第9节 巧为转圜(1 / 2)

 慈禧早上的状态显得比晚上要低迷得多,也许是因为昨天晚上在深夜还要召见载沣的原因使然。一个70岁的老太婆照理来讲,应该是没有多少睡眠的,可现在在座上的慈禧,状态却不是太理想。

昨天晚上载沣带来的消息不得不让慈禧通盘考虑了一下对策。对英国人、对龙剑铭、对朝廷的权威和臣民百姓的骚动之间的关系,重新作了评估。就朝廷而言,还存在着皇权和后权的矛盾,慈禧是绝对不考虑放手的!只有权力在手,才能使得她的晚年能过得安生。不可想象的是让光绪来亲政,那,帝后之间的矛盾将再度升级……其次,是满族和汉族之争。自从太平天国起义开始,为镇压起义,朝廷允许地方办理团练,催生出湘军、淮军。如今,湘军没落了,甚至是名存实亡;淮军在甲午战争以后也开始走了下坡路。两种军队都是汉族官僚的私人武装,而在军事上式微的皇族自然对此极为担忧,汉人肥,满人危的话,正是皇族心理的写照,满汉争权在李鸿章死之前还不明显,可是到了1903年开始,在新军编练问题上,在官制改良的问题上,这个矛盾就愈加突出了!皇族希望通过编练新军,统一军权;希望通过改良官制,限制地方权利,实施中央高度集权。而汉族大臣则希望通过正式的新军编练,加强自己在地方上的势力,对地方的财政诸事,也是怎么也不放手,甚至在暗地里吵嚷着君主立宪,希望把皇室进一步的架空。也正是在这种情况下,慈禧启用了龙剑铭,希望这个在官场上毫无瓜葛而且有财有势有忠心有孝心的年轻人,能够打破僵局,在四川趟出路子来,为朝廷练出新军,搞好新政,借以用事实来打压各地督抚。正如载沣所言,龙剑铭事实上就是皇族与汉官之间的第三方势力却亲皇族,也正是有了这方面的因素,加上着意笼络龙剑铭,监控龙剑铭,才有了德龄的下嫁。可今天,事情全然没有朝着慈禧和皇族们预定的轨道上发展。龙剑铭这个棋子,显然不愿意受别人摆布,从开始就在谋求政治上的独立性。与袁世凯、端方结拜,与岑春煊的个人交往,加上额附的身份和军事、政治、经济上的强大实力,使得他游离于各方之外,隐隐然另成体系,却又与皇族、汉官们百般结好,从不介于权利争斗之中。

正是这些,让慈禧想不通透。对一个她想不通透的人和事,她是不愿意匆忙决断的!不过,事情就这样摆在眼前,英国人呼喝着谈判,百姓们要改良政治、推广新政,官员们忙着争权夺利,处处危机、步履维艰啊!拉龙剑铭还是推龙剑铭,慈禧在那里尚在徘徊着。拉,如何拉?封官许愿成吗?英国人那边一个不好怎么交代?推,四川真乱起来怎么办?那新军可是连英军也能打败的啊!而且,龙剑铭在百姓中声誉日隆,真要把他作为替罪羊推给英国人,百姓们会怎么样?还不合着四川新军大乱天下吗?!

慈禧在座上想得出神,可把下面的众大臣等苦了,可谁也不敢出声啊!龙剑铭也乐得清闲,不说话,好啊,咱趁机好好想想待会如何应对变局,赵尔陆的话是值得充分考虑的!

慈禧想了好久,看看也难以决断,让大臣们这么等下去也不是个事,遂开口道:“大家说说看,英使萨道义要求谈判的事情该怎么回话;四川新军有功官佐,该如何赏赐啊?”

