“太玄”、“海浪”两艘海船离了这座火山岛又扬帆而进。将出南海海域时，发现有三艘渔船在后面跟着，显然又是另一伙海盗。阮方便指挥水手用火炮放了几炮，向那盗船示警立威。果然，那三艘盗船见对方船坚炮利，不似商船，知难而退，悄然隐去了。

木卉这几日时常来仓中向方国涣学棋，方国涣被缠得无法，便摆了棋盘教她些棋上正常的攻守之势，兵棋阵法之术则闭口不谈，乃是防着那木卉，恐她日后操此术用以杀戮，对大明江山不利。那木卉原本棋艺低劣，即便是授她兵棋也学不来，况且此时的心思已不在棋上，习了几盘棋之后便无了兴致，便扯了别的话题来谈。木卉的有意无意问起些六合堂的事，方国涣立起了警觉，感到这木卉有些居心叵测。木卉见方国涣有了疑色，便改口言它。自火山岛石洞内经历了那不同寻常的一夜，方国涣对木卉到底是敌是友已无从判断，也不冷不热起来。

两船又顺风行了数日。这日前方遥望到了一座大岛，近些时，见岸边有人招手欢呼。

许九公对赵琛道：“这是到了海外的岛国了，可进行一些贸易的。”船只近岸，便有一些岛上的土人围来观看。杨北星、胡文书二人，率了一些水手带着货物上岸交易去了。许九公在海上走惯了，懒得下船，其余人便分做几伙，结伴到岛上闲游而来。方国涣、小全子、卜元、罗坤、米迁、阮方、赵明风、洪还章等人走在一起，曾子平、叶晓生和毕法成父子陪了赵琛到岛上拜访酋长去了。

这岛上的风光景致果与中原不同，土人的皮肤略黑，如涂了桐油一般，乃是此岛地处热带，久被阳光照射所致。此地民风古朴，一些年长的土人见了方国涣、赵明风等人，都热情地挥手打招呼，对中国人也是司空见惯，倒有一些孩童围了方国涣等人跑来跑去，好奇得很。洪还章则用当地的一种土语与几个土人说了些话，也都是一些礼节性的问候。

这时，从一座木楼内飘出一股肉香来。卜元道：“此处可是酒楼了？”洪还章笑道：“酒楼倒称不上，不过也是一个吃饭的地方，我们且去尝尝当地的风味罢。”

赵明风闻之喜道：“这海上岛国不知能有什么佳肴美味？”众人都知赵明风是美食家，闻之各是一笑。到得内，迎上前两个中年的土人，洪还章与他们说了几句话，各呈惊喜之色，忙请众人坐下，此处很简陋，仅有两张破旧的木桌和几条长凳而已。时间不大，有土人端上来两大盆熟肉和两大盆海味来，似连锅端上来一般。

卜元见了笑道：“虽然不甚讲究，却也实惠些。”洪还章道：“此地不比中原，有厨中高手调制大菜，这里只烧熟了便是，不过此地酿的草酒，倒是在中原尝不到的。”随即有土人献上用竹筒装的酒来，众人各尝了一口，苦涩之中带着一种怪味，也不知什么东西酿制的。

阮方皱了皱眉头道：“难饮！难饮！”赵明风摇了摇头，连那桌上的鱼、肉也不想用了。方国涣见了笑道：“出海多日，倒苦了赵兄，船上厨中做的菜肴也不尽合口味，这里的酒菜又吊胃口，看来只有等到回碧瑶山庄后才能吃得顺了。”

赵明风苦笑道：“早知这般，莫不如把杏儿也带了来。”卜元一旁道：“守着那天厨娘娘，赵公子就不该出海的，这要折了多少口福去。”众人闻之大笑。

大家吃了一阵，所食甚少，那竹筒内的酒更是没动几口，洪还章见了道：“此草酒大家还没有喝惯罢了，其实酿造它也很麻烦的，虽然苦涩难饮，对人身体却是大有益处，不醉人的。”

卜元道：“喝不出兴致来，当算不得好酒。”这时，木楼内进来一名土人，与另外一名土人打了招呼后便坐在一块说起话来。

洪还章无意中一抬头，似发现了什么，便站起身来走到那土人跟前，指了指土人颈中的贝壳项链，说了几句土话，又从怀中掏出了一大锭银子来。那土人立时面呈喜色，忙把项链摘下来递于洪还章，接过银子后，高高兴兴地去了。

洪还章拿了那串项链复回到座位上，接着把项链拉断，去了那些贝壳不要，唯取了一粒石子般的东西，在衣袖上擦了擦，又细观了片刻，自露出了惊喜的神情。赵明风在旁边见了，“咦”了一声道：“洪先生手里的可是一粒宝石？”

洪还章欣然道：“不错，是一粒尚未加工过的宝石。”卜元笑道：“洪先生真会做买卖的，占了大便宜。”

洪还章道：“并非洪某欺人，当地土人多不识宝石，偶然拣了来做些饰物，便是丢掉了也不觉可惜，适才我用十两银子买下了那土人的项链，他还高兴的不得了，此物在他手里无用，回到中原后，我把它卖于珠宝商人，少说也值三百两的。”

卜元笑道：“洪先生多做他几回，这辈子也够受用了。”

洪还章道：“这种事情偶然有幸遇上罢了，哪里有那么多的好事让你来占便宜。”

方国涣笑道：“这海外果然有些怪事，把宝石当做石头来卖。”洪还章笑道：“所谓的奇闻怪事，就是一些新鲜事罢了，不常遇的。”

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