这个仪式似乎要持续很久，神轿绕岛一圈後才开始向山腰的神社进发，格蕾自然没有跟去跟当地人挤，早早就回到酒店休息去了。

在再一次到大堂的时候，她看到老板娘正跟一名老男人在说话。格蕾记得这人是千纱的某个亲戚，不知道是叔叔还是舅舅。

隐隐约约中，她听到了∶「……准备好……房间……」

等到这名男子走後，才轮到格蕾去拿钥匙，她看似随口的问了一句∶「之前那个人是要订很多房间的吗？可是我还打算住上一段时间才退房……」

「不不不丶客人你误会了，他只是预先帮别人订房而已，是一个月後的事了，一群调查员要来到岛上，不会打扰到你的。」

「调查员？这个岛看来很平静，有什么好调查的？」

「最近有艘船在附近沉没了，他们是要来潜下去找找线索之类的……这种事记得在我年轻的时候也发生过。」

「年轻时？是不是你结婚前的事？」

「对对对，就是我结婚前……阿，好像也是上一次大祭之前不久。」

「说起来，这个大祭究竟跟普通的年祭有什么分别？只是人比较多吗？」

「客人你应该对我们岛上的祭典有点认识吧∶一般的年祭是为了感谢龙神赐予过去一年的丰收，内容是要把鱼获丶稻米丶还有珍珠之类的祭品放在小船上，让祭品随着船沉到海底，整个过程叫作沉香仪式。而大祭则是规模更大的感恩祭，沉下的船是五小一大，祭品也丰盛得多，我看见码头上运来了上百只的烤乳猪，那都是用来当作祭神的……」

「那你有看过大祭吗？要多久才完成？」

「怎可能呢，我们这些平民那有资格参与？那是在常世岛北方的小岛∶渊岛中举行的，巡游之後的下一天才会到那里进行沉香仪式。」

「对了，那为什么刚刚我看见有个女孩坐到神轿之上？平常的年祭都不会这样阿。」

「你是说千纱大人吧？因为她是要负责主持这次的大祭呢，毕竟将来祝女这个位置是由她担任。我年轻的时候，主持大祭的是千重大人，轮辈份是千纱大人爷爷的妹妹吧。」

说到这里，老板娘顿了一顿∶「说起来，自上次大祭後我就没有见过千重大人了，我问过黑泽家的人，他们都说是嫁到冲绳去了……」

回到房间中，格蕾打开电脑，开始搜寻一切跟常世岛相关的资料。

是从什么时候开始感到不对劲的呢？是看见岛民那种神情的时候？还是听到有船只失事的时候？

不……或许是从踏上这个岛之前开始，格蕾就有一种莫名的心悸，这是在她被暗杀的时候都没有出现过的迹象。

关於常世岛的资料网上主要都是旅游心得为主，其次就篇幅少得多的民俗研究。

其中有一篇颇有意思的文章∶「常世岛附近的海域在十八世纪之前都是海难的频繁发生地，因此该岛被往来的商人称作通往黄泉的路标，但在十八世纪後，因为航海技术的演变，海难的数目已经大幅减少。」

格蕾转念一想，开始从新闻的方向寻找，最後竟然还真的找出了些东西∶

「一九四四年，一艘捕鱼船在常世岛对开海域沉没，船上五名乘员全数罹难……唔？算一算年份，刚好就是上一次大祭举行的日子……是巧合吗？」

格蕾把所有得到的资料都抄写在笔记上，这一切一切的重点，似乎都是围绕着那个「沉香仪式」。

这个仪式她也看过一次，具体内容就跟老板娘所说的一样∶把岛上的各样收获放到木船之上，然後再在船身上钻孔，让其慢慢沉到海底。

之所以叫作沉香仪式，是因为船身是用沉香木制作的，一方面是为了防止残骸浮上水面，另一方面是因为沉香本身也很有价值，正好适合当作祭品的一部份。

「唔……这个仪式本身也没有什么奇怪，全世界的宗教都有类似的献祭内容，主要是表达感谢神明之意，但为什么要用沉船的方式呢……？」

「献祭的目的除了感谢外，另一个表达的含意就是∶现在先把祭品献给神明，这样神明满足了，将来就不会夺走我们的东西。」

格蕾对各地的宗教仪式都非常了解，她尤其喜欢研究这些仪式背後隐藏的含意。

「看网上的资料，常世岛的古代经常发生海难，那么仪式中包含沉船也可以理解∶现在先把船主动沉下去，将来神明就不会再弄沉其他船了。」

「可是沉船的损失并不只是货物，更重要的就是船上的人命，他们要用什么祭品来替代人命呢……」

然後，联想到两次大祭时发生的意外，一个可怕的念头闪过格蕾的心底∶

「……这个岛该不会是用活人献祭吧？」

;<div id="center_tip"><b>最新网址：</b>