奕劻还不知道事情有了小小的变故,他作为军机首席,自然要应承着老佛爷的话,忙躬身奏道:“回老佛爷,军机们商议了一下,英使要求谈判之事,实在是应当快快回复,早日谈出个结果来,以安天下臣民之心,可着外务部会同军机、北洋大臣与英人展开谈判。四川新军战功显赫,也应当大大嘉赏才是。”

“臣龙剑铭有事启奏。”龙剑铭等奕劻话音一落,就抢了个先机。“与英人谈判,实在宜缓不宜急。英人如今受制与德国、美国、法国,也因为本身实力在布尔战争后要维持对德国的警戒、对日本的支持,加上西藏新败,万余英人落入大清之手,其实已没有余力再开战火。其虚言恫吓,实色厉内荏。到现在,英国在欧洲的大舰队还没有东来的迹象,而英使却频频要求谈判,正是这一情况的真实反应。英国人,要急着把战俘讨回去,以便给国民做交代。又想学法国那样,从大清手里讨点便宜,因此,就有了一边急着喊谈判,一边用口头武力来吓唬人的现象。这样一来,要在谈判中取得好的结果,平息目前民间的舆论,朝廷对英谈判就愈加不能急。谈判比的是耐性!谁有耐性谁就能占便宜,如今,战俘在大清手里,主动权在朝廷手里,实在应该拖上一段时间,把英人的耐性磨掉,那谈判就容易多了。”

“臣附议!”唐绍仪紧接着就站了出来。“臣认为,龙大人对局势的分析是正确的,英国人不过虚张声势而已。如今,朝廷应把注意力集中在国内危机上,如何消弭这日益严峻的危机?曾文正公有言:攘外必先安内。英国人,正是看到大清国内政局不稳,才急着召开和谈。试想:如和谈条件对大清有利则罢,一旦不利,民变必起!因此,臣认为,和谈可以开,但是必须迁延时日,等到国内政局稳定以后再做签约换文。”

“臣也附议!”赵尔巽也站了出来,道:“谈判结果,历来是百姓极为关注之事,当年《马关条约》逼得李相出督岭南可见一斑。如今国内时局更为不同,立宪改革之论不断,革命党活动猖獗,民心不稳啊!此时,首先要考虑的事情确实是调和朝廷与百姓之关系,稳定民心。臣有三策:一,缓谈判;二,派遣大臣出洋考察政治,以作姿态;三,加快编练新军,以防不测。这样一来,新军编练成功可巩固国体,为谈判也增加成功之数,派遣大臣考察政治,一是回应民间宪政舆论,二是与各国交好,以得中英谈判之助力。只要新军在手,就不怕时局突变,百姓作乱了。因此,龙大人和唐大人的拖字诀,实在是解决目前中英危机的上策。请老佛爷三思。”

赵尔巽这话,可是昨天晚上气极失手打了赵尔陆一个耳光后苦思得来的。

“臣也附议!”一下子,载沣等人也纷纷表示对这一建议的赞同。

慈禧心里琢磨了一下,赵尔巽最后提出的三策还真是办法!英国人看来真的不会动武了,谈判,无非就是条件上的问题了,那,龙剑铭这羊羔也不用送出去了!不过,保险起见,还得留在京城一段时间。派遣大臣出国考察政治,倒是一出缓兵之计,可行。编练新军是既定政策,不过,要加快编练新军,看来还得加重对龙剑铭这些有功军人的奖赏才是,也好让别的军人看看朝廷对新军和军人的重视。只要新军在手,那,还怕什么呢?

“各位的话不无道理,唐绍仪,即刻开始与英国公使萨道义展开谈判,拖延时间。军机处,草拟一个出国考察政治大臣的名单,满汉大臣都要有。新军编练的事情嘛,赶快发一个旨意下去,督促各省加紧编练,限期练成额定编制,待铁良回来,再巡阅各省新军之编练成果。噢,从直隶开始,明年准备安排一次会操,以后年年有会操。这样,可以检验各省新军成绩。李莲英,宣旨吧。”慈禧最后把问题做了个了结。但是她百般算计,最终还是落到龙剑铭的套子里去了!