记得曾经在一本书中看到过，中国古代有这样的故事。一个叫叶公的人，非常喜欢“龙”这种传说中的生物。屋子里，衣服上，家具上，到处都是龙的图案。然而有一天真正的龙降临在他面前，他却吓得大惊失色，仓皇而逃。

现在的愚蠢的我，与叶公并无区别。

明明一直以来都渴望着挣脱枷锁，然而有朝一日这枷锁打开的时候，我却已经对它产生了依赖。

那看似平淡无味的日子，我却无论如何不想舍弃它。

我……在害怕。

不是对于外界未知的恐惧，而是对于身后的惧怕。

一直以来束缚着我，却又养育着我的这个家……要抛弃我了吗？

“为什么，到底是为什么啊！！”

已经不知道自己在想些什么的我，只能向父亲寻求着连本身都不清不楚的问题的答案。

“为什么……吗。”

父亲垂下了眼睑。

“大概是因为我这个父亲太过无能了吧。”

“哎？”

预想之外的回答传入了我的耳中。心里胡乱翻腾，无处宣泄的火焰，仿佛被浇上了一盆冷水。

“我明明已经向雪乃立誓，无论如何都要保护你，然而敌人比我预想的可怕得多。他们的思考我无法推断，他们的举动我无法预测，他们甚至拥有奇异的能力，我所做的准备在他们面前根本就如同儿戏。所以我这个无能的父亲必须放弃父亲的责任，将你送到可以保护你的人那里去。炼金术师结社蔷薇十字会，他们的话，有足够的力量与教廷抗衡，也能排除其余的外敌。在他们的庇护下，你就不必担心被人盯上。”

父亲轻轻吐了口气。

“了不少牢骚呢。简单来说，因为今天――啊，已经过了12点呢。因为昨天生的事，格里高利之剑应该已经掌握了你的状况。如果那边真的出动主力的话，我们毫无抵抗之力。所以我们决定按照预定计划，将你送到德国的名为蔷薇十字会的魔法结社去。条件已经谈好，他们会保证你的安全。迎接的人就在邻市，随时可以出。”

随即，父亲的视线转向了飞鸟。

“神代，到了那边，姬乃的安全就交给你了。记住，不管是恩人还是仇人，任何人都不能相信。所有人都可能对姬乃露出獠牙，你要从一切危险的魔掌中保护她。这是你作为护卫的最后一个长期任务。明白了吗？”

“…………”

“明白了吗？”

“是。”

他们……在说什么？

“这是什么表情。放心吧，这可是长期出差。出差期间月薪至少双倍并且有不定期奖金，这是小早川家的规矩。别人想去还没那么容易呢。是吧，景秀？”

“老爷，哪里有长期出差的管家啊。”

“哈哈，说的也是。”

他们，到底在说什么？

“正宪先生，请放心。我就算粉身碎骨也要保护好姬乃！”

飞鸟右手扣胸，向着父亲郑重低下了头。

“决心很不错，不过粉身碎骨就算了。会吓到人。”

“啊，啊哈哈……”

“你们……你们到底在说什么啊！！”

父亲、景秀、飞鸟、伊莉娜，所有人的视线同时向我投来。

所有的视线中，都带着几分黯然。

所有人都心领神会，接受了这样的结果，唯独把我一个――把我本人给排除在外。

“一直，一直都这么自作主张！从前要把我关起来的不也是你们吗！？别人出去玩的时候，别人修学旅行的时候，别人跟家人一起其乐融融地旅游的时候，我就只能呆在家里！好不容易，好不容易习惯了这样的日子……现在又想突然把我送走吗？到底是为什么啊！！”

…………

我全都明白。

我只是在耍性子而已。

哪怕父亲能像平时那样冰冷地训斥我一顿也好，即便是用这样的方式，我也想找回过去日常的残片。

然而事与愿违。

“为什么。你应该明白的。”

父亲凌厉的双眼直视着我。一如既往充满洞察力的视线，往日的厉色却消散殆尽。

理智的光照进了我的内心。

是啊，海瑟已经说过了。

事态无法挽回，“敌人”已经出动。

是我的轻率导致了这样的结果。

“小早川家会有应对的策略”――所谓的应对策略就是这个吗？

一切都即将崩坏。而打碎它们的……是我。

“是……因为我吗？因为我……因为我……”

“我说过了，这是因为我的无能。”

