第一千九十八章 汪士荣在此!(2 / 2)

佃户们都被吓坏了,尤其是看到叶老爷将平日和村长走的近的那几家统统投进了井里后,他们也是没了退路。要不跟叶老爷造反,叶家马上就会要他们的命。

探花郎叶方蔼亲眼目睹了父亲下令将几家老老小小投进井中,初始,他有过迟疑,有过犹豫,有过不忍,可想到自己被革去的功名和纳兰大人对自己的许诺,大清对自己从前投敌罪行的宽恕,他的心顿时硬了。他理解父亲的所做所为,慈不掌兵,叶家参与造反,这本就是一条没有任何退路的路,如果不向前,连朝后的资格都没有。今天不处死这些人,不杀鸡儆猴,这些佃户和泥腿子就不会跟他叶家走。想要人顺从听话,拉拢是一个手段,恐吓同样也是一个手段。

叶天成打出了“复清”旗号,叶方蔼也以探花的身份公然自居大清苏州知府,父子俩纠合了六百多人造反。

叶家附近有个村子,村里的年轻人参加太平军的有十几家,也是这片区域对官府政策执行最到位的一个村子。所以叶天成起事前就担心这个村子里的人会和叶家做对,给官府通风报讯,起事后,他亲自带人冲到了那个村子。可没想到那个村子在从军中退役下来的村长和治保队长的组织下,及时敲响了村口高处的铁钟。钟时惊动了村里人,在村长和治保队长的组织下,村里的治安小队竟然将叶家的队伍挡在了村外。

叶家组织的人手毕竟是乌合之众,没有一个有过军中经历,故而面对坚守相拒的那些村民,叶天成也好,叶方蔼也好,都是没了办法。最后,原先的管事,现在的千总宋三搬了个老办法,就是重赏之下必有勇夫。叶天成听了宋三的话,将家中的老底子都搬了出来,利诱剌激被他们裹挟来的佃户往里冲。

叶家的人很多,足足是那个村子治安小队的几十倍。重赏之下,真有几个被钱财冲昏了头的家伙攻了进去,打开了一个缺口。叶天成随即让宋三带着大队人马杀了进去。叶家的人冲进村子后,村子里的人退到了村公所,继续顽强抵抗。叶家久攻不下,这时探花郎出了主意,找来辣椒面,架起火堆往公所里熏,结果公所里的人受不了冲出来,尽数被叶家的人杀害。

解决了这个被视为“眼中钉”的村子后,叶天成率领乱民向昆山县城杀去,途中又和陆家、王家、徐家等在清欠中被严重打击的士绅大户合兵,造反的队伍一下达到了万人以上。看到有这么多人参与造反,叶天成信心更足。

与此同时,昆山最大布庄“德记”和“贵记”的东主赵光亭也召集了几百人,他们杀猪为宴,酒足饭饱之后,向着昆山县城浩浩荡荡杀去。因为和昆山另一个大商人陈家有矛盾,赵光亭半路又改变主意带人去血洗陈家。不想陈家有备,于是双方在龙泉村一带相互仇杀,无辜百姓,牵连甚多。直到昆山暴乱被镇压后,赵光亭的队伍还呆在龙泉村,他是吃了秤砣铁了心要先干掉老对头陈百万了。

昆山知县孟某对于境内士绅造反并未及时察觉,事发时他正在治下周市乡巡访,结果被王家队伍堵住杀害。孟知县一死,参与造反的士绅们都以为昆山县城无人主持,必然挡不住他们。谁料当他们兴高采烈的赶到昆山城下时,却发现城门四闭,城上早已布满岗哨兵丁。

造反士绅们一下傻眼了,他们手里可没有攻城的武器,昆山城再小,也是有城墙保护的,没有攻城器械,造反军人数再多,也只得“望城兴叹”。

叶天成和叶方蔼父子也奇了怪了,孟知县是上午被王家杀掉的,他们下午就赶到城下,按理城中这会应该惊慌失措,无人组织,怎么可能守备如此严密的。

就在父子二人和一众造反士绅困惑之时,就听城上传来中气十足的洪朗声:“尔等谋逆之人听着,我汪士荣在此,昆山便固若金汤。尔等若不想被族诛,速速放下兵器,自缚城下,否则,大兵一至,定叫尔等灰飞烟灭!”