杜健一旁道：“杜某在关外多年，对女真人各部落的事情也了解一些。近几年来，女真人有一个大部落，出了一位年轻有为的首领，姓爱新觉罗，名努尔哈赤。此人曾是大明朝设置关东的奴儿干都司，建州左卫的都使挥使，生具雄心大志，有统一关东女真各部落与鞑靼（蒙古）的野心，还有入关灭明吞并天下的企图。努尔哈赤不断击败其他部落，夺取奴隶、财产和土地，使自己的势力称霸于关东的白山黑水之间，有可能要成为第二个成吉思汗。”众人闻之，不由对大明江山有些忧虑起来。

连奇瑛叹道：“自明灭元接管关东以后，也曾一方平安，不曾想令女真自家壮大起来。女真人强盛壮大，本不是什么坏事，但是到了一定程度，也就有了野心，不甘受朝廷管制了。”孙奇道：“本朝曾在关东地区设置了奴儿干都指挥使司，下辖卫所，并且驻有军队，开设驿站，倒也治理得稳。这些年来女真人日益壮大，令朝廷逐渐失去了对他们的约束力，也是先前对他们忽视了，以至养虎为患。”

杜健道：“女真人如今羽翼已丰，霸气顿现。尤以这位努尔哈赤，更是全面发展兵力，把所辖部落的军民编成八旗，每旗又有许多牛录编制，一个牛录三百人。旗人‘出则为兵，入则为民’，平时耕猎，战时出征，势力日增。”孙奇闻之，大惊道：“这努尔哈赤果然是一个雄心大略之人！日后对我朝威胁最大者，非此人莫属，朝廷为何不对他采取措施？”杜健叹道：“努尔哈赤势力日盛，早已不受朝廷管束，这些年来，朝廷虽也采取了一些措施，仍无法阻止他的发展。朝廷设在关外的兵力又不足，近来来已被迫退入了关内，但以长城为防守了。”众人闻之，各自摇头不语。

杜健接着又道：“弓寨主这些年来带领弟兄们在关东虽聚绿林，却也杀富济贫，做替天行道之事，创下了雄厚的绿林基业，一些小的女真部落，倒也不足为俱，我等自然便成了努尔哈赤的心腹大患。此前曾派一位王爷来说降弓寨主，看来要对我们下手了，降则罢，不降则灭之。努尔哈赤精明异常，不想似大明朝那般养虎为患，消除了我等绿林力量，再灭服其他部落，便能顺手许多。弓寨主也曾率领弟兄们，明里暗里的与努尔哈赤交过几次锋，胜负都有，但女真铁骑能征善战，不易对付。努尔哈赤此番已下了决心，对弓寨主不降则灭，势必拔去眼中钉，所以弓寨主才转向关内图发展，是不想将来助纣为孽。”

连奇瑛赞叹道：“弓寨主有远见卓识，更是一位顶天立地的英雄，自为六合堂兄弟们所敬服。此番加盟，共成江湖事业，将来有可能替朝廷出力，共拒女真人于关外，可使天下百姓免遭荼炭之苦。”杜健点头道：“连总堂主实为女中豪杰，能容纳我等关东弟兄们，又如此兴师动众，调集六合堂的精英们冒着风险出关接应，这般大度之气，不是一般人能做得来，我等日后将誓死追随总堂主。”连奇瑛笑道：“杜寨主过奖了，其实大力弓王弓寨主才是一位真正的英雄豪杰，我一个女子，只不过顺其势而已。”

弓英儿一旁笑道：“总堂主统领天下第一江湖势力六合堂，实是我女子中的豪杰！女子中的丈夫！这是那些大男子们所不能为的，试问天下间谁不敬佩？”连奇瑛笑道：“英儿妹妹倒也有些弓寨主的英雄气概。”众人闻之，相视而笑。

