已经厌倦这种无止境的循环了。

摆在爱德华面前的彻底无法挽救的局面，令他完全放弃了挣扎。

――到头来，我还是做不到。既然没办法跟你们一起生活在阳光下，那么就在冥河的彼岸相会吧……带着我们的仇人一起。

该死的格里高利……该死的伊斯卡蕾雅，不停地阻挠我……是你们……是你们杀了妙……所以――

“……我的血，我的肉，我的灵，我的精神――将我的全部献祭。

贪欲的魔龙王啊，尽情地啃噬，攫取，掠夺吧。

这是为至高的您献上的牺牲。

若这微薄的祭品无法令您满足，

那么请以这身体为媒介，重返大地之上吧。

用您的利爪撕裂苍穹，

用您的咆哮震慑生灵，

以您压抑已久的愤怒与无尽的，奏响终焉的旋律吧。

您最忠诚的奴仆在此，以灵魂呼唤您的名讳――”

――――――――――――――

“头儿，就在前面！”

在最前方疾奔的穆兹，声音里掺杂了些许兴奋。

帕尔杜斯并未答话，而是集中精神极目远眺。

就在远处的街道上，似乎确有两个模糊的人影。

“目标就在前面，全员，提高戒备！”

“哦！”

乌萨雄浑的声音在帕尔杜斯的侧后方响起。

“等等，这是什么味道……血？从前面飘过来好浓的血腥味。”

然而就在不久之后，穆兹开始疑惑地喃喃自语。

“什么？”

帕尔杜斯皱起了眉头。她最后放出的一击，应该没能触及逃跑的两人才是。印象中两人身上也没有明显的伤痕。那么穆兹为何会闻到足以称为浓烈的血腥味？

帕尔杜斯本能地感觉到，有什么不妙的事情正在生。

就在帕尔杜斯思考这些的时候，前面两个人的身影已经清晰可辨了。

根据以往追击的经验，他们早就已经进入了爱德华的警戒范围。再不济，也会有几个骷髅兵出来骚扰才是。可是现在，帕尔杜斯他们并没有受到任何的阻拦。一行人急接近着爱德华与妙。

终于，四人已经到了足以动肉搏战的距离。先头的穆兹终于停了下来。帕尔杜斯上前两步，来到最前方。

然而眼前的景象令她大惑不解。

在教会有过数面之缘，印象中是个乖巧文静的少女。虽然因为个人情感的原因站在了异端一方，但是却无法令人心生厌恶。这就是帕尔杜斯对妙的全部印象了。

而这名身体虚弱却内心坚强，被帕尔杜斯认为与这种黑色事件极不相称的少女，就在她的面前，倒在了血泊之中。

帕尔杜斯并没有伤害过她的记忆，同行的三人自然也没有机会出手。

与这少女一直在一起的，就只有旁边的异端……

难道是爱德华杀了她？

这并非没有可能，拖着一个病弱的少女，会大大降低逃跑的成功率。但是就因为这样，就杀掉站在自己一方的女孩吗？

“这个畜生……”

在思考之前，帕尔杜斯就从口中吐出了咒骂。

“听好了，异端。”帕尔杜斯尽量压抑着自己的漆黑情感，用平板的声音宣告着。“你的罪行无可辩驳，你所做的恶事已经令主震怒。梵蒂冈教廷，宗教裁判所直属特务执行部队――格里高利之剑第二十小队，依循异端审判的决议，现在将你逮捕。如有反抗，就地格杀……嗯？”

帕尔杜斯现了爱德华的异常。

面对敌人，他既没有向往常一样立即逃走，也没有召集不死生物进行反抗，只是默默地跪在妙的尸体面前，眼神直瞪视着虚空，嘴唇翕动着，不知在说些什么。

帕尔杜斯突然觉得周围的气氛有些诡异。直觉告诉她，面前的这个异端，似乎正在做些什么相当不妙的事情。

“喂，异端，听到了没有！”

