side_diego

“…………”

庞菲利神父坐在教堂后院的长椅上，呆呆地仰望着高悬于夜空的明月。

往常的此时，刚刚做完晚间祷告的他，多半会回到自己的房间读读诗集，徜徉于文学的海洋中。

然而今日不同。

祷告完的神父，依旧心神不宁。

明明平日里只要跪坐在圣像之前双手合十，不管遇到怎样的事，内心都能立刻平静下来。

可是现在，庞菲利神父心中的悸动怎么都无法抑制。

这其中的原因，再清楚不过了。

去而复返的漆黑的狂信者们，正是一切的元凶。

庞菲利神父不禁回想起稍早些时候与四人不怎么感动的再会。

他本以为，随着猎犬们的离去，这个城市会重回平静。看不见的创伤，随着时间的经过总能愈合。遭受苦难的人们，总有一天也会忘记那些噩梦，去享受幸福的生活。

然而，仅仅才过了不到一个月，“他们”就又回来了。

依旧是带着那身可憎的不祥气息，他们又回到了这个原本宁静的城市。

在看到穿着黑衣的四个身影的刹那，庞菲利神父的眼前仿佛浮现出了名为前田妙的少女冰冷的尸体。神代飞鸟扼住他咽喉时的痛楚再度复苏，少女无声的控诉在脑中回荡。

在那时，彻底被疯狂支配的飞鸟，已经没法说出一句完整的话。

掐住神父脖子的时候，她也只是出了意义不明的咆哮而已。

然而，神父能很清楚地听到她内心的声音。

充满痛苦的，滴着血的声音――

“为什么要杀掉她？为什么要杀害无辜的人？”

一股难以名状的感情从心底涌出。

这或许就是愤怒吧，神父心想。

“你们还回到这里做什么？该做的事已经结束了吧？”

神父无礼的说话方式，连他自己都感到有些意外。

然而，对方是不可能被这种小事动摇的人。

意识到自己的身份暴露的格里高利之剑小队长，只是淡淡地说了一句：

“又有新的任务，本部指示在此暂住。”

“本部”――曾经距离圣座很近的庞菲利神父，非常清楚这意味着什么。

在那一瞬间，他仿佛感觉到，一道绝对零度的视线正锁定着他的背后。

所以，他无法反对，也没有任何拒绝他们的理由，就这样让手染鲜血的刽子手们再度住进了神圣的教堂。

现在，神父的内心正被自己的懦弱和无力苛责着，而周围飘荡着的令人寒毛直竖的不稳气息，更是令他难以平静。

他们又要做些什么……而且流的血会比上次更多。神父没来由地有了这样的感觉。

主啊，您真的允许这样残忍的事情生吗？您真的默认有人以信仰之名挥下屠刀吗？

神父用颤抖的手在胸前划了个十字。

就在这时，他感觉到身边突然出现一股气息。

极其锐利的，如同刀锋般的气息。

“是谁！”

神父急忙回过头。

出现在长椅后的，是全身包裹在黑衣之下的女子。她并没有看着神父，而是同样仰头凝视着月亮。

神父先是因为帕尔杜斯悄无声息的出现而吃惊，随即这惊讶就被难以言喻的不适感替代。

“……请您离开这里。这美妙的月色是主的恩赐，您不配享受。你们这些……这些……刽子手！”

在胸中郁愤的驱使下，神父说出了平时绝对不会诉之于口的词语。

面对臭名昭著的狂信者集团使用这种语气会有怎样的后果，神父可以想象得到。然而他还是无法控制住自己。

然而帕尔杜斯只是淡淡地瞥了神父一眼，再次无言地将视线移回上方。

神父胸中的火焰，更加猛烈地燃烧起来。

被无视的羞辱怎样都好，帕尔杜斯的淡漠才是他愤怒的主因。

“请说些什么呀！冒用慈悲的主的名义，随意对人举起屠刀，你们难道就不为自己的所作所为感到羞耻吗！”

神父猛地站起身，双手撑住长椅的椅背，直直地凝视着帕尔杜斯的双眼。

帕尔杜斯再度将视线移回神父身上。

两人对视的一瞬间，帕尔杜斯冰冷的眼神令庞菲利神父一阵胆寒。

是啊，就是这个，就是这个眼神。

与曾经在梵蒂冈遇到过的“那个人”一样，不含任何感情，视生命如草芥的眼神。

这群刽子手不仅违背了主的教诲，甚至已经背离了人道。神父很难阻止自己产生这样的想法。

“主是仁慈的，然而人却是染满罪恶的。这点你应该也很清楚吧，曾经最年轻的枢机卿候补，迪亚戈・奥托・庞菲利神父？”

“您……您怎么会知道……”

