我们现在还不算是完全陷入了森林的包围。只要顺着来时的道路还是能回去的。

只是确如姬乃所说，这样一来就会耗费相当的时间。就算紧赶慢赶，能赶在集合时间之前回去，观光之行也算是大打折扣了。

“没办法呢，安全第一。稳妥起见还是原路返回吧。”

清美的总结基本上代表了三个人的统一意见。

虽然不至于遭难，但是要倒回去看一遍相同的景色，姬乃还是显得有些不开心。

很遗憾，但是没办法。脑子里飘过这样念头的同时，远处的树丛突然沙沙地晃动起来。

难，难道是什么野兽吗！

“小心！可能是野兽！两个人快躲到我身后！”

我急忙冲到还在愣的清美和姬乃两人身前，凝神戒备。

这里可是陌生的山林，会钻出什么来完全无法预料。必须做好最坏的打算。

然而――

“小丫头，管老头子我叫‘野兽’也太过分了吧。”

树丛中响起的，不是凶兽的低吼，而是有些苍老的人声。

“……哎？”

就在呆住了的我的眼前，树丛中钻出了一个身影。

不是什么凶猛的野兽，而是一位头花白，身穿粗布衣服的老人。

“对，对不起！！”

我急忙鞠躬道歉。

仅仅是因为自己的过敏反应就把人错认做野兽，实在是太不应该了。

老爷爷并没说什么，只是轻轻摆了摆手。

随即，他盯着我看了两眼，随后将目光转向清美打量了片刻，最后瞥了姬乃一眼。

“你们就是这两天跑来观光的学生吗？”

“是的。我们是三原市白月中学的学生，因为修学旅行来到这里。”

姬乃随手开启了大小姐模式，带着优雅的微笑上前了两步。

“刚才我的同伴对您说了失礼的话，真的很抱歉。她只是担心我们的安全，并没有冒犯您的意思。”

虽说差不多也该习惯了，但是每次见到姬乃瞬间切换状态，我还是免不了愣上一愣。

“哼。”

没想到老爷爷并不买账，只是不悦地哼了一声。

这比刚才姬乃的状态切换还要令我吃惊。

毕竟除了在正宪先生面前，我好像还没见过姬乃的装乖笑容有吃不开的时候。

姬乃明显也被呛了一下，不过切换了状态的她耐心也跟着增长了，竟然强忍住没有作。

“请，请问您这是在做什么呢？一个人来这深山密林里。”

姬乃嘴角抽搐着，但还是强笑着继续试图对话。

然而……

“臭丫头，问长辈问题之前应该先介绍一下自己的状况吧！不过说来也是，因为贪玩走错了路说出来很丢人吧。但你要是觉得靠着旁敲侧击能从我这里套话问路就大错特错了！”

说完，老爷爷用手中的木杖敲了敲地面。

虽然从他身上感觉不到任何的敌意与恶意，但是不知为何态度就是很恶劣。

或许是个不喜欢与人交谈的人？

当然，现在比起纠结这个，还有更加严重的问题。

“这，这个糟老头……！”

果然，姬乃已经处在作的边缘了。

双拳紧握不说，牙缝里还在不停地挤出几乎微不可闻的抱怨。

“姬，姬乃！冷静点啊！”

我在她身后小声地提醒着。但是很显然，对于暴怒中的姬乃，这并没有什么用处。

怎，怎么办？

好不容易遇上了一位当地人，要是就这么吵起来可就完了。

“您说得对，我们的确是没有注意脚下走错了路。”

幸好，还有清美在。总是在关键的时候伸出援手，真是太可靠了。

“关于这一点我们也在反省。但是集合的时间就快到了，现在沿着原路返回的话肯定来不及。能不能请您告诉我们一条近路呢？”

“真是群麻烦的小鬼。”老爷爷叹了口气。“完全看不出你们有反省的意思，给你们指路肯定又要走丢了吧。跟上了。”

