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“来了。』”

海瑟的话语仿佛就是一个信号。

一瞬间，周围突然浮现出极其浓郁的、令人作呕的气息。

几乎实质化的黑暗，像是将整个山林吞噬了一般。

连月光都被遮蔽，附近的能见度一口气降到了最低。

我甚至怀疑，如果不是姬乃出的淡淡白光挡住了黑暗的侵袭，我们现在可能都已经身处在那不吉的黑影之中了。

即便是这样，我还是产生了一种错觉――我们是不是已经跨过了那条境界线，来到了另一个世界。

然而，我们身处的困境，可不只是‘天黑了’这么简单的事。

周围的黑暗中，正有“什么”在蠢动着。

虽然无法看见，但是能感觉得到。

地面传来的骚乱般的震动，耳中听到的令人不舒服的刮擦声……所有的感官无一不在提出警告，在那片黑暗的对面，令人绝望的恐怖正在蔓延。

连几乎失去效用的视觉，也能捕捉到“它们”的踪迹。

刹那之间，无数的幽绿色光点在黑暗中亮起。

漫天繁星也不过如此。

我终于意识到，海瑟所说的“来了”究竟意味着什么。

摆在我们面前的，可不只是一个两个死灵生物那么简单。

这是亡者组成的大军。

简直像是有人在附近打开了地狱之门，令阿鼻叫唤的炼狱场景在这里重现了一般。

不，这样形容或许并不恰当。

因为它们出奇地安静。

除了行动中出的响动之外，竟然没有一声嚎叫。

莫名的静寂更加令人毛骨悚然。

面对这样的景象，就连小步都从阿翔身上移开视线，与清美抱到了一起。

白光中的姬乃没有任何反应，恐怕还要归功于精神集中在治疗阿翔上了吧。

这实在是万幸，因为她如果看到，无尽的亡者大军，如同向着灯火的飞蛾一样，朝着出光芒的自己缓缓集中，不知道会是怎样的心情。

最无法挽回的事态，终于还是生了。

看来姬乃和清美的猜想并没有错，使用能力的姬乃会引来魔物。

只是没想到，完全没想到，这“饵”实在是太过甜美，整整一条河里的鱼都蜂拥而来。

我眯起眼睛，望向远方。深邃的，如同天灾一般的不祥的黑暗，仿佛一直延伸到天的尽头。而在那里，幽绿色的光点依旧存在着。

敌人的数量无法计数。而我不想去数，也不需要数。

“真是那样的话就拜托你啦。保护好我和大家吧，我的骑士。”

我该做的事情，就只有一件。

把眼前这些想要伤害姬乃的东西，一个不剩地全部排除掉。

姬乃正在努力治好阿翔，而我也应该努力做好我自己的事。

保护姬乃，是我的义务……不，是责任。

我握紧了手中唯一的武器。

只有一把匕也没有关系，刨开肌肉，削断骨头，直到它无法使用为之。

到那时候，我就用我自己的躯体战斗。

哪怕我身上仅剩一个细胞存活，也绝对不会让这些东西触碰到姬乃一根寒毛。

可就在我即将带着悲壮的决意踏上战场时，一只纤细的手臂拦住了我。

“这件事是因我而起，这里请交给我来解决。”

是海瑟。

她仰头望着我，双眸中早已不见从前的空洞，而是充满了决意。

“我无法治疗翔一的伤势，所以至少请让我在这种时候出一份力。”

“哎？”

你到底是什么人？为什么会出现在这里？跟阿翔到底说了什么？他又为什么会……这么多的魔物，一个人又怎么……

想问的问题实在是太多，然而在我问出口之前，她就果断地转过身去，只留给我一个沉默的背影。

――――――――――――――

我只是呆呆地望着海瑟的身影，完全忘了行动。

因为，她此刻散出的威压感，比面前不计其数的死灵大军的总和还要沉重。

“魔女”

就在这个词掠过我脑中时，海瑟张开了双臂。

小小的指挥家，挥动了无形的指挥棒。

瞬间，一股强有力的波动以海瑟为中心扩散开来。

这是与这世界完全不同的，沉重、苦涩、充满着骚乱气息的波动。

小步与清美似乎也感觉到了什么，两人不约而同地转向了海瑟的方向。

就在这片刻的功夫，海瑟的身后就已经浮现出了三个巨大的魔法阵。

品字形分布的三个巨大的圆阵，在海瑟背后缓缓旋转着，出淡淡的光辉。

暗紫色的纹路，在黑暗中意外地显眼。

三个魔法阵的大小略有差距，但是每一个圆阵内部都充满了极其复杂的图案。

各式各样的文字与符号，密密麻麻地填充在同心圆之中。明明看上去杂乱无章，却有一种特别的艺术感。

我突然想起，曾经向爷爷请教过的关于魔法的问题。

那还是在我很小的时候，爷爷还经常在睡前给我讲各种各样的传说故事的年纪。

那天晚上，爷爷所讲的，是正义的骑士为了拯救被诅咒的公主，勇敢地与邪恶魔法师战斗，趁对方咏唱魔法的时候冲上前去斩下了魔法师的头颅，最终解除了诅咒的故事。

当时，年幼的我还对“魔法”一无所知，只是根据我一直以来受到的教育，提出了现在看来很可笑的问题。

“爷爷，为什么魔法师要在战斗中花那么长时间唱歌啊，而且既不跑也不反击，那不就跟练习剑术用的木桩一样了吗？”

