菊花夫人道：“雪菊、冰菊，这些可都是新采集的？”那名叫雪菊的使女应道：“回夫人，是早间刚刚采集的。”菊花夫人点头道：“很好，新鲜的效果尤妙！请连总堂主收好了，用尽时再遣人来取些就是了。”连奇瑛笑道谢了。

菊花夫人复对另外两名菊花使女道：“水菊、玉菊，你们在前面引路送客人出去罢。”然后又对方国涣道：“方公子，我所托之情，就有劳了。”方国涣道：“请夫人放心，在下定不负重托。”菊花夫人感激地点了点头，站在菊花宫门前，目送众人去了。

水菊、玉菊两名菊花使女在前面经了连奇瑛等人于花丛中一路走来。卜元见她们在地上的菊花缝隙中，走起来如循道路一般，并不迷乱，不由惊讶道：“两位菊花妹妹，你们是如何识得路的？”

玉菊应道：“依着花的颜色走就是了。”连奇瑛一旁道：“进出都要有菊花使女引路的，否则便会误入那有毒的菊花阵中。”　卜元听了，摇了摇头道：“花草也能布阵杀人，这鬼地方，可不能再来了！”

到了岸边时，又见有两名菊花使女各提了一篮花瓣站在那里候了，显是抄了近路过来的。见了连奇瑛等人，忙上前迎了，一名使女礼见道：“春菊、夏菊奉夫人之命，给连总堂主送来两篮冰凌菊花瓣，请连总堂主回去后，撒于房前屋后及室内，可避蚊虫消酷暑。”

连奇瑛摇头笑道：“你家夫人可真是细心，关怀备至，我本是来领人的，却得了这些好处，代我向你家夫人谢过罢。”春菊、夏菊各应了一声，施礼退去了。随后众人上了船，王林自掌船而回。

众人回到六合岛时，孙奇与十几位堂主正在六合殿内焦急地候了，见连奇瑛、方国涣等人回了来，各自一喜，忙上前迎了。

孙奇关切地道：“各位无事罢？”方国涣道：“还好，没想到这湖中还有一座神奇的菊花岛。”孙奇道：“先前听那送信的菊花使女说，各位被菊花夫人布植的菊花阵中的毒菊迷倒了，大家担心得很。好在你们是六合堂的人，连总堂主又与那菊花夫人相识的，否则要生出大事来。”

连奇瑛也自责怪道：“国涣弟弟这回太冒失了，若出了事，叫我等如何是好。”方国涣笑了笑，未敢言语。

众人随后落了座。那王林自是惶恐地站在一边，不知所措。连奇瑛见了，摇头一叹道：“王香主，你去罢，日后行事可要备加考虑的，今日罗堂主他们要是出了事，你我可都担当不起的。”

王林慌忙施了一礼道：“属下知错了。”然后愧然退去。方国涣与罗坤相视一笑，自对连奇瑛的关切之情，心生感激。

孙奇这时道：“湖外刚刚传来一个消息，武昌黄鹤楼上出了一个人称棋神简良的，摆棋设局，挑战天下高手，现已棋名远播。”

方国涣闻之，惊喜道：“简良设棋黄鹤楼了！”孙奇讶道：“公子识得此人吗？”

方国涣欣然道：“此人是我不久前结识的一位高人，棋上修为与我不差上下。”连奇瑛、孙奇等人闻之，惊讶不已。

孙奇又道：“此人设棋黄鹤楼已一月有余，先前六合堂的弟兄们便已知晓，起初未加注意。而今见他棋声显扬，名震天下，最近时日，汉阳王府都已在支持他，并且设在黄鹤楼上的棋金已达万金之巨，弟兄们这才觉得此事不同寻常，便将消息传了过来。难道这个棋神简良，棋上果然高得通神吗？”

方国涣点头道：“当今天下，除了国手太监李如川之外，只有这位简良与我在棋上成对手了。他现今设棋黄鹤楼，造成如此大的声势，看来别有深意！”方国涣忽恍然大悟道：“是了！原来简良设棋黄鹤楼，是想在棋上引出国手太监李如川！好一个以逸代劳的法子！我怎么没有想到。”

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