说完，老爷爷转身就向着旁边一条小路走去。

咦？这意思是愿意为我们带路吗？看老人家刚才的态度还以为他会拒绝呢。

刚刚莫名其妙被数落了一顿的姬乃就更是迷惑了。

就在我与姬乃面面相觑的功夫，老人家已经走出了一段距离。他转过头来，对我们没好气地叫嚷着。

“怎么还不跟过来，你们不想回去了吗？”

“这，这就来！”

不管怎么说能尽快回去就好。清美也催促着老大不高兴的姬乃，三个人一起跟着老爷爷在崎岖的小路上前行。

――――――――――――――

虽然也预料到了，所谓的“近路”肯定不会好走，不过没想到是连能不能称得上“路”都要商榷一下的程度。

脚下光秃的土皮越来越少，现在干脆就是在茂密的植被中行走。途中甚至还跨过了一条小溪流。要不是看到老爷爷笃定的脚步，我都要怀疑我们是不是在往深山里行进。

万幸，从老人家的举动来看，他对山林相当熟悉，这条“路”应该是不会有问题的。

路没问题，人倒是有点状况。

这种程度的山路我自然是能够适应，清美和姬乃就相当费力了。

老爷爷始终自顾自地以自己的步调走着，我们也只能勉力跟随。

清美还稍微好一点，姬乃已经到了我不拉着她就不走不动的地步。

我怀疑再前进几十步，很可能就不得不背着她走了。

“话说回来，现在的小鬼身子骨还真是弱啊。”

就在我脑子里闪过这些念头的时候，一直在前面默然不语地走着的老爷爷，突然出了声。

当然，一开口就是让姬乃炸毛的内容。

“那边的黑皮洋鬼子还凑合，剩下两个真是不像话，肯定是平时只知道玩不好好锻炼身子。就这样子还跑来山里……”

我正想着姬乃被这样说会不会又生气，没想到她直接甩开我的手跑到了前面。

路被挡住的老爷爷，停下了脚步。

不妙啦！

连清美都难得地白了我一眼，眼神分明是在说“你怎么没看好这家伙”。

太突然了我也没反应过来嘛！

不只是因为运动过度还是生气，面色有些潮红的姬乃倔强地盯着面前的老人。

难，难道终于要忍不住被冷嘲热讽了吗？

下一秒，她说出的话却出乎我意料之外。

“请您向飞鸟道歉！”

“什么？”

老人家恐怕也没预料到会被如此呛声。

“您想怎么说我都可以，但是不允许您用不礼貌的方式称呼飞鸟！”

姬乃……是为了我而出头吗？

“请您向飞鸟道歉！”

姬乃又重复了一遍，明亮的双眼中带着显而易见的怒色。

她是真的生气了吗？

确实，从前因为肤色色之类的问题没少遇到过白眼，从与爷爷隐居在山村起就是这样，孤儿院时候也有孩子因此对我使用蔑称。尤其是在平时不太与外族人接触的乡村，这种倾向尤为严重。搬到三原市之后这样的事情就少了很多。

不过说实话，我本身就不是太在意这些，而且时间长了也早已习惯陌生人起奇异的目光，这种程度的讥嘲我甚至一开始都没有意识到。

姬乃大可不必这么生气的啊。

“姬乃这么心疼飞鸟，真是让人羡慕呢。”

清美戳了我一下，悄声说道。

的确，虽然自己不太在意这件事，但是看到姬乃为了我强出头，心里还是有些……不对不对！

“现，现在不是说这个的时候吧！”

虽然站在背后看不到老爷爷的表情，但是气氛一触即是显而易见的。

现在我们可是完全脱离了道路，要是老爷爷一怒之下走掉了我们该怎么办啊！

然而姬乃完全不顾这些，依然凶狠地瞪视着老爷爷。

冷汗从我脑门上流了下来。

正当我都做好了向中村老师求援的心理准备时，老爷爷却突然退让了。

“说的是，是我不对。”

说完，老爷爷转过身，向我低下了头。

“丫头，你是叫飞鸟吧？刚才抱歉了。”

“哎？……请，请快起来！我并没放在心上的！”

“说错了话就是说错了话，道歉是必须的。”