帕尔杜斯将手伸向腰间，寒光闪动，蛇咬剑一瞬穿过数米的空间，缠住了爱德华的颈项。

爱德华依然没有任何动作。

这异样的反应令帕尔杜斯更加疑惑。

――不要管那么多了，赶快做掉这家伙。不然可能会……

这样的念头在帕尔杜斯脑中闪过。理性思考完全让位于直觉，帕尔杜斯觉得，绝对不能再给他机会。就在她刚要手上使力，切断爱德华颈动脉的时候。

爱德华突然抬起了头。

布满血丝的双眼异常凸出，脸色异样地蜡黄，面部扭曲到几乎不像是人类。

被这异象所震惊，帕尔杜斯的手上缓了一缓。

就这一瞬的犹豫，令爱德华完成了最后的疯狂。

“降临于现世吧，邪恶的贪欲者――法夫纳！”

爱德华的口中，传出了几乎要撕裂声带一般歇斯底里的咆哮。

疯狂的嘶吼响彻了空旷的街道。

紧接着，原本灰蒙蒙的天空，彻底暗了下来。

明明是午间，天色却如同深夜一般，漆黑无比。

深暗的浓雾一瞬间包围了整个街道，腐朽的死亡气息弥漫开来。

仿佛打开了地狱的大门，帕尔杜斯的耳中甚至能够听到无数亡灵凄惨的嚎叫。

“去死吧……去死吧……去死吧去死吧去死吧……a￥&￥”

而爱德华，正口吐白沫，浑身抽搐着，口中的咒骂逐渐变成一大串断断续续，不明其意的音节。

“喂喂喂，这怎么回事啊！”

惊愕不已的穆兹不自觉地后退了两步。然而他的问题，却没有人能够回答。

地面开始震动，不祥的气息愈浓厚。

突然间，爱德华毫无征兆地停止了抽搐。他依然跪在地上，然而颈项如同折断般无力低垂，看上去像是已经完全没有了生命迹象。

随即，一股莫大的压力以爱德华的身体为中心释放开来。

缠绕在他颈部的蛇咬剑，轻易地被弹开。帕尔杜斯四人犹如受到狂风吹拂，禁不住连连后退。

就在爱德华的身后，浮现出了朦胧的影子。

全身隐藏在黑雾中的“那个”，大小甚至过了旁边的楼栋。虽然几乎无法窥见其肌肤，但是光是巨大形体的压迫感，就令宽阔的街道瞬间变得拥挤。

两束血红的光芒，洞穿了覆盖怪物周身的黑雾。怪物的视线中仿佛蕴含着近乎实质化的恶意。

远人类理解范围的禁忌，张开狰狞的巨口，出了昭示着其新生的咆哮。

“――――――――”

无法形容，无法描述，甚至无法正确地认识，恐怖的吼声令帕尔杜斯的灵魂都跟着震颤起来。

这……这到底是什么东西？

即便是身为格里高利之剑的帕尔杜斯，也从未听说过这样的魔物。

让人打从心底产生恐惧的威压感，令她下意识联想到了那个象征着罪恶的顶点的魔王。

但是，面前的怪物，显然与圣经记载中魔王的形貌大不相同。

包裹着魔物的黑雾，一点点地散开。魔物可怖的身影，也一分分清晰起来。

先显露出的是蜥蜴一般的头颅，但是其大小足以比拟汽车。黄绿色的瞳孔中完全看不到智慧的光芒，只有残暴的凶性与邪恶的。其后的身躯，也与爬行动物仿佛，但是散着某种恶质的威严的身躯，显然并非蜥蜴直流可比。

全身覆盖的鳞片泛着墨绿色的光芒，斑驳的划痕刻下岁月的痕迹。从身体各处的腐烂部位滴下的不明液体，散着令人作呕的恶臭，将地面腐蚀得嘶嘶作响。

怪物昂起头茫然四顾，像是在寻找着什么。

帕尔杜斯突然觉得，自己好像在什么地方听说过这种形貌的怪物。

到底是什么呢？

然而魔物并没有给她思考这个问题的时间。它终于将目光投向了面前的四人。

如蛇般毒辣的目光，完全锁定了眼前的猎物。这种显露着裸的杀意的目光，哪怕是乌萨这样沉静的斗士，都感到心底寒。

四人就这样呆呆地仰视着魔物，彻底慑服于其威压，根本无法做出任何有效的应对。

但是，魔物并没有手下留情的打算。

它再度昂起头，微微张口。暗绿色的光芒在口中持续聚集，强大的能量波动散开来。

帕尔杜斯本能地感觉到不妙。虽然她并不清楚眼前的到底是什么东西，但是这动作令她不禁联想到，传说中常见的魔龙的吐息。

必须赶快逃开！虽然心中闪过这样的念头，但是在魔物无形的威压下，她甚至都不能挪动自己的身体。从其余三人的表情看来，恐怕也与她处在同样的境况中。

“――――――――――！！！！！”

