捕的那位，但是姬乃同学与此无关还是让我大大松了口气。
“虽说如此，也不能掉以轻心。因为某些意外，现在小姐的气息处于非常容易暴露的状态。格里高利在白月町驻留的期间，需要倍加小心。我们会密切关注他们的动向，除此以外……”
“除此以外？”
“除此以外，让猎狗离去的最好方法，就是给它猎物。可惜并不知道他们到底在找什么，我们也没有可以做的。只能祈祷他们赶紧离开了。”
“是啊……”
说实话，得知格里高利的消息之后脑子就乱糟糟的，而且总会想起一些讨厌的事情。这样子也没法提出什么建设性意见了。
“那么，对现状的说明就到此为止，接下来是你的问题了，飞鸟。”
“咦，咦？”
话题突然又转向我，令我有些不知所措。
“小姐的护卫并不是什么轻松的任务，相反，甚至可能有生命危险。即便如此，你还是觉得自己可以继续做下去吗？”
“我――”
伊莉娜抬起手，制止我继续往下说。
“你要清楚，这不单是你自己承担危险的问题。以教廷为对手，我们的人手极端不足，只有寥寥几人而已。到了最危急的时刻，很可能我们都已经丧命，那时候你就是保护小姐的最后一道防线，你必须陪着小姐战斗到最后一刻并且保证她的安全……你能做到么？”
伊莉娜的语气，认真到我都能够察觉的地步。她紧紧盯着我的眼睛，大概是不想放过我任何一丝动摇吧。
…………
此时我脑中浮现出的，却是第一次相遇的那个清晨。扑倒在我怀中的姬乃同学，是如此的无助与悲伤。在那一刻，恐怕就有“什么”在我心底生根芽了吧。把我当做朋友的姬乃同学，虽然总是对我恶言相向却很关心我的姬乃同学，在遭遇危险的时候想要依赖我的姬乃同学……
这样的姬乃同学，我想要保护她。
只要这一个理由就足够了。
“我……可以。”我毫不示弱地对上伊莉娜的眼神，“小早川家应该已经知道我的出身了吧。虽然只是个没有正式受封的见习骑士，但我会以骑士名誉起誓，就算是拼上性命也会保护姬乃同学。”
“……果然跟义父――景秀大人说的一样呢。”
“咦？”
景秀……好像是小早川家的管家吧。那个看上去有些严肃，笑起来却很和蔼的爷爷。
“景秀大人是收养我的义父，也是你‘爷爷’的好友。”
“…………这就是小早川家信任我的原因？”
在意外的地方又受到爷爷的恩惠了呢。
“没错。义父说过，既然是那个刻板的老头教出来的孩子，一定也是个死脑筋的家伙。为了朋友拼上性命什么的也不在话下吧。”
“……那位景秀爷爷真是这么说的？”
总觉得良好的印象有点崩坏。
“不，我擅自进行了一些加工。”
……这边倒是跟印象很搭。
只是有一点并不太准确。我会下定决心保护姬乃同学，大概不只是因为是朋友的缘故吧。
“不过，你这条命还是好好留着吧。如果你死掉了，小姐大概会很伤心的。”
“小早川家的各位也是啊。对于姬乃同学来说大家应该都是重要的家人吧。”
“家人吗……大概的确如此吧。只是自从雪乃夫人过世之后，小姐跟老爷的关系就不断恶化，恐怕现在小姐对我们的印象也越来越差了吧。”
这么说着的伊莉娜，尽管依然面无表情，可是看上去总觉得有些消沉。
我很想说点什么来安慰她，但仔细想想，我根本对姬乃同学的心情一点都不清楚，也无法对小早川家的状况随意评论，最后说出口的也只是拙劣的转移话题了。
“雪乃夫人……是姬乃同学的妈妈吗？已经过世了？”
“是的。夫人在小姐小学的时候就去世了。就在这栋医院。”
……怪不得。这样一来很多事情就解释得通了。之前去小早川家的时候姬乃同学并未提及母亲的事情，姬乃同学对医院的恶劣印象，都是因为姬乃同学的母亲就是在这里去世的缘故吧。
“关于雪乃夫人的事情，你还是去问小姐吧。好感度达到一定程度就可以获得有内容的回答了。”
“好，好感度？”
伊莉娜依然是板着脸，可是……这难道是缓和气氛的玩笑？？
“不过，有一些重要的事情连小姐都不知道，这些事跟……”
“有什么事我不知道？”
“！！！！！！！！”
这是我今天第二次因为被人搭话而吓了一跳了。