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“自从姬乃君你们那件事之后，格里高利之剑因为独断专行，向刚刚与教廷关系缓和的我们出手而遭到了圣座的训诫，所以一时间暂缓了活动，各地发生的冲突也有了相当程度的缓和。但是这种平稳不过持续了几个月。从今年年初开始，就像是之前压抑的反弹一样，格里高利之剑的活动又开始变得频繁，甚至比之前更甚。这半年来，有不少魔法结社的据点甚至直接遭到了格里高利之剑的攻击。”

我半是呆然地听着戴维会长的叙述，脑子迟钝而缓慢地运转着。

是吗，格里高利之剑吗……

我漠然地在脑海中反复咀嚼着这个名字。

即便是被半隔离地保护起来，暂时远离了外界的纷争，这个名字也无法从我的记忆中淡去。

确切的说，是一瞬间都没有忘却。

从过去到现在，这个组织数次给我的人生带来巨大的悲剧。我――我与姬乃的命运，今后恐怕也会与它们继续交织在一起，无法分离。

毫无疑问，除了保护姬乃的决心之外，他们也是我鞭策自身的动力之一。

他们从我的身边夺走了太多重要之物，给我们带来了无尽的痛楚。在这撕心裂肺的痛楚彻底清算之前，我绝对不会停下脚步。

只不过，充满刻骨之恨的记忆不会淡忘，但对于痛楚的感受，却不免逐渐变得麻木。

格里高利之剑是我的仇敌。这一点，即使天崩地裂也不会有丝毫改变。可是在这远离斗争的一年之中，这种恨意变得一点点抽象起来。

以至于我时隔一年，再次从姬乃之外的人口中听到这个名字时，首先涌现出的感情是“漠然”。

不行啊飞鸟，这不行。

对于以仇恨为动力的人来说，这种漠然是致命的。

在安逸的生活中淡忘痛楚，复仇的利剑必将变得迟钝。

好好想想她们过去给你带来了什么吧――还未出生就失去父亲，抚养自己长大的爷爷也命丧黄泉，好不容易找到了可以安身的新家，却再度体会了失去亲人的悲伤和不得不背井离乡的凄凉。

这一切的一切，都是格里高利之剑，是那个人所犯下的罪。

“…………呼。”

毫不留情地掘开逐渐愈合的旧伤，赤红的鲜血伴着激痛涌出。

有些迟钝的精神，也在这疼痛的刺激下变得敏感起来。

这样就好。神代飞鸟，你现在可不是一个人。那个人的魔爪已经伸向了姬乃，骑士的剑变钝了的话，是无法保护好公主的。

不能放松，绝对不能。

“飞鸟――”

……姬乃的手是如此的温暖。只是这样双手相握，不需要任何言语，就能感觉到两颗心紧紧相连。

“谢谢。”

我再度长出一口气。多亏了姬乃，我才不会在激昂之中迷失自我。

“客气什么嘛。”

姬乃笑了起来。只是看到这可爱的笑容，心中的阴霾便在瞬间被一扫而空。

“咳咳……那个，老朽可以继续说下去了吗？”

“！！”

我差点被戴维会长的声音惊得从长椅上跳起来。急忙转过头，发现他正似笑非笑地看着我们。

“当，当然可以！您请！”

我忙不迭地应答，同时想要抽回手……然而失败了。姬乃紧紧握着我的手就是不放开。

看她那得意洋洋的表情，怕是在报复我刚才替她说出心里话吧。

于是我只好保持这样双手紧握的状态，在艾雷克托带着笑意的注视下，满脸通红地听戴维会长继续说明。

“蔷薇十字会因为有教廷合法认证的缘故，并没有受到直接的大规模打击，但小摩擦终究还是免不了的。不过两位放心，这栋别馆有特殊的保护，外人不要说侵入，想找到都很困难。待在这里是绝对安全的。”

“姆……确实，能风平浪静地度过这一年，本身就说明问题了。”