父亲斩钉截铁地打断了我的话。

“未成年人并不具有足够的认识和保护自我的能力。况且你既然拥有了特殊的力量，会造成这样的结果也是预料之中。不能打破这早已知晓的宿命的是我。一切都是我的责任。”

为什么要这样？明明是我的错啊。父亲为什么要全都揽到自己身上？

不明白，不明白。不明白的事情太多了。

自诩聪明，什么都能看透。结果却连自己最亲近的人都一点都不了解。

我原来是这样的无能啊。

这样无能的我，就要离开这个家了吗？

等等。

在杂乱的思考之中逡巡的我，突然捕捉到了一点异常。

“我……我们离开之后，父亲你们怎么办？”

“怎么办？还能怎么办，如果他们直挺挺的去追你们，然后在蔷薇那里碰了一鼻子灰是最好。如果傻乎乎地找到我这里来，那我只能如实告诉他们你们的下落。知道你们不在这里他们也不会做什么的。我们很安全。”

我紧紧咬住了嘴唇。

这是骗人的。

父亲的神色没有丝毫动摇，语气、动作、神态、视线，半分异常都没有。然而直觉告诉我，他在说谎。

这是毫无根据的感觉，或许只是因为担心他们给我带来的错觉，但是强烈的不安怎么都挥之不去。

我不知道该说什么好。

大家都已经做好了准备，带着各自的决意向前迈步。

只有我……一直以来在家中娇生惯养，只会抱怨。当那天真正来临的时候，却手忙脚乱不知所措。

太难看了，真是太难看了。

“……或许确实是太急了。我在你这年纪的时候，也不过是个在家里逍遥自在的公子哥。突然间期望你能自立，确实是有些强人所难。”

出乎意料地，父亲在这种时候退了一步。

我惊讶地抬起头，却现他的眼神似乎跟刚才不太一样。

“这样好了，给你选择的权力。出国或是留在这里，由你自己决定。”

“留下来……真的可以吗？”

喉咙里，不由自主地流泻出了这样的话语。我就像是溺水者一般，抓住了突然飘过面前的最后一根稻草。

“当然。这里是小早川家，你是小早川姬乃，这里的主人之一。”

太好了。巨大的安心感涌上来。

我再一次体会到，自己是多么的依赖这里。

然而，父亲接下来的话却彻底粉碎了我最后的希望。

“如果你做好了跟这个家一起陪葬的觉悟的话。”

“…………哎？”

“陪葬”……是什么意思？

“有什么可惊讶的。我已经说过了，敌人很可怕，我们根本不是对手。或许能撑得过一时，但是终究是要完蛋的。”

不要，不要……

“爸爸为什么要说这种丧气话啊！明明，明明还没打过，会怎么样完全不知道不是吗？再说了爸爸不是很擅长交涉吗？想办法让他们不再找麻烦――”

“唉，看来你还是没明白。”

父亲像是面对怎么说都不听的任性的孩子一样，摇头叹息着。

“这并不是可以交涉的对手。否则哪怕有万一的可能性，我也不想把你交到别人手上。格里高利之剑是怎样可怕的存在，你身边的神代再清楚不过了。不要抱有不切实际的幻想。”

飞鸟？我呆呆地望向身边。

飞鸟握着拳的手正颤抖着。

起初我还以为，是因为父亲的话勾起了关于前田家兄妹的回忆，让她又陷入了自责和消沉。

然而我立刻就现，自己错了，错的离谱。

飞鸟的眼中，有我从未见过的火焰在燃烧。

与以往的斗志昂扬完全不同。这是漆黑的，带着无比的憎恨与杀意的火焰。

那是天真的我无法理解的次元。

第一次，我觉得面前的飞鸟是如此的陌生。

“从以往的情报看来，格里高利之剑，至少在这里的这个小队行动并不果断。援军的派遣也需要时间，至少两三日的准备时间还是有的。你可以考虑清楚再做决定，并不必急于一时。至少今晚还是先休息一下比较好。疲劳和困倦都会影响正常的判断。”

父亲做出了这样打算结束对话的言，令我着实松了口气。

突如其来逼到面前的选择，令我完全无所适从。

能有时间好好考虑也好――虽说我心里清楚，我只不过是想利用这最后的机会逃避现实而已。

“对了，还有一件事需要告诉你。毕竟现在不说恐怕就没机会了。”

…………

我需要背负的，原来远远不止这些。