往常如果是听到这种幼稚的问题，爷爷通常是笑笑之后简单带过。

可是那天不知为何，爷爷的神情却很凝重。

他摸摸我的头，详尽地解释起来。

“因为魔法师的武器不是剑与盾，而是魔法啊。使用魔法必须要咏唱，就像猎枪射击之前一定要装入火药，塞进弹丸一样，这是必不可少的准备步骤。使用魔法时，需要集中精神操纵魔力，咏唱正是一种最通用的手段。越是强大的魔法，咏唱的时间就越长。甚至有的魔法需要跟异界的生物沟通，那耗费的时间就更长了。极其强力的术式，花上几小时甚至一天来准备才能释放都不足为奇。”

“非要不停念念叨叨才能集中注意力，魔法师可真是没用呢。”

“哈哈哈，使用魔法所需要的精神力跟日常活动可完全不一样取４蚋霰确降幕埃拖穹赡褡龀朔ㄋ闶跆庖谎！

“呜……那，那的确是很难……”

那时，我还是个刚刚开始学习乘法口诀表的小屁孩儿，连3x7这类简单的问题都要扳着手指算上半天，正确率还无法保证。

“是吧？魔法对于魔法师来说就是这样的事情。就像算术题一样，不同的魔法也有不同的难度，不同的人计算度也不一样。有的魔法可以随手释放，有的就需要经过长时间的咏唱。如果咏唱出了差错――计算错误的话，魔法就会失败，还有可能会对魔法师自己造成伤害呢。”

“既然这样为什么还要用这么麻烦的东西嘛。”

“因为魔法很厉害啊。骑士用剑砍树的话，可能要花上一番功夫才能砍断，然而魔法师只需要一个最简单的火球术，就能将它烧成灰烬。只是强大的力量都很难操控而已。”

“那，那……猎枪不是可以先装好子弹，等看到猎物的时候就能直接射击了嘛。魔法不可以吗？”

“哦呀，没想到飞鸟能想到这一步呢。”

“爷爷，飞鸟可不是笨蛋啊！”

“哈哈，对不起对不起，爷爷可没这个意思。确实，因为释放魔法很麻烦，所以魔法师一般都会用很多道具辅助，就像骑士的武器和铠甲一样。有的魔法道具可以加快魔法的准备度，有的可以提升魔法师的魔力，有的甚至能够储存现成的魔法。但是普通道具的力量总是有限，跟猎枪的子弹打完就必须重新装弹是一个道理。战斗中用光了事先准备的魔法也无法打倒敌人，魔法师就只能开始咏唱了。这时候也是他们最虚弱的时刻，打倒他们就得趁现在。”

“也就是说，与魔法师战斗的话，只要撑过开头就行了？”

“对于一般的魔法师来说是这样。想办法避开他们一开始的攻击，或者是毁掉他们的辅助道具，比如魔杖什么的，魔法师的战斗力就会大幅下降。然而有一类魔法师，因为过于强大，一般的道具已经对他们没有任何意义了。简单的魔法他们根本不需要任何准备就能瞬时释放，而且威力比普通的魔法师还要强――因为他们的魔力和精神力都乎想象。打个比方的话，就是脑子特别好用，简单的算术题一瞬间就可以得出结果来。”

“那……那他们就不需要咏唱了吗？”

受到爷爷影响，一直以骑士作为目标的我，邪恶的魔法师自然是假想敌人之一。听到竟然有克服了弱点的敌人存在，年幼的我自然很震惊。

“不，他们在释放强力魔法的时候依然需要准备，但是他们会用别的方式代替咏唱。那就是魔法阵。通常魔法阵都是在大型的术式，或者是需要长期持续的魔法上使用的，用来辅助魔法的准备。它们一般都被实际刻画出来，在地上，石碑上，或者是羊皮纸上。然而‘他们’并不需要这样。他们会将自己的魔法咏唱全部变换为复杂的魔法阵储存在脑子里，魔法阵本身就是他们的语言。使用魔法的时候，他们会使用魔力将魔法阵瞬间具现化来代替咏唱。可以说，就算释放极其复杂的术式，他们也不会耗费多少时间。”

或许是爷爷联想到了自己过去的经历吧，他眯起眼睛望向了远方，语言中也用上了许多当时年幼的我还无法理解的词汇。

虽然不能理解爷爷的全部描述，但是从爷爷的语气中，我就能够体会到‘他们’的强大。

“记住，飞鸟。就算将来你对自己的能力有了足够的信心，也最好不要跟他们战斗。跟这些，将自己称为――”

“称为‘魔女’的人们。”

我不禁将爷爷最后的一句话诉诸于口。

本以为这段记忆已经跟其余的灯下夜话一样，逐渐淡去，被我遗忘。

没想到，我现在还能清楚地回忆起来。

一字一句，包括爷爷当时格外认真的表情，不时挑起的眉毛，我都还记得清清楚楚。

或许是“魔女”这个词给我留下了印象吧。就算无法理解，它还是像难以风化的顽石一样深埋在我的脑中。

以至于现在眼前的景象，让我一瞬间就回想起了这件事。

海瑟，符合爷爷对于魔女的全部描述。

而且我的感觉也在告诉我，她很强。

是我完全无法比拟的程度。

记得爷爷还曾经说过，在这个教廷当道，宗教裁判所肆意跋扈的年代，会堂而皇之毫不在意地释放魔法的只有两种人。一种是不知天高地厚的菜鸟，另一种，就是对自己的实力有绝对自信的强者。他们完全不会畏惧潜藏在黑暗中的格里高利之剑，因为他们知道，自己并不会输给那些人。

从现在的状况看来，海瑟无疑是后者。

虽然不知道她使用的到底是怎样的魔法，但是背负着巨大魔法阵的她，看起来甚至就像神明一样耀眼。

无论是顷刻之间凝聚的巨大魔力，还是让人忍不住丧失战意的压迫感，都是她实力的最好证明。

尽管这样很不像样子，但是我还是为了她这可怕的魔法不是朝向我们而松了口气。