老爷爷就这样俯着身子过了几秒，才抬起头来。

还从来没有被爷爷年纪的长辈这样对待，我一时间都不知道该怎么办才好了。

向我道完歉的老爷爷随即转过身去。

“快让开吧，都已经道过歉了，还挡着路做什么？不想回去了吗？”

“是，是，您，您请……”

姬乃连忙退回到后面来。

随后老人家又默然不语地迈开了步子。

“真是个让人搞不懂的老头。”

姬乃小声嘟囔着。

……虽然不太礼貌，不过我也稍微有点同样的想法。

――――――――――――――

不知是不是错觉，在被姬乃呛过之后，老爷爷似乎刻意放慢了些脚步。

托这个的福，清美和姬乃两人的脸色比之前好了不少。

于是，经过了不到半小时的“跋山涉水”，我们的脚下突然踩到了石板铺就的地面。

“这，这里是……”

周围都是同样的白石地面，抬眼望去，身边是几座造型古朴的屋宇，以及远处同样以红色作为基调的鸟居。

难道说这里是……

“神社吗？”

姬乃喃喃地道出了我的心里话。

“顺着山道一刻钟就能下去了。参不参拜你们随意，以后小心点，别再走丢就行。”

丢下这句话，老人就准备走向那重重红色屋宇之后。

“请，请等一下！”

姬乃急忙出声叫住了他。

“那个……今天，谢，谢谢您的帮助。耽误了您的时间，真是对不起。”

姬乃有点咬牙切齿地说着。

恩怨分明的姬乃，尽管满腹不悦，该道谢的时候还是会道谢的。

于是我与清美也跟着向老人家低头表示感激。

“用不着这么感恩戴德。今天采药收获不好，正想着早点回来呢。”

说完，老人家回过木杖，敲了敲身后背着的巨大竹筐，出有些空洞的回响。

“谁，谁感恩戴德啦……”

啊，啊哈哈。

这时候我也只能苦笑了。

“你们要是真感激，今晚搞什么‘试胆大会’的时候，就安静一点，别惊扰了神明。还有，回去跟你爹说，修学旅行什么的别选在这种地方，净给人添麻烦。”

对姬乃说完这些，老人家摇着头走进了一间屋子，随后用力甩上了门。

“搞什么啊！这家伙！”

老人家的身影一消失，姬乃就再也抑制不住大叫了起来。

“行啦行啦，姬乃别生气了。”

我只能不停地安慰她。

“他以为他是谁啊！对飞鸟无礼也就算了，还什么‘感恩戴德’！开什么玩笑！”

也，“也就算了”啊……

“不过话说回来，姬乃认识那位老人家吗？”

“谁会认识那种怪老头啊！”

“可是他刚才提到了姬乃的父亲，看样子好像知道你是小早川家人的样子呢。”

清美的话突然提醒了我。

的确，老人家最后的话语，听起来似乎是对姬乃有所了解的样子。

“大概是你们叫我名字的时候被他听到了吧。”

姬乃依然余怒未消，对清美提出的问题心不在焉。

“可是我们只是叫‘姬乃’，并不会提到‘小早川’啊。”

“那我就不清楚了。不过，之前跟老爹谈判的时候他不是提到过，神主是个顽固老头什么的，估计两个人认识吧，那知道我就不足为奇了。”

“咦，老爷爷是这里的神主吗？”

“飞鸟啊……”姬乃呆然地望着我，“回到神社像是到了家一样的人，除了神主没什么别的可能了吧。”

说，说的也是呢。啊哈哈。

我挠了挠头。

仔细想想，之前正宪先生似乎也略微提到过这里神社的事情。神主老爷爷跟正宪先生究竟是什么关系呢？

“有什么问题以后再考虑吧。集合时间也快差不多了，咱们得赶快回去了呢。”

“不，不急。既然都来了神社，先去参拜一下再说吧。”

咦？姬乃竟然会主动提出参拜。我还以为她会因为不喜欢老神主，所以一刻也不想在这里多呆呢。

“我要祈祷那个臭老头出门平地摔，喝凉水塞牙！”

………………

向神明祈求恶事是不可以的，好孩子不要跟着学哦。