大队人马行了一天，将近傍晚时分，便已到了独石口边关。独石口之险，不亚于山海关、雁门关，当时是大明朝防拒关外势力内侵的一处战略要地，也是长城的最东南端，此时由边关大将张维成率重兵驻守。六合堂人马到了关前也就停下了，自有洪金山前去联系出关事宜。孙奇此时朝四下望了望，见此独石口只有一处关卡可以出入，两侧尽是高厚而长的城墙，十分险峻，易守难攻。孙奇回身招来黄笑天，对他耳语了几句，黄笑天点了点头，率了本堂一百多人离了队伍，消失在了一片树林之中。众人对孙奇此举不解其故，谷司晨却暗自点了点头。

不多时，洪金山回了来，告知边关城门已开，可以出关了，果见关上防守的官兵往两旁撤开了。就这样，六合堂人马井然有序地出了独石口边关。出了关口，又行了三四里，孙奇复命一位叫赵思烁的堂主，带了二十多人留了下来，藏于树林之中。

大队人马又前行了二十余里，此时天色已经黑了下来，孙奇便择了一险要处命队伍安营扎寨，并派出了几十名快马流星探，先行去探听消息。连奇瑛告诉方国涣，六合堂已与关东好汉约定，明日午时在前方十里处的青凤山接应。当天晚上，人马便在营中安歇了。半夜时，不断有消息传来，弓长久已尽率关东好汉及一些眷属，约有五六千人，弃了白虎山龙云寨连夜向青凤山赶来，女真人方面，暂时还无动静。众人闻讯大喜，这一夜倒也安稳过了。天色蒙蒙亮时，大队人马便拔营出发，向青凤山而来。

一路急行军，至青凤山时，天已大亮。孙奇便命韩梦超、朱维远二人各率五百人马在道路两旁据险而守，同时命人埋锅造饭，以养精蓄锐。

天近午时，关东人马并没有如约而至，众人便有些焦急起来。不多时，快马探子回报，弓长久率关东人马闯过两道女真人的哨卡，正向青凤山而来，估计一个时辰内可至，众人闻讯，这才稍安。孙奇便命韩梦超、朱维远、卜元三人，带领一千人马先行去接应，余下人马原地警戒，待守命令。韩梦超等人去了不久，忽有探马飞报，不知何处冒出来两万女真人铁骑，在前方埂里处截杀关东人马，韩梦超、朱维远、卜元三人已率人马接应去了，众人闻之大惊。孙奇道：“我料到会有此突变，全部人马立刻前去接应。”

前行了七八里，隐隐闻见前方传来喊杀之声。这时，雷天豹带了五六百人护了一些老幼眷属及车马货物急急退了下来，见了六合堂大队人马长舒了一口气，在马上一拱手，算是与众人见过了礼。孙奇忙问道：“雷寨主，前方战况如何？”雷天豹道：“女真人已有防范，派了两万人伏于半路截击，现在弓寨主率了弟兄们会了前去接应的好汉们已与女真人激战上了。”孙奇即命雷天豹一干人马撤后，接着率领三千多六合堂群英迎了上去。

连奇瑛随后命杜健、雷天豹，护了弓英儿和关东好汉的眷属及车马货物撤至青凤山，然后与方国涣下了马匹，在十几名堂主护卫下，登上一座山头向前方眺望。此时但见前方尘土飞扬，杀声震耳，关东的大队人马与前去接应的韩梦超等人马，已与两万女真铁骑绞杀在了一处。女真人皆骁勇善战，两万铁骑把弓长久、韩梦超等双方人马团团围住，群雄冲杀了几番，都被挡了回去。此时恰好孙奇率六合堂的大队人马到了，众好汉一声呐喊，冲入敌群。一马当先者便是吕竹风，因他马快，抢先杀入战团，铁竹横扫，扫切得人仰马翻，打了女真人一个措手不及。连奇瑛、方国涣等人在山头上看得真切，不由齐声喝彩。紧接着六合堂的后继人马加入了战斗，更有一千人自列阵形，随着龙虎军横冲进去。六合堂此番调来的都是好手，以一敌十，女真铁骑立时大乱。　　　?

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