在帕尔杜斯仿佛洞穿内心的视线注视下，庞菲利神父下意识后退了一步。

“毫不在乎地使用本名，要人察觉不到反而比较困难吧。当然在这种乡下确实也不需要刻意隐瞒身份。毕竟在这里，谁都不知道你竟然会是‘那个’庞菲利枢机的侄子。”

在意想不到的状况下被揭开真实身份，庞菲利神父忍不住倒抽了一口冷气。

正如帕尔杜斯所说，在教廷担任枢机团之长，统管整个秘书处，总揽圣座的财政大权的“另一个”庞菲利，正是他的亲叔父。也正是因为这层关系，刚刚以席身份从神学院毕业的他，立刻就被提名枢机卿候补。如果能就此成为枢机的话，庞菲利神父迪亚戈，恐怕将是教廷千百年历史上枢机团内最年轻的成员。

然而，正如毫不在意地使用权力破格提拔亲人一样，站在一众枢机主教顶点，在圣座内只处在教宗之下的乔凡尼・巴提斯塔・庞菲利（giovanni・battista・paphi1i），是个完全没有道德观念的男人。钻营，贿赂，要挟，他是靠着种种别说神职人员，就连普通人都会为之羞愧的肮脏手段，才从一个乡下小教堂的神父一步步爬到今天的位置。连统管信理部――那个令人闻之色变的宗教裁判所的，曾经被视作现任教宗接班人的人物，都败在了他的钻营手段下，让乔凡尼坐上了枢机团团长的位置。

尽管他对迪亚戈这个幼年丧父的侄子视若己出，甚至不惜动用肮脏手段成为笑柄，也要让他挤进枢机团来，但是虔诚而正直的迪亚戈却对叔父的无耻做法极其反感。屡次抗议被无视的情况下，他主动请调到远离中央的极东教区，成为了一个不起眼小教堂的驻派神父。

对教廷内部肮脏操作极度厌恶，甚至期待着变革的迪亚戈，自然能够理解帕尔杜斯所说的“人之罪恶”是什么。

但是……

“这，这些不一样！！”

“没什么不一样。脑满肠肥的主教们是教廷的蛀虫，而异端们则是这个世界的蛀虫。”

帕尔杜斯凝视着迪亚戈，像是对他解释，也像是说给自己听一般。

“你对我们有所误会。我们的任务……只是除掉害虫而已。”

“所以呢？在难以驱除害虫的时候，就索性连作物一起砍掉吗！？”

尽管被看破秘密，然而迪亚戈却没有后退的打算。原本这在梵蒂冈的教廷内可以说是尽人皆知之事，迪亚戈会感到惊讶，也只是因为没想到会在这距离圣座万里之遥的极东遇到知晓他身份的人而已。

迪亚戈握紧双拳。

此刻他所代表的是前田兄妹，是神代飞鸟，是一切因为格里高利之剑丧生或是承受着丧失之痛的无辜者。

所以，他不会有丝毫退让。

尽管对臭名昭著的刽子手还是存在本能的惧怕，然而迪亚戈还是勇敢地逼视着帕尔杜斯。

“……那对兄妹的事，我深感抱歉。”

“什么？”

迪亚戈一瞬间差点以为自己幻听了。从格里高利之剑口中听到示弱的话语？这可能吗？

然而他很快就反应过来，这不过是鳄鱼的眼泪。

“您以为这样就能洗清自己的罪孽吗？您双手沾染的鲜血即便是整日忏悔也不会褪色！众多死难的无辜者们――”

“真是天真的小少爷。”

“你说什么？”

意想不到的反驳，令迪亚戈义愤填膺的指责戛然而止。

“我说你天真。反正你们这些生活在阳光下的家伙就是这样，整天只会说些冠冕堂皇的套话，敌人可不会依着你们彬彬有礼地讨论。异端们可以为了自己的轻易杀害你口中那些无辜的人，与他们战斗，无谓地束手束脚只会徒增牺牲者而已。”

“那……那也不能随意杀害……”

“你就是这样不断找着借口逃避自己的责任吧？格里高利之剑始终站在对抗异端的最前线，为了避风头而逃到这种地方的你有什么资格指责我们？”

“我……”

我不是逃避，我只是不想跟他们同流合污。

迪亚戈很想这样辩解，但是话到嘴边就是说不出口。

我真的只是想保持自身的高洁吗？难道不是以此为借口而逃避吗？她说的没错，格里高利之剑至少在与教廷的敌人战斗，然而我呢？眼睁睁看着贪食权力与金钱的蛀虫在教廷内部筑巢，自己却只是躲在一角幻想着变革的来临……这样不是会有更多无辜的人受难吗？

迪亚戈觉得自己像是掉入冰窖，浑身冻结的感觉令他说不出一个字。