姬乃发出了有些不高兴的声音，却并没有反驳。正如她所说，住在别馆的一年，我们不仅没有遭到攻击，甚至连骚扰或者来自外部的搜索和监视都没有遇到。如果真如戴维会长所说，那这确实可以成为反对我们外出的理由。

“而且根据这边的探查，格里高利之剑似乎没有放弃两位的打算，依然在持续搜索。所以――”

“所以您反对我们在这种时候外出？”

“不错，我不能在明知有危险的情况下还同意你们的请求，否则就太对不起将你们托付给我的正宪君。”

呜……实在是无法反驳的正论。本来就担心姬乃安全的我几乎就要被说服了。

我不由将目光投向了姬乃。就像事先商量好的一样，在这件事上我完全听从她的意见。如果在这种情况下姬乃仍然坚持己见，那我也会毫不犹豫地支持她。只是……她能说服戴维会长吗？关于这点我并没有多少信心。

但是姬乃本人仿佛看穿了我的担忧，回给我一个充满自信的笑容后，开始了她的反击。

“可是戴维会长，您刚才的话语之中，似乎有点矛盾的地方。”

“哦？”

面对姬乃的直接指摘，戴维会长并没有动怒，只是扬了扬眉毛，同时点头示意姬乃继续说下去。

“相信您不会在这种事情上骗我们，不过现在外面的状况应该没有那么糟糕吧？”

“何以见得？”

尽管被正面驳斥，戴维会长不知为何反而露出了些许笑容。

“事情的发展有些不合理，格里高利之剑的行动缺乏一贯性。伊斯卡蕾雅・卢恩是个性强烈的人，而从之前的交锋看来，她对下属具有相当的统治力。因此，整个组织的行动恐怕很大程度上取决于她个人的决策。”

关于格里高利之剑的话题，自然不可能避开那个人。但我还是对姬乃说出这个名字这件事有相当的抵触。

……这究竟是为什么呢？

“但是这样一来就出现了难以理解的地方。伊斯卡蕾雅并不会因为来自上方的一点压力就变更自己的行动方针，除非这种压力来自教皇本人。实际上我们就曾经目睹过这样的一幕。”

“目睹过？……啊！”

姬乃所指的，应该是戴维会长通过教皇亲自颁发的认定书逼退那个人的事情――虽说那是可以以假乱真的赝品。面对那个人还敢使用这样的手段，戴维会长的胆识真是令人钦佩。

按照姬乃的推断，这一点就证明了那个人至少无法忽视教宗的意愿。

“嗯。”姬乃对我点了点头后，继续说了下去，“这样看来，戴维会长您所说的‘格里高利之剑因为圣座的压力而暂缓活动’这点并不是假话，因为这压力很可能就来自教皇本人。那么后半段的发展就有些让人不理解了。明明都已经惊动了教皇亲自训诫，就说明教皇的理念跟那个人激进的主张格格不入，而这种情况下，教皇显然也不可能只是训斥两句就完事，就算没有剥夺权利，限制行动肯定是少不了的。在这种情况下，由伊斯卡蕾雅一人主导的格里高利之剑又怎么可能大张旗鼓地行动呢？”

…………

好像的确是这样没错。

就我的认识来看，那个人确实不会因为区区几句话就改变方针。除了采用强硬一点的手段，似乎别无他法。上次我们得以逼退她，也是在积攒了足够的场面优势情况下取得的战果。否则单凭一纸文书，那个人肯定会不屑一顾。

“在这种情况下恐怕只有两种结果。一是格里高利之剑受制于教皇而行动不得，二就是那个人强行贯彻自己的主张。无论是哪种发展，都注定了格里高利之剑不可能倾力行动，状况也就不会太危急。戴维会长，您觉得呢？”

“……唉。逻辑上并不算严密，但是姬乃君的直觉实在是可怕啊。”

戴维会长没有直接回答，而是露出了苦笑……难道姬乃真的猜对了？

“可真是过奖了。这下您可以告诉我们实情了吧？”