时限已到。蓄力完毕的魔物，向着面前的四人张开大口。散着恶臭的吐息，化作纯粹的能量流，排山倒海般喷吐而出。

这是将毁灭的概念完全具现化的绝望的奔流。

啊，完了呢。

帕尔杜斯心想。身为惩处异端的格里高利之剑，竟然死在异端召唤的魔物手下，这是何等的讽刺。她的心中涌起强烈的不甘――不想死，不想就这样结束啊！明明世上还有如此众多的异端四处为祸，自己竟要在这种地方倒下吗？

主啊……请原谅您仆人的无能，但也希望您彰显神威，将这些令人作呕的污物扫荡干净吧！

帕尔杜斯紧咬嘴唇，在心中祈祷着。

…………

就在这时像是有什么回应了她的祈求一般，街上突然升起了白色的雾气。

顷刻之间，白雾就将帕尔杜斯四人，魔物以及爱德华完全包裹住。突然被剥夺了视野的帕尔杜斯，下意识举起手四下摸索――她这才现，来自魔物的压力已经消失无踪了。

“喂！穆兹！乌萨！……安格维斯！能听到吗？”

帕尔杜斯呼唤着部下的名字，同时胡乱挥动着双手。

印象里，乌萨应该就在她身边不远处才对。

可是，她挥动的双手却什么都没有碰到，出的呼唤也没收到任何回应。

四周的雾气，成为了将她与这世界隔绝的障壁，帕尔杜斯觉得自己像是迷失在了世界的缝隙中一般。瞬间袭来的孤独感与失落感，甚至令她忘却了魔物带来的恐惧。

然而，没过多久眼前的白雾就渐渐淡去，如同产生时一样，瞬时消失地毫无痕迹。

帕尔杜斯现自己依然身处刚才的街道，身边三人的位置也与记忆中并无差异。不同的是，覆盖四周的不祥的黑暗已经褪去。庞大的魔物连同爱德华一起消失无踪，只余下前田妙冰冷的遗体，横卧在街道中央。

尚未从震惊中回复的帕尔杜斯，已经无法依照状况对部下做出恰当的指示。当然，穆兹，乌萨，包括一向捉摸不透的安格维斯在内，看上去都不是可以立即行动的状态。

帕尔杜斯根本不能理解，自己是如何捡回一条命的――刚才的那一记攻击，毫无疑问能在一瞬间把四个人彻底蒸。在状况出理解的情况下，她只能将这暂时归结于主的庇佑。

但是，这样思考对任务的执行并没有太多的积极意义。帕尔杜斯努力使心有余悸的自己冷静下来，思考接下来的行动。

既然眼前不见异端的踪迹，那么已经逃走的可能性很高。这样的状况下，他大概也不会继续在这城市逗留了吧。但是，真的能够像之前一样贸然展开追击吗？异端手里，掌握着乎想象的底牌，虽然不知他为何一直没有使用这张牌――或许是需要支付高昂的代价吧，之前爱德华的异状闪过帕尔杜斯的脑海中。但有一点毋庸置疑，这恐怕已经出了第二十小队的能力范围。

“呼……”

帕尔杜斯长长吐了口气。

她回想着这一路上的追击战，初时本以为胜券在握，现在竟演变成了这样的状况。她忽然觉得，似乎有什么正体不明的、她无法触及到的存在在操纵着这一切，或许是面对异常强大的魔物的无力感，令她对这任务本身都产生了些许疑问。

帕尔杜斯用力摇了摇头。对主无限忠诚，对统领绝对服从，对命令深信不疑，是身处格里高利之剑必须遵守的。对任务怀疑，等于是否定了自身存在的意义。制裁异端是唯一的目的，为了这一目的，即使粉身碎骨也不应该有任何怨言。

――虽然这样说，在这种状况下，莽撞行事显然也无助于任务的达成。无论如何，当务之急是休整一下，然后再制订接下来的行动方针。

帕尔杜斯向面前“丧生于异端之手”的少女献上了短暂的祈祷，随即带着部下悄然离开了。