曹军士卒对视一眼，领会了夏侯惇的意思，领着手下转而离去。

临近夜晚，离去的曹军士卒回营，禀告道：“将军，我等找到五十余颗首级。”

坐在位上的夏侯惇笑了起来，说道：“斩首五百余级，书信以告丞相。”

笔吏提起笔便在早已准备好的文书上写下斩首五百的战绩，并注明夏侯惇为救先锋不小心中了刘备的圈套，被刘备打败撤军。（注①）

夏侯惇看着书写完的战报，纠正说道：“本部斩首两百，李将军斩首两百，于将军斩首一百，岂能都是本部斩首。”

“诺！”

能成为曹操帐下第一亲信，夏侯惇还是知道什么是雨露均沾，惠人利己。毕竟他官能升得那么快，能成为曹操帐下第一高官，除了忠心曹操，擅长治政之外，最关键就是他会做人。

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又过了几日，夜空中繁星点点，刘军大营灯火明亮。

刘备心绪杂乱地在寨内游荡，今日的他收到连续收到两个噩耗。第一个噩耗，威震河北的袁绍病逝了，由其三子袁尚继位，长子袁谭自称车骑将军，袁氏将要分裂。

第二个噩耗，袁绍病逝后，刘表丧失了进取中原的期望，原本支援大军的人马就地返回，还命自己率部回师，取消进攻许昌的计划。

对于中原的局势，刘备已经彻底绝望了。没有了袁绍的钳制，二袁内部争斗，河北落入曹操手中，真就只剩时间问题。而自己失去了袁绍的钳制，没有了刘表的助力，又岂能起势，在南阳立足。

吞并河北的曹操，进而一统中原，率军南下，自己又凭什么可以与其争锋呢！

“莫非天意助曹乎！”

刘备望着飞蛾扑张翅膀，飞入橘黄色的焰火，身影被火焰瞬间吞没，化为灰烬，转而叹息了一声。

“哎！”

接着，刘备又想到自己已经四十有一，却寄人篱下，颠沛流离，又无子嗣。本欲借力起势，却是惨遭扼杀。

“刘荆州北伐可改大局，使君北伐非明智之举。”

“用兵草草，难改大局！”

那天霍峻在宴会上的话语，再次浮现在刘备的脑海中。莫非霍峻早料此事，猜到袁绍病逝，刘表拒绝派兵。

但天下又怎么会有如此善断之人？

霍峻的才能，自己还是低估了。王粲所说其有吴起之才，或许并非夸大之语。

“下策，暂居新野，征讨曹操，北联袁氏，进取中原，或是坐观天下变化。”

那晚霍峻的三策浮现在他脑海中，自己的方略是下策，那他口中的上策，以江东为基，又会是怎么样的呢！

游荡间，刘备走到了霍峻的大帐门口。

看着眼前的帐门，刘备有股感觉涌上心头，自己走进去，或许将会迎来不一样的人生！

《汉纪·霍大司马世家》：“帝以客待之，……邀峻入军北上，博望之战，败夏侯惇，峻本谋也。”

①《三国志·国渊传》：“破贼文书，旧以一为十，及渊上首级，如其实数。太祖问其故，渊曰：夫征讨外寇，多其斩获之数者，欲以大武功，且